Hay un momento cuando abordas el ferry de South Street en Manhattan a Governors Island cuando el horizonte se desvanece y ocupa toda tu atención.
Altísimos rascacielos de cristal, acero y hormigón se elevan sobre el puerto de color pizarra. Luego, solo ocho minutos después, llegas a tu destino: una isla de 70 hectáreas a solo 730 metros de la metrópolis más grande de los EE. UU., y la ciudad se te escapa de la mente.
Una fortaleza del siglo XIX y un elegante bar de ostras al aire libre le dan la bienvenida a Governors Island, un guiño a su pasado como bastión militar y su encarnación actual como un parque urbano.
La isla, que una vez fue el hogar de los nativos americanos Lenape, se llamaba Paggank, o “Isla de las Nueces”, por su abundancia de castaños, nogales y robles.
Cuando llegaron los holandeses, establecieron aquí el primer asentamiento de su colonia de Nueva Ámsterdam, lo que convirtió a esta isla portuaria ahora deshabitada en el lugar de nacimiento de la ciudad de Nueva York.
Hoy, Governors Island (que técnicamente es parte de Manhattan) podría ser el secreto mejor guardado de la ciudad de Nueva York.
El frondoso oasis alberga 11 km de senderos para bicicletas; una finca urbana del tamaño de media hectárea; extensos céspedes y jardines; toboganes de tres pisos de altura; una pista de patinaje sobre hielo en invierno; y todo tipo de lugares de picnic, parques infantiles e instalaciones de arte.
La isla es ahora pionera en un concepto inspirador de basura cero que podría mostrar a otras ciudades cómo ser más sostenibles.
El alcalde de Nueva York, Eric Adams, anunció que la isla ahora sería el sitio de un “laboratorio viviente” de $700 millones dedicado a encontrar soluciones para abordar la crisis climática.
Vista de los campos de juego en Governors Island con edificios de Brooklyn al fondo.
“El diseño y concepto del parque realmente enfócate [en] elostensible y resiliencia”dijo Clare Newman, presidenta y directora ejecutiva de Governors Island Trust, que administra la isla junto con el Servicio de Parques Nacionales.
Aunque la isla tenía originalmente 29 hectáreas, se agregaron otras 40 a principios del siglo XX usando tierra excavada cuando la ciudad amplió la estación de metro Lexington Avenue en Manhattan, duplicando su tamaño hacia el sur.
En 2007, esta parte sur de la isla, en gran parte subdesarrollada, se reinventó como algo más que un espacio recreativo, y el Trust lo vio como una oportunidad “para mostrarle a toda la ciudad y, con suerte, al mundo, cómo podemos desarrollar entornos urbanos de una manera mucho más sostenible”. y adaptable”.
Esta iniciativa ecológica es el último capítulo de la fascinante historia de Governors Island.
Los ingleses llegaron a Nueva York en 1664, capturando la isla de los holandeses. Once años después de que las tropas británicas se retiraran al final de la Revolución Americana en 1783, el gobierno de Nueva York comenzó a fortificar el puerto construyendo tres fuertes en la isla: Fort Jay, Castle Williams y South Battery, que ayudaron a disuadir una invasión británica en la Guerra de 1812.
Bajo el control del gobierno de los EE. UU., la isla se convirtió en una base militar, una estación de cuarentena para refugiados religiosos, una prisión para soldados confederados durante la Guerra Civil, un cuartel general del ejército durante la Segunda Guerra Mundial y finalmente una base de la Guardia Costera hasta 1996.
Luego la isla fue en gran parte abandonado durante casi una década mientras el gobierno federal debatía qué hacer con la tierra.
La isla también fue testigo de muchos momentos históricos. En 1919, Wilbur Wright despegó de una pista de aterrizaje en la parte sur de la isla en el primer vuelo estadounidense sobre el agua.
El compositor Burt Bacharach actuó regularmente en The Officer’s Club en la isla a principios de la década de 1950. El presidente Ronald Regan recibió a Mikhail Gorbachev en la Casa del Almirante del siglo XIX en 1988.
En 2001, la isla fue designada Monumento Nacional y dos años más tarde, se vendió a la Ciudad y Estado de Nueva York por $1. Finalmente, en 2005, se abrió al público.
El espacio abierto bucólico, tan cerca de la ciudad densa, se ha convertido en yoIsla de los Gobernadores en un destino cultural y recreativo.
Liggett Terrace, justo al sur de lo que alguna vez fue el edificio militar más grande del país, es ahora el hogar de camión de comidaofreciendo de todo, desde pollo frito del este de Asia hasta comida vegana y pizza.
En 2018, Governors Island Collective instaló 36 tiendas de campaña privadas con vistas a la Estatua de la Libertad. El año pasado abrió el Spa QC NY, que permite a los huéspedes relajarse en una cama de infrarrojos, en un sauna o baño de vapor, o en el jacuzzi al aire libre con vistas a los helicópteros que descienden sobre el distrito financiero y los transbordadores que cruzan el puerto.
Cuando abren, cada uno de estos negocios se compromete con la iniciativa Zero Waste Island, firmando un acuerdo que detalla, entre otras cosas, qué materiales están permitidos y cuáles no.
Todos los que venden comida. debería usar utensiliosbiodegradable, que, según Newman, “hace un mundo de diferencia” para que la isla alcance su meta de cero desperdicio.
La organización sin fines de lucro Earth Matter NY es el socio de Trust en Zero Waste Island y recolecta todos los desechos orgánicos, incluidos los utensilios biodegradables y los restos de comida junto con los suministros de jardinería de los operarios, y los convierte en fertilizante para los jardines de la isla.
El papel, el vidrio, el plástico, el aluminio y la basura común se colocan en otros contenedores y se procesan por separado.
“Vinimos a la isla con la idea de reciclar y crear este ciclo cerrado”, explicó la cofundadora y directora ejecutiva de Earth Matter NY, Marisa DeDominicis. “De lo que realmente se trata es de Zero Waste Island”.
El año pasado, Earth Matter NY recolectó más de 250,000 libras de desechos orgánicos, un aumento interanual del 28% desde 2021.
La iniciativa verde es el último capítulo de la fascinante historia de Governors Island.
“Cuando solucionamos las cosas, a veces es como un trabajo de detective”, dijo Andrea Lieske, gerente de Zero Waste Island en Earth Matter NY.
Si encuentran una cantidad excesiva de vasos que no son biodegradables, por ejemplo, verificarán en qué bolsa vinieron y rastrearán en qué área de la isla se recogió la bolsa, hasta localizar la fuente deéltú vasos.
Si bien algunos visitantes inevitablemente traen anteojos, la mayoría son de la isla y, por lo tanto, deben ser biodegradables.
Además de exigir a los vendedores de alimentos y otros inquilinos que utilicen materiales biodegradables, el Fideicomiso ha prohibido las bolsas de plástico, las pajitas de plástico y la venta de botellas de agua de plástico en la isla.
Cuando no están descansando en Hammock Grove, tomando el sol o explorando las instalaciones de arte, los visitantes de la isla pueden ver esta iniciativa de desperdicio cero en acción.
En la parte sur de la isla, Earth Matter comparte espacio con un jardín de enseñanza y un santuario de abejas. Es allí donde el personal y los voluntarios (junto con los pollos residentes) clasifican los materiales orgánicos y crean montañas de abono humeante, algunas de hasta dos metros de alto y 30 metros de largo, que alcanzan una temperatura de 66 °C en el proceso de quema. descomposición natural.
Después de aproximadamente 12 a 15 meses, el abono está listo para distribuirse en jardines y parques de toda la isla, así como en jardines comunitarios en los parques de la ciudad de Nueva York.
Aunque Governors Island brilla como un ejemplo de política de residuos, los desafíos persisten.
“La cantidad de materia orgánica seguirá aumentando a medida que la isla se desarrolle”, dijo DeDominicis.
El año pasado marcó la primera vez que la isla estuvo abierta todo el año, atrayendo a 939.000 visitantes, mucho más que los 600.000 en 2021.
Se espera que el campus de 37,000 metros cuadrados recientemente anunciado, que se centrará en la investigación de soluciones climáticas y se denomine “Intercambio Climático de Nueva York”, traiga miles de empleos a la isla cuando se inaugure en 2028.
Para satisfacer estas necesidades futuras, el Fideicomiso trabajará con un consultor de desechos y se enfocará en rastrear y controlar de cerca lo que va fuera de la isla al vertedero.
“Nuestro objetivo es mantener ese porcentaje tan bajo como sea humanamente posible y finalmente llegar a cero”, dijo Newman.
Aunque el Centro para Soluciones Climáticas aumentará el tráfico peatonal y posiblemente hará que sea más difícil controlar los desechos, los beneficios finales son claros.
Como dijo Newman, “Todo esto es parte de la visión: lograr aquí en la isla un ejemplo de miniciudad de renombre mundial de cómo hacer que los vecindarios resilientes sean mucho más sostenibles y adaptables”.
Este artículo fue publicado en BBC Travel. hacer clic aquí si quieres leer la versión original (en inglés).
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