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La Corriente Circular del Atlántico (AMOC) podría colapsar en el año 2057 o potencialmente en cualquier momento a partir de 2025si continúan las emisiones de gases de efecto invernadero, lo que tendría graves repercusiones en el clima del Atlántico Norte y del mundo, según un estudio publicado en Nature Communications.
Investigadores de la Universidad de Copenhague publicaron estimaciones del futuro del AMOC, un gran sistema de corrientes oceánicas que transportan agua cálida desde los trópicos hacia el norte del Atlántico.
El AMOC “colapsará, con un 95 por ciento de certeza, entre 2025 y 2095. Lo más probable es que esto suceda en 34 años, para 2057”, lo que podría traer grandes desafíos, particularmente el calentamiento en los trópicos y el aumento de las temperaturas. tormentas en la región del Atlántico Norte, dijo a la Universidad de Copenhague.
Sin embargo, evaluaciones recientes del Panel Internacional sobre el Cambio Climático (IPCC) sugieren que es poco probable un colapso total de la AMOC en el siglo XXI, y algunos expertos tienen puntos de vista contradictorios sobre el nuevo estudio danés.
¿Qué consecuencias podría traer el colapso de la Corriente Circular del Atlántico (AMOC)?
El cierre de AMOC, que no descarta que pueda ser parcial, “podría tener consecuencias muy graves para el clima de la Tierra, por ejemplo, al cambiar la forma en que el calor y las precipitaciones se distribuyen globalmente”, dijo Peter Ditlevsen, uno de los autores.
El experto indicó que, “si bien el enfriamiento de Europa puede parecer menos severo ya que el planeta en su conjunto se calienta y las olas de calor son más frecuentes, esta interrupción contribuirá a un mayor calentamiento de los trópicosdonde el aumento de las temperaturas ya ha llevado a condiciones de vida difíciles”.
En su CNN mencionó que el derrumbe también traería inviernos mucho más extremos, un aumento del nivel del mar que afectaría partes de Europa y Estados Unidos, así como un desplazamiento del monzón.
Estos resultados subrayan, para Ditlevsen, “la importancia de reducir las emisiones globales de gases de efecto invernadero lo antes posible”.
Los autores no formulan hipótesis sobre los impulsores del cambio de AMOC, pero señalan que el logaritmo de las concentraciones atmosféricas de CO2 ha aumentado casi linealmente durante el período estudiado. Sin embargo, no se puede excluir que haya otros mecanismos en juego, según la publicación.
¿Cómo se llevó a cabo el estudio AMOC?
El equipo hizo sus cálculos utilizando herramientas estadísticas avanzadas y datos sobre las temperaturas de la superficie del mar en el Atlántico Norte entre 1870 y 2020 como un indicador de AMOC.
Estos registros se remontan mucho más atrás que las mediciones directas de AMOC, que se han rastreado continuamente desde 2004, y pueden proporcionar información más sólida sobre las tendencias de temperatura.
Este tipo de cambio climático abrupto se experimentó por última vez durante el fenómeno Dansgaard-Oeschger en el último período glacial, causado por el colapso y restauración del AMOC.
Ese período provocó fluctuaciones en la temperatura promedio del hemisferio norte de entre 10 y 15 grados en una década, muy superiores a los cambios actuales de 1,5 grados en un siglo.
¿Qué opinan los científicos sobre el estudio de la Corriente Circular del Atlántico?
Al analizar los detalles del estudio, en el que no ha participado, Stefan Rahmstorf, de la Universidad de Potsdam (Alemania), consideró que este trabajo se suma a estudios previos que analizan señales de alerta temprana y llega a conclusiones similares.
Un solo estudio proporciona pruebas limitadas, pero cuando múltiples enfoques conducen a conclusiones similares, esto debe tomarse muy en serio. “Especialmente cuando estamos hablando de un riesgo que realmente queremos descartar con un 99,9 por ciento de certeza”, enfatizó.
El científico, citado por Science Media Center (una plataforma que ofrece fuentes científicas expertas) agregó que “la evidencia científica actual es que ni siquiera podemos descartar que se cruzará un punto de inflexión en la próxima década o dos”.
Por el contrario, Niklas Boers de la Universidad Técnica de Munich (Alemania) manifestó su desacuerdo con los resultados del estudio.
Aunque la afirmación cualitativa de que la Corriente Circular del Atlántico ha ido perdiendo estabilidad en el último siglo es cierta, las incertidumbres son demasiado altas para estimar con fiabilidad el momento de inflexión. “En particular, las incertidumbres en los supuestos del modelo, muy simplificados por los autores, son demasiado altas”, según Boers.
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