La copiloto del vuelo que se estrelló el domingo en Nepal había perdido a su marido en otro accidente sufrido por la misma aerolínea 16 años antes.
Anju Khatiwada era el segundo al mando del vuelo 691 de Yeti Airlines, que se hundió en un desfiladero cerca de la ciudad turística de Pokhara. Un accidente en el que fallecieron todos los ocupantes de la aeronave y que se ha convertido el peor desastre aéreo en el país asiático en 30 años.
El esposo de Khatiwada, Dipak Pokhrel, también murió mientras estaba en la cabina de un vuelo de Yeti Airlines que se estrelló. Fue su pérdida lo que la impulsó a dedicarse a la aviación.
A solas con su hijo pequeño, la mujer convirtió el dolor en su fuerza motivadora.
“Era una mujer decidida que defendió sus sueños y cumplió los de su esposo”, dijo Santosh Sharma, un miembro de la familia.
Pokhrel estaba en la cabina de un avión de hélice Twin Otter que transportaba arroz y alimentos a la ciudad occidental de Jumla cuando se estrelló y estalló en llamas en junio de 2006. nueve personas que estaban a bordo.
Cuatro años más tarde, su viuda estaba en camino de convertirse en piloto. Después de superar muchos obstáculos, logró viajar a los Estados Unidos para capacitarse y una vez calificada, se unió a Yeti Airlines.
Tragedia dentro de otra tragedia
Khatiwada era una de las seis mujeres que trabajaban como pilotos en la aerolínea y había volado casi 6400 horas.
Los esfuerzos de recuperación de las 72 víctimas del accidente de Yeti Airlines continúan y los familiares se agolpan en las puertas del hospital esperando los restos de sus seres queridos.
“Ella era capitana de una aerolínea. y había hecho vuelos en solitario”, dijo Sudarshan Bartaula de Yeti Airlines. “Era una mujer valiente”, concluyó.
Khatiwada se volvió a casar y tuvo un segundo hijo mientras desarrollaba su carrera como aviadora.
Amigos y familiares dijeron que amaba su trabajo y que era un placer tenerla cerca. El hecho de que ella y su primer marido murieran de esta manera es una tragedia dentro de otra tragedia.
En el lugar del accidente en Pokhara, partes del avión que se estrelló el domingo todavía están esparcidas a orillas del río Seti.
Una pequeña parte del avión descansa sobre el desfiladero, con las ventanas intactas y la librea verde y amarilla de Yeti Airlines aún visible.
debate reabierto
La tragedia ha reavivado el debate sobre la seguridad aérea en el país del Himalaya, donde cientos de personas han muerto en accidentes aéreos en las últimas décadas.
Las autoridades nepalesas aún no han informado sobre cuáles podrían ser las causas del accidente aéreo.
A lo largo de los años, se han considerado varias causas de la falta de seguridad de las aerolíneas nepalíes. El terreno montañoso y el clima, a menudo impredecible y difícil de navegar se citan con frecuencia para explicar accidentes como el ocurrido el pasado domingo.
Sin embargo, algunos ofrecen otras razones igualmente importantes, como la edad de la flota de aeronaves, las regulaciones laxas y la supervisión deficiente.
Aún no está claro qué causó el accidente del domingo.
Afuera del hospital de Pokhara, las familias de los fallecidos esperaban que los cuerpos de sus familiares fueran entregados luego de que se completaran las autopsias.
La cantante Nira Chantyal figura entre las 72 muertes en la que se considera la peor tragedia aérea registrada en Nepal en 30 años.
En el aire frío de enero, Bhimsen Ban dijo que esperaba poder traer pronto a su amiga Nira de regreso a su aldea para poder despedirla.
Nira Chantyal, de 21 años, era cantante y solía volar con Yeti Airlines. El transporte aéreo de bajo coste se ha convertido una forma económica y popular de viajar por la nación montañosa para la clase media.
Nira, que se había trasladado a Katmandú, viajaba en ese vuelo para actuar en un festival de música en Pokhara.
“Era una artista muy talentosa y solía cantar canciones populares. A menudo cantaba espontáneamente”, dijo Bhimsen, con los ojos enrojecidos por el llanto.
“No tengo palabras para describir la pérdida”, finalizó.
Informe adicional de Rajneesh Bhandari y Andrew Clarance.
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