Rigobert Song es el seleccionador de Camerún.
En octubre de 2016, el entrenador y exfutbolista camerunés Rigobert Song enfrentó la muerte por segunda vez.
El primero había ocurrido en 2003. Era junio y la selección camerunesa disputaba la Copa Confederaciones -que reunía a los campeones de cada confederación FIFA- en Francia.
Song fue titular indiscutible.
En el minuto 72, Marc-Vivien Foé, que jugaba en el Manchester City, colapsado en medio del campo. A pesar de los esfuerzos de sus colegas y socorristas, Foe fue declarado muerto unos minutos después.
Desde la hierba, Song vio morir a su compañero de la forma más inesperada
Trece años después, sería esta vez que vería de cerca la muerte tras sufrir un aneurisma cerebral.
“No recuerdo muy bien lo que pasó. Nunca tuve muy claro lo cerca que estuve de morir en esa ocasión”, dijo Song a la BBC.
Y aunque incluso anunciaron oficialmente su muerte en las redes sociales y en algunos medios, actualmente Song se prepara para dirigir a su país en el Mundial de Qatar 2022, donde espera superar los logros de Italia 90, donde Camerún llegó a cuartos de final.
“Fue una situación difícil. Pero ahora estoy viviendo el presente, no estoy viviendo el pasado. Lo importante es que estoy bien de salud, estoy bien”, explicó.
Un pasado que incluye haber sido uno de los referentes de su equipo y su lucha a vida o muerte.
Y eso lo llevó a este presente como entrenador de su país.
Song abraza a su amigo Samuel Eto’o después de clasificarse para Qatar 2022 en marzo de este año.
canción del capitán
Rigobert Song nació el 1 de julio de 1976 en Nkenglicock, una ciudad del sur de Camerún.
Pronto se vieron sus cualidades defensivas y debutó en Europa: a los 18 años formó parte de la plantilla profesional de Metz en Francia.
Y su talento también le hizo un hueco entre los “Leones Indomables”, como se conoce a la selección camerunesa: estaba llamado a formar parte del equipo que estuvo en el mundial de 1994.
Y era un usuario de mucho tiempo de la camiseta verde, que También vistió en los mundiales de Francia 98 y Sudáfrica 2010.
Poco después de disputar el Mundial de Sudáfrica -donde Camerún terminó en último lugar-, Song, que también había formado parte de equipos como el Liverpool y el Leeds de Inglaterra, anunció su retiro del fútbol profesional.
Y comenzó su carrera como técnico. En febrero de 2016, fue designado para dirigir un equipo formado únicamente por jugadores nacidos en Camerún.
Pero la salud pronto le jugaría una mala pasada. El 2 de octubre de ese año, Song sufrió una avería en su casa y fue trasladado de urgencia al hospital principal de Yaundé, la capital de Camerún.
El diagnóstico fue delicado: aneurisma cerebral que le había causado un derrame cerebral. Debido a la gravedad del estado, los médicos tuvieron que inducirlo en coma.
Eto’o y Song sostienen una foto de su compañero Marc Vivien Foe, quien murió en un partido en 2003.
“No sabía lo que me estaba pasando. Era totalmente ignorante. Ni siquiera sabía que estaba luchando entre la vida y la muerte”, dijo Song a la BBC en 2017.
Camerún se puso en alerta de inmediato: Song era considerado una leyenda de la selección nacional y su estado de salud llamó la atención de muchos en el país.
Y en las redes sociales diferentes reportes anunciaron su muerte. De hecho, varios medios no solo de Camerún sino también de Nigeria dieron la “triste noticia”.
“Rigobert Song ha muerto”fue compartida en redes sociales y diversos medios digitales.
Sin embargo, Song, aunque delicada, estaba lejos de estar muerto. Dos días después de ser ingresado en el hospital, el excapitán salió del coma y anunció que no había muerto.
“Cuando volví (del coma) fue cuando me enteré de lo que realmente había pasado”él explicó.
Y no pudo evitar recordar lo que ya había vivido con su pareja Marc-Vivien Foé.
“Pensamos que la gente en el deporte, los futbolistas, estamos protegidos. Pero estamos más expuestos”, le dijo a la BBC.
“Tener un ACV no es una enfermedad. Es algo que sucede porque tienes algo interno y luego haces cosas que hacen que se precipite”, anotó.
selección nacional
Después de salir del hospital, Song fue enviado a París para continuar con su recuperación. Unos meses después volvió a las canchas.
A partir de ahí comenzó a dirigir las selecciones juveniles de Camerún y ocupó otros cargos dentro de la Federación de Fútbol de su país.
Rigobert Song jugó en equipos como Liverpool y Leeds.
A principios de 2022, Camerún fue el anfitrión de la Copa Africana de Naciones. La expectativa era alta porque los ‘Leones Indomables’ han sido uno de los equipos con mayor número de títulos (cuatro) y, con esta historia a cuestas, esperaban alzarse con el trofeo.
Sin embargo, en una actuación irregular sólo consiguieron el tercer puesto y eso provocó la destitución del técnico Toni Conceicao.
Fue reemplazado por Canción., que debía afrontar los partidos de repechaje ante Argelia en marzo de este año. Finalmente, en dos partidos agónicos, Camerún logró un lugar en Qatar 2022, luego de no lograr la clasificación para Rusia 2018.
Quizás su experiencia cercana a la muerte ayude al entrenador en sus métodos para que los jugadores de Camerún logren el sueño de convertirse en el primer equipo africano en ganar una Copa del Mundo.
“Si tengo un consejo para dar a los demás, sería: ‘¡Vive tu vida!’ Pero ojo, hay que tomar precauciones, por ejemplo te puede doler la cabeza… ve al médico. También en la vida se necesita tranquilidad, una vida normal, sin mucha presión”.
“Tómatelo con calma”, añade la leyenda camerunesa.
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