Los videos sobre las secuelas de la guerra en Ucrania que ha grabado Ihor Zakharenko han desaparecido de Internet.
Las pruebas de posibles violaciones de los derechos humanos corren el riesgo de perderse si las empresas tecnológicas las eliminan, según una investigación de la BBC.
Las plataformas sociales están eliminando videos gráficos, a menudo utilizando inteligencia artificial, sin importar que las imágenes que pueden ayudar a enjuiciar a los perpetradores de estos abusos pueden eliminarse sin archivarse primero.
Meta y YouTube afirmaron que su objetivo es equilibrar sus obligaciones de informe y de proteger a los usuarios de contenido dañino.
Sin embargo, Alan Rusbridger, miembro del Consejo de Supervisión de Meta, afirmó que la industria está siendo “demasiado cautelosa” en su moderación.
Las empresas explicaron que tienen excepciones para material gráfico cuando es de interés público, pero cuando la BBC intentó subir imágenes que documentaban ataques contra civiles en Ucrania fueron rápidamente eliminados.
Zakharenko ha filmado las secuelas de la invasión rusa de Ucrania, pero desde que comenzó esta práctica, las imágenes han desaparecido en gran medida de las redes sociales.
La inteligencia artificial (IA) puede eliminar contenido dañino e ilegal a gran escala.
Sin embargo, cuando se trata de moderar imágenes violentas relacionadas con guerras, los programas son incapaz de identificar lo que podrían ser violaciones de los derechos humanos.
El ejemplo más reciente
Ihor Zakharenko, ex periodista de turismo, se encontró con este problema en Ucrania. Desde la invasión rusa ha estado documentando ataques contra civiles.
La BBC se reunió con él en un suburbio de Kiev donde, hace un año, las tropas rusas mataron a tiros a hombres, mujeres y niños cuando intentaban huir de la ocupación.
El hombre Ffilmaron los cadáveres -al menos 17- y vehartículos calcinado.
Quería publicar los videos en Internet para que el mundo pudiera ver lo que sucedió y contrarrestar la versión del Kremlin. Pero cuando los subió a Facebook e Instagram fueron eliminadosrápidamente.
Enjuiciar graves violaciones de derechos humanos por parte de organizaciones como la Corte Penal Internacional es una tarea complicada que requiere muchas pruebas.
“Los mismos rusos dijeron que eran falsos.que no había tocado a civiles y solo había luchado con el ejército ucraniano”, explicó Ihor.
La BBC subió las imágenes de Zakharenko a Instagram y YouTube usando cuentas falsas.
Instagram eliminó tres de los cuatro videos en menos de un minuto.
Al principio, YouTube aplicó restricciones de edad a los mismos tres, pero 10 minutos después los eliminó todos.
Lo intentamos de nuevo, pero no se cargaron. La firma rechazó una solicitud para restaurar los videos, a pesar de afirmar que incluían pruebas de crímenes de guerra.
Muchos videos han desaparecido de YouTube y otras plataformas que informaban sobre las consecuencias de la guerra en Siria, lo que dificulta que los refugiados soliciten asilo.
Piden afinar los sistemas
Personajes clave del sector afirmaron que es urgente que las redes sociales eviten que este tipo de información desaparezca.
“Puedes ver que han desarrollado y entrenado sus máquinas para que en el momento en que vean algo que parezca traumático lo eliminen”, dijo Rusbridger a la BBC.
El Consejo de Supervisión del Meta, del que forma parte, fue creado por Mark Zuckerberg y es conocido como una especie de “Tribunal Supremo” independiente dentro de la empresa propietaria de Facebook e Instagram.
El fiscal de la CPI, Karim Khan, viajó a Ucrania en abril de 2022 para ayudar a iniciar investigaciones sobre delitos presuntamente cometidos por las fuerzas rusas.
“Creo que la siguiente pregunta para ellos es cómo desarrollamos la maquinaria, ya sea humana o artificial, para tomar decisiones más razonablesagregó Rusbridger, ex editor en jefe del diario londinense guardián.
La directora de la Oficina de Justicia Criminal Global de Estados Unidos, Beth Van Schaak, afirmó que nadie discute el derecho de las empresas tecnológicas a regular los contenidos.
“Creo que donde surge la preocupación es cuando el la información desaparece repentinamente“, dijo el jefe de la oficina que asesora al gobierno de EE.UU. en crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad.
YouTube y Meta dijeron que, dentro de sus excepciones para imágenes gráficas de guerra de interés público, el contenido que normalmente se eliminaría puede permanecer en línea con visualización restringida para adultos.
Las redes sociales se han convertido en un vehículo para difundir y exponer abusos, pero están demostrando no ser un terreno seguro para salvaguardar tales pruebas.
Sin embargo, el experimento de la BBC con los videos de Zakharenko sugirió lo contrario.
Meta afirmó que responde “a solicitudes legales válidas de las fuerzas del orden de todo el mundo” y “seguimos explorando nuevas vías para apoyar procesos internacionales de rendición de cuentas (…) de acuerdo con nuestras obligaciones legales y de privacidad”.
YouTube, por su parte, indicó que si bien tiene excepciones para contenido gráfico de interés público, la plataforma no es un archivo.
“Los activistas y las organizaciones de derechos humanos, los investigadores, los periodistas ciudadanos y otras personas que documenten abusos contra los derechos humanos (u otros posibles delitos) deben observe las mejores prácticas para asegurar y preservar su contenido“, especificó la firma.
Los videos que contendrían evidencia de graves violaciones de los derechos humanos han sido eliminados por empresas de tecnología, alegando que buscan proteger a su audiencia.
El caso sirio
La BBC también habló con Imad, dueño de una farmacia en Alepo, Siria, hasta que una bomba del gobierno de Bashar al-Assad cayó cerca de él en 2013.
El hombre recordó cómo la explosión llenó su establecimiento de polvo y humo. Al escuchar gritos de auxilio, salió al mercado y vio manos, piernas y cadáveres cubiertos de sangre.
Los equipos de televisión locales capturaron estas escenas.. Las imágenes fueron publicadas en YouTube y Facebook, pero fueron eliminadas.
En el caos del conflicto, los periodistas sirios le dijeron a la BBC que sus propias grabaciones del metraje original también fueron destruidas en los bombardeos.
Años más tarde, cuando Imad estaba solicitando asilo en la Unión Europea (UE), se le pidió que presentara documentos que demostraran que estaba en el lugar.
“Estaba seguro de que mi farmacia había sido registrada. Pero cuando entré a internet me llevó a un video eliminado“, relató.
protegiendo la evidencia
Ante este tipo de incidentes, grupos como Mnemonic, una organización de derechos humanos con sede en Berlín (Alemania), tomaron cartas en el asunto y comenzaron a archivar las imágenes antes de que desaparecieran.
Mnemonic desarrolló una herramienta para descargar y guardar automáticamente pruebas de violaciones de derechos humanosprimero en Siria y ahora en Yemen, Sudán y Ucrania.
Hasta ahora han ahorrado más de 700.000 imágenes de zonas de guerra antes de que fueran eliminados de las redes sociales, incluidos tres videos que mostraban el ataque cerca de la farmacia de Imad.
Las redes sociales han permitido difundir imágenes de lo ocurrido en conflictos lejanos como el de la región etíope de Tigray.
Cada imagen podría contener una pista clave para descubrir qué sucedió realmente en el campo de batalla: el lugar, la fecha o el autor.
Pero organizaciones como Mnemonic no pueden cubrir todas las zonas de conflicto del mundo.
Probar que se han cometido crímenes de guerra es increíblemente difícil, por lo que es vital tener la mayor cantidad de evidencia posible.
“La verificación es como resolver un rompecabezas: piezas de información aparentemente desconectadas se juntan para construir una imagen más grande de lo que sucedió”, explicó Olga Robinson de BBC Verify.
Rahwa considera que es su “deber” difundir y conservar todo el material grabado del conflicto que sacude la región de Tigray, Etiopía, su país natal.
Institucionalizar la protección de pruebas
La tarea de archivar material de código abierto, disponible para casi todos en las redes sociales, a menudo recae en personas que ayudan a familiares atrapados en conflictos violentos.
Rahwa vive en Estados Unidos y tiene familia en la región etíope de Tigray, asolada por la violencia en los últimos años y donde las autoridades controlan estrictamente el flujo de información.
Sin embargo, las redes sociales permiten un registro visual de un conflicto que de otro modo permanecería oculto al mundo exterior.
Las empresas tecnológicas, encabezadas por Facebook, han sido blanco de las autoridades estadounidenses por la forma en que almacenan y difunden contenidos.
“Era nuestro deber”declaró Rahwa.
“Pasé horas investigando, así que cuando ves llegar este contenido, intentas verificarlo usando todas las herramientas de inteligencia de código abierto a tu disposición, pero no sabes si tu familia está bien”, dijo.
Defensores de derechos humanos denunciaron que Existe una necesidad urgente de crear un sistema formal para recopilar y almacenar de forma segura el contenido eliminado.. Esto incluiría la preservación de metadatos para ayudar a verificar el contenido y probar que no ha sido manipulado.
“Necesitamos crear un mecanismo que permita conservar esa información para posibles futuros ejercicios de rendición de cuentas. Las plataformas de redes sociales deberían estar dispuestas a comprometerse con los mecanismos de rendición de cuentas en todo el mundo”, dijo Van Schaak.
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