Las “huellas dactilares” de la contaminación del aire pueden aumentar la proliferación de mutaciones genéticas específicas en algunos tipos de cáncer de pulmón, lo que lleva a a una mayor progresión del tumor.
Una mayor exposición a la contaminación está asociada a una mayor incidencia de cáncer de pulmón y una de las principales causas son precisamente esas partículas finas de 2,5 micrómetros o menos (PM2,5), que Pueden penetrar profundamente en el pulmón.
Una investigación publicada en Nature señala que la contaminación del aire es un cóctel de muchos componentes tóxicos y el término PM -acrónimo de Particulate Matter- se utiliza para describir una mezcla de pequeñas partículas sólidas y líquidas que se encuentran en el aire.
Estas partículas se dividen en categorías según su tamaño y especialmente las finas -como PM2.5 y PM0.1- son los más preocupantes en términos de efectos adversos para la salud.
La interacción entre los desencadenantes ambientales y las mutaciones genéticas asociadas con este cáncer (como las que se encuentran en los genes EGFR o KRAS, dos de los genes mutados con mayor frecuencia en el cáncer de pulmón de células no pequeñas) no se comprende bien.
¿La contaminación está relacionada con el cáncer de pulmón?
Dirigido por el investigador Charles Swanton, un equipo investigó la relación entre la exposición a PM2.5 y la frecuencia de cáncer de pulmón en 32 957 personas con una mutación del gen EGFR de cuatro países. (Inglaterra, Taiwán, Corea del Sur y Canadá). Este tipo también ocurre en pacientes no fumadores.
Los autores informan que la exposición a niveles crecientes de PM2.5 está asociada con una mayor incidencia estimada de cáncer de pulmón con mutación en EGFR.
Por ejemplo, las observaciones de una cohorte de 228 personas con cáncer de pulmón de Canadá encontró una mayor frecuencia de casos después de tres años de alta exposición a los contaminantes del aire PM2.5 (73 por ciento) frente a una baja exposición (40 por ciento).
El estudio sugiere que tres años de exposición a altos niveles de contaminación pueden ser suficientes para que surja este cáncer, resume la revista.
Los investigadores utilizaron modelos de ratón para investigar los procesos celulares que podrían ser la base de la progresión del cáncer en relación con la contaminación atmosférica.
Entre otros, encontraron que PM2.5 parece desencadenar una afluencia de células inmunitarias y la liberación de interleucina-1β (una molécula de señalización proinflamatoria) en las células pulmonares.
Se descubrió que esto exacerba la inflamación y promueve la progresión del tumor en modelos de cáncer EGFR y KRAS.
Se demostró que el bloqueo de esta interleucina durante la exposición a PM2.5 impidió el desarrollo de cáncer impulsado por EGFR.
“Tomados en conjunto, estos resultados sugieren que PM2.5 podría actuar como promotor de tumores y agravar aún más las mutaciones de cáncer existentes”, describe Nature.
Comprender esta relación puede abrir caminos para la prevención y proporcionar un caso para iniciativas que aborden la calidad del aire como una prioridad de salud pública.
Los responsables son investigadores del Instituto Francis Crick de Londres que han realizado un estudio epidemiológico con datos de 32.957 individuos para determinar la correlación entre las partículas finas de la contaminación del aire y el cáncer de pulmón, y han utilizado modelos de ratones para descubrir qué procesos celulares podrían estar detrás de esto.
METRO es un sitio web internacional en donde destacan las noticias más relevantes de hoy, actualidad y diversos temas como deportes, politica, economía y más. Con información veráz y acertada en cada noticia de todo el mundo.