Los polizones se habían escondido en la pala del timón del barco, sin saber hacia dónde se dirigía.
La foto de estos cuatro hombres escondidos al timón de un barco no logra ilustrar completamente el horror del viaje que hicieron desde su Nigeria natal hasta las costas de Brasil 13 días después.
Los polizones fueron descubiertos por tripulantes de otro buque que pasaba cerca del buque en la Bahía de Vitoria, en espíritu Santoen el sureste de Brasil.
Según un delegado de la naviera, los inmigrantes “no tenían idea” desde donde se dirigía el barco, cuyo destino era el puerto de Santos, antes de esconderse allí.
La policía rescató a los hombres después de recibir una llamada.
Según los informes, el grupo se escondió en el barco de bandera liberiana Ken Wave poco antes de que saliera del puerto de Lagos, la ciudad más grande de Nigeria, el 27 de junio.
“Estaban en una situación muy precaria, pero no tenían problemas graves de salud. ellos llevaron algunos días sin comida y al menos cuatro días sin agua”Ramón Almeida, jefe de la estación de inmigración de la superintendencia de la Policía Federal (PF) en Espiritu Santo, explicó a BBC News Brasil.
Dos inmigrantes en el grupo hablaban inglés y pudieron comunicarse con la policía, agregó.
Al embarcarse en Lagos trajeron comida y agua, pero las provisiones se agotaron en el camino.
“Nuestra experiencia muestra que estas personas simplemente se esconden en los barcos sin siquiera saber cuál será su destino final. Pueden hacer escala en cualquier puerto del mundo”, explicó el delegado al periodista Leandro Machado, de BBC News Brasil.
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Según Eugênio Ricas, superintendente de la PF en Espírito Santo, los nigerianos estarán bajo la responsabilidad de la empresa propietaria del barco Ken Wave “hasta su retorno forzado a Nigeria” en 25 días.
Los hombres habían estado sin comida ni agua durante varios días.
Según el jefe de policía Ramón Almeida, la empresa propietaria del barco es legalmente responsable de mantenerlos en un hotel en Brasil y financiar su regreso al país africano, aunque la empresa no supiera que los nigerianos iban en el barco.
“Están autorizados a permanecer en Brasil durante 25 días, hasta que obtengan documentos, compren boletos y regresen a Nigeria”, dijo Almeida.
Sin embargo, existen algunas alternativas para que el grupo permanezca legalmente en Brasil: solicitar refugio o residencia permanente.
Marina Rongo, asesora del programa de Fortalecimiento del Espacio Democrático de la ONG Conectas, explica que hay disposiciones en la Ley de Migración, aprobada en 2017, que pueden servir para evitar la repatriación de nigerianos.
“Hay previsión de que no procederá la repatriación cuando existan motivos que puedan poner en riesgo a la persona, aunque se alegue que no tenía documentos”, explica.
“Fueron encontrados en situación de extrema vulnerabilidaddébiles, hambrientos y con frío, en un viaje largo y de alto riesgo”, dice.
Durante 13 días viajaron escondidos en la pala del timón.
Marina Rongo dice que los cuatro hombres pueden solicitar refugio en el país -y el análisis de los casos lo hará la Comisión Nacional para los Refugiados (Conare).
“Cada caso será analizado individualmente a través de entrevistas, teniendo en cuenta cada una de las historias. Mientras Conare no decida, y eso puede llevar meses o hasta años, pueden quedarse en Brasil”, explica.
Total, Brasil otorgó 65.811 albergues en el mismo período. La gran mayoría de ellos fueron para venezolanos. (53.307 casos, o el 97% de las solicitudes de esa nacionalidad).
Otra posibilidad para que los cuatro nigerianos se queden sería solicitar la residencia permanente en Brasil. Este beneficio se puede dar en caso de empleo, estudio o matrimonio -y tendrían 120 días para acreditar cualquiera de estas condiciones.
Crisis en Nigeria
El caso de los cuatro nigerianos encontrados al timón del barco en Espíritu Santo es un ejemplo de la grave crisis humanitaria y social que Nigeria está experimentando en los últimos 20 años.
Soldados del ejército nigeriano en 2016, tras un enfrentamiento con las fuerzas de Boko Haram
La crisis está provocada principalmente por la insurgencia del grupo islamista boko haramque ocupa parte del nororiente del país y está en lucha armada contra las fuerzas de seguridad, y promueve la violación de los derechos humanos.
Según ACNUR, la agencia de la ONU para los refugiados, “aunque el ejército nigeriano ha recuperado el control en partes del noreste del país, la población civil de Nigeria, Camerún, Chad y Níger sigue viéndose afectada por graves violaciones de derechos humanos, violencia de género y discriminación sexual, reclutamiento forzoso y atentados suicidas”.
La agencia señala que el conflicto con Boko Haram ha producido 304.500 refugiados nigerianos y mas de 2,4 millones de desplazados internos.
Formado en 2002, Boko Haram estaba librando una guerra contra el poder central de Nigeria con la intención de establecer el control islámico sobre el estado de Borno, en el noreste del país.
Nigeria tiene la economía más grande de África y es uno de los principales exportadores de petróleo del mundo. El país tiene un PIB (Producto Interno Bruto) de US$440 mil millones, según datos del Banco Mundial para 2022.
Nigeria también tiene la población más grande de África, con 213 millones de personas, según el Banco Mundial.
Además de populoso, el país está dividido religiosa y culturalmente, con un norte predominantemente musulmán, un sur predominantemente cristiano y una franja más mestiza en la parte central.
*Con información de Leandro Machado, BBC News Brasil
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