Cientos de soldados, mercenarios y reclutas están cautivos en las instalaciones de Ucrania.
Una vez más, los misiles rusos amenazaban a Ucrania desde el cielo cuando entramos en estas instalaciones de prisioneros de guerra en el oeste del país.
En este tosco edificio, uno de los 50 lugares similares en Ucrania, se encuentran cientos de soldados, reclutas y mercenarios rusos capturado durante la invasión.
El rugido de las defensas aéreas ucranianas podía escucharse en la distancia mientras nos conducían a un sótano, donde nos encontramos con la imagen de decenas de prisioneros que se refugió del ataque ruso.
Los intercambios de prisioneros se han convertido en una característica habitual de esta guerra y es crucial para Kiev que continúen. Ucrania dijo este mes que, hasta ahora, había asegurado la liberación de 1.762 hombres y mujeres a través de este tipo de intercambios.
Se trata de operaciones muy delicadas, que suelen tardar meses en organizarse.
Instalación
Según los Convenios de Ginebra, los prisioneros de guerra No deben exhibirse ni mostrarse al público.
Se nos permitía acercarnos a quien quisiéramos y les pedíamos su consentimiento. Pero los guardias estaban con nosotros dondequiera que fuéramos y era improbable que estos hombres hablaran libremente.
Muchos ocultaron sus rostros para proteger aún más sus identidades.
Los guardias ucranianos dicen que a los prisioneros se les permite una llamada telefónica cada dos semanas.
En noviembre pasado, un informe de derechos humanos de la ONU abusos documentados por ambos lados del conflictoa partir de entrevistas con presos que hablaron de casos de tortura y malos tratos.
Aquí los guardias parecían ansiosos por demostrar que estaban tratando bien a los prisioneros.
Un combatiente dijo que había trabajado para un grupo de mercenarios. Había sido llevado a esta instalación tres días antes, después de haber sido hecho prisionero cerca de la ciudad oriental de Soledar, que fue capturada el mes pasado por las fuerzas rusas.
heridas de guerra
De los prisioneros, un puñado parecía desafiante. Nos encontramos con la mirada de un prisionero que dijo haber sido capturado en la región de Lugansk el 29 de diciembre.
“Espero que me intercambien y no tenga que volver al ejército”, dijo.
“¿Qué pasa si no tienes otra opción?” Yo pregunté.
Hizo una pausa por un segundo: “Tengo algunas ideas. Podría regresar entregándome voluntariamente”.
Al salir del refugio se hizo evidente que la mitad de los prisioneros habían resultado heridos en combate.
Algunos tenían las manos o los pies vendados. Otros se movían con una pesada cojera.
Un joven se conmovió cuando describió cómo había perdido una pierna al explotar una granada.
En uno de los talleres, había un grupo de soldados rusos haciendo muebles de jardín.
A medida que nos acercábamos al sonido pulsante de un taladro de compresión, apareció una pequeña línea de producción donde los prisioneros de guerra ensamblaban juegos de muebles para exteriores.
trabajaron de nuevo mirando abajo.
Nos dijeron que una empresa local tenía un contrato con el centro, lo que significaba que los reclusos también podían ganar algo de dinero, principalmente para gastar en cigarrillos y dulces.
La mayoría de los prisioneros de guerra se ven obligados a tener trabajos como este. Aparentemente, solo los oficiales rusos pueden elegir si trabajar o no.
A la hora del almuerzo, los prisioneros fueron llevados a un comedor temporal en el último piso. A través de la ventana, una bandera ucraniana ondeaba en el viento frío.
A los presos se les dio un almuerzo con una rebanada de pan, sopa de maíz y carne.
Comieron rápido y en silencio, excepto por el sonido de la comida.
Luego, mesa por mesa, en un momento de coreografía perfecta, se juntaron y gritaron en ucraniano: “¡Gracias por el almuerzo!”.
llamando a casa
Los reclusos aquí se ven obligados a ver la televisión en ucraniano, incluidos documentales sobre la historia de Ucrania y la ciudad sureña de Mariupol, que casi fue arrasada en un asedio y bombardeo ruso que duró meses.
Algunos de los soldados ucranianos que defendieron Mariupol fueron parte del último intercambio.
Le preguntamos a un recluso si entendía lo que estaba viendo.
“Más o menos”, dijo. “Lo encuentro educativo”. Es poco probable que ella hubiera dicho algo poco halagador.
Es muy posible que algunos de los rusos en la sala no pudieran entender el programa que tenían que ver, y es posible que no quisieran hacerlo.
A los presos se les permite una llamada telefónica cada dos semanas, según los guardias. Para sus familias en Rusia, estas llamadas suelen ser la primera oportunidad que tienen de descubrir que sus hijos han sido capturados.
Los presos esperan usar un teléfono.
“¿Dónde estás? ¡Le he preguntado a media ciudad por ti!” se escuchaba decir por teléfono a la madre de un joven.
“Mamá, espera. Estoy en cautiverio, no puedo decir más“.
“¿Con los malditos ucranianos?” dijo su madre, antes de romper en llanto.
“Eso es todo, mamá. Tómatelo con calma”, le dijo, mientras un guardia se paraba frente a él. “Lo más importante es que estoy viva y sana”.
Algunas de las llamadas de los prisioneros quedaron sin respuesta, dejándolos esperando otra oportunidad en el teléfono y un futuro intercambio de prisioneros.
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