Muchos de los colonos abordaron los barcos vestidos de indios.
mohicano.
En la noche del 16 de diciembre de 1773, una turba de hombres armados, algunos de ellos vestidos como guerreros Mohawk, abordaron tres barcos atracados en Griffin’s Wharf en Boston.
Estos barcos contenidos en sus bodegas. 340 cofres con 92.000 libras (más de 41.000 kilogramos) de téla bebida más popular en el territorio americano en aquella época.
Con el apoyo del grupo patriota conocido como los Hijos de la Libertad, los intrusos registraron minuciosamente los barcos y arrojaron el té en el puerto de Boston.
Según la Compañía Británica de las Indias Orientales, cuyos propietarios eran propietarios del cargamento destruido, Las pérdidas ascendieron a más de un millón de dólares. en moneda corriente.
La destrucción del té, como se llamaba originalmente Fiesta del té de Boston, el Boston Tea Party- fue el acontecimiento fundamental que dio origen a la Revolución de las Trece Colonias o Revolución Americana.
Antes de ese 16 de diciembre, parecía posible una resolución pacífica a las objeciones de las colonias a los repetidos intentos del Parlamento británico de imponerles impuestos sin su autorización.
Después de esa fecha, ambos bandos endurecieron sus posiciones sobre el poder colonial y, al cabo de un año, Gran Bretaña y el germen de lo que sería Estados Unidos estaban en guerra.
Al principio, el Tea Party se llamó la destrucción del té.
Un ataque a la propiedad privada
Por ser un ataque a la propiedad privadael Tea Party ofendió a muchos patriotas en lo que eventualmente se convertiría en Estados Unidos.
Cuando George Washington se enteró de lo sucedido, dejó claro que desaprobaba “destruir el té”.
Benjamín Franklin estaba tan disgustado por la acción que se ofreció a pagar él mismo las pérdidas de la Compañía de las Indias Orientales.
Samuel Adams, considerado tanto por sus pares como por los historiadores modernos uno de los principales organizadores del Tea Party, nunca admitió haber estado involucrado.
Dada la importancia que los estadounidenses daban a los derechos de propiedad, ¿por qué estaban dispuestos los patriotas de Boston a correr tal riesgo?
Una poderosa corporación multinacional
La respuesta a la pregunta anterior reside en el corrupto pacto que Lord North, el primer ministro británico, había firmado con la Compañía de las Indias Orientales en la primavera de 1773.
La Compañía de las Indias Orientales era la corporación más rica y poderosa de Gran Bretaña. incluso tuve su propio ejércitocon un tamaño que duplicaba el de las fuerzas regulares del rey.
El economista político Adam Smith describió la administración de este imperio territorial en el sur de Asia como “militar y despótica”.
Sin embargo, la empresa estaba al borde de la quiebra por una hambruna devastadora en Bengala y la corrupción en su propia administración.
La solución de North fue la Ley del Té: con la esperanza de resolver los problemas de Gran Bretaña tanto en India como en Estados Unidos, el Parlamento concedió a la Compañía de las Indias Orientales el monopolio para vender 17 millones de libras de té en América del Norte a un precio reducido, manteniendo al mismo tiempo el impuesto colonial sobre el té que el Parlamento había impuesto en la Ley de Ingresos de Townshend de 1767.
Incluso con el costo adicional del impuesto, el té de la compañía prometía ser más barato que cualquier otro, incluido el té holandés libre de impuestos contrabandeado por comerciantes como John Hancock.
Los intentos del Parlamento de imponer impuestos a las colonias desde la Ley del Timbre de 1765 habían fracasado en gran medida, y los colonos norteamericanos temían que la Ley del Té fuera una victoria para los políticos británicos que creían que el Parlamento tenía derecho a recaudar ingresos. en las colonias sin el consentimiento de sus representantes.
La respuesta
Los acontecimientos de Boston se extendieron a otras ciudades de la costa este de Estados Unidos.
Aunque la resistencia más violenta a la nueva medida se produjo en Massachusetts, la ciudad de Boston no estuvo sola.
A medida que se extendió la oposición a la Ley del Té, Los patriotas de Nueva York y Filadelfia se negaron a permitir que se descargaran los barcos. con té de la empresa, lo que los obligó a regresar a Gran Bretaña.
En otros lugares, el té se descargaba y se dejaba pudrir en los muelles.
Después de que los comerciantes de Charleston, Carolina del Sur, pagaran un envío de té, los patriotas locales los obligaron a vaciarlo en el puerto.
En Edenton, Carolina del Norte, la resistencia vino de las mujeres y 51 de ellos firmaron una petición comprometiéndose a no beber té hasta que se derogaran las leyes “para esclavizar a este nuestro país natal”.
Las mujeres del puerto de Wilmington, por su parte, quemaron té en la plaza del pueblo.
Ira en el Parlamento
Cuando la noticia de la destrucción del té llegó a Londres, incluso los simpatizantes británicos de la causa estadounidense quedaron consternados, en parte por la misma razón que afirmaban muchos colonos: se trataba de un ataque a la propiedad privada.
El Parlamento respondió con tres leyes punitivas: limitó el autogobierno de Massachusetts, interfirió en los tribunales de la colonia y detuvo todo comercio a través del puerto de Boston. hasta que los responsables compensaron a la Compañía de las Indias Orientales por las pérdidas.
Los historiadores hoy recuerdan esos estatutos como las Leyes Coercitivas. Los colonos los llamaron “actos intolerables”. Ambas descripciones eran precisas.
Si el Parlamento hubiera respondido con menos dureza, los estadounidenses habrían tenido que reconsiderar sus objeciones al pago del impuesto al té ante el descontento de mucha gente por la destrucción de la propiedad privada en Boston.
Al final, los hombres que abordaron los barcos en el muelle de Griffin podrían haber sido llevados ante la justicia.
Sin embargo, Lord North argumentó que el Parlamento no tenía otra opción.
Frederick North, conde de Guilford, más conocido como Lord North, fue Primer Ministro de Gran Bretaña entre 1770 y 1782.
“Independientemente de las consecuencias”, exclamó ante la Cámara de los Comunes el 22 de abril de 1774, “debemos correr el riesgo. Si no lo hacemos, todo habrá terminado.“.
Casi exactamente un año después, las medidas coercitivas del gobierno –con las que Norte esperaba resolver la disputa a favor de Gran Bretaña– llevaron a 13 de las colonias del rey Jorge III a una rebelión abierta.
Independientemente de lo que pensaran los estadounidenses sobre los acontecimientos del 16 de diciembre, el castigo impuesto a Massachusetts los preocupó aún más, generando temores de que un destino similar aguardara a los colonos en otros lugares.
Si la coerción era la única opción de Gran Bretaña, los colonos comenzaron a ver que tal vez ellos también tenían una sola opción: la resistencia armadaseguido el 4 de julio de 1776 por una declaración de Independencia.
* Eliga Gould es profesora de historia en la Universidad de New Hampshire..
Este artículo se publicó originalmente en The Conversation y se reproduce bajo la licencia Creative Commons. Haz haga clic aquí si quieres leer la nota original en inglés.
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