Las aves marinas han regresado a la pequeña isla caribeña de Redonda.
La increíble recuperación ecológica de una pequeña isla caribeña, que pasó de ser una roca desolada a un refugio verde de vida silvestre en tan solo unos años, es un ejemplo para los ambientalistas de todo el mundo.
Los tenaces habitantes de Antigua y Barbuda que lideraron la metamorfosis de la poco conocida isla de Redondoel tercero en el país, celebra otra hazaña impresionante.
El territorio de menos de un kilómetro de largo ha sido designada oficialmente como área protegida por el gobierno del país, asegurando que su estatus como lugar de anidación de aves migratorias y hogar de especies que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra se preserve para la posteridad.
La Reserva del Ecosistema Redonda, que también abarca praderas de pastos marinos circundantes y un arrecife de coral, se extiende por unas colosales 30.000 hectáreas.
Su gran tamaño significa que El país ya ha cumplido su objetivo “30×30”, un objetivo global para proteger el 30% del planeta en 2030.
Hoy en día, Redonda está repleta de biodiversidad, incluidas docenas de especies amenazadas, colonias de aves marinas de importancia mundial y lagartos endémicos.
Los reptiles nativos han vuelto a poblar la isla caribeña.
Corregir los errores del pasado
Pero Redonda no siempre fue así. Las ratas negras invasoras que se alimentaban de reptiles y comían huevos de aves, junto con las cabras introducidas por los primeros colonos, devastaron su vegetación y abandonaron la isla. con la apariencia de un árido paisaje lunar.
Un ambicioso proyecto iniciado en 2016 para reubicar a las cabras y erradicar las ratas hizo que la vegetación regresara, trayendo consigo un aumento exponencial de especies nativas.
El trabajo fue dirigido por la ONG local Environmental Awareness Group (EAG), en cooperación con el gobierno y socios extranjeros, incluido Fauna and Flora International (FFI).
El director ejecutivo de la EAG, Arica Hill, definió el nuevo estatus de la zona como “gran victoria del pueblo de Antigua y Barbuda”.
“Esta es el área marina protegida más grande del Caribe Oriental y muestra el increíble trabajo que los conservacionistas y ambientalistas pueden hacer”, le dijo a la BBC.
“Lo que es aún más significativo es que el gobierno también ha confiado en nosotros para gestionarlo legalmente”, añadió.
Han regresado numerosas especies de aves que casi habían desaparecido de la isla caribeña.
El grupo ya está realizando estudios de viabilidad con la esperanza de reintroducir especies encontradas en Redonda hace muchos años, como el tecolote llanero, un pequeño pájaro de color arena que anida bajo tierra.
El EAG también está estableciendo un sistema de gobernanza sólido para garantizar que la isla permanezca libre de especies invasoras. Eso incluye Cámaras de vigilancia para detectar ratas errantes y monitorear las actividades pesqueras locales.que debe cumplir con estrictas pautas.
Jenny Daltry de FFI dijo: Las islas del Caribe enfrentan las mayores tasas de extinción en la historia modernapor lo que la restauración y protección de áreas como Redonda es “crítica”.
La lucha contra las ratas y el traslado de ganado como el caprino ha permitido que se multipliquen especies autóctonas de Redonda.
Un esfuerzo conjunto
Desde que comenzaron los esfuerzos de recuperación, 15 especies de aves terrestres han regresado a la isla, mientras que el número de lagartos endémicos como el dragón terrestre Redonda, en peligro crítico de extinción, se ha disparado.
Los vecinos del barrio que llegaron a llamar a Redonda “la roca” son ahora sus guardianes más vehemente, dijo Shanna Challenger de EAG.
“Nuestra pequeña isla hermana, que mucha gente nunca ve, ha sabido invocar tal orgullo nacional”declaró sonriendo.
“Para mí, como antiguano y barbudense, este trabajo ha sido monumental. Ahora estamos para siempre en la historia de Redonda; estoy muy orgulloso de haber desempeñado un papel decisivo en esto y no puedo esperar a ver cómo se moverá Redonda. adelante”, anotó.
Para las pequeñas islas en desarrollo que están en riesgo por el cambio climático, El éxito de Redonda representa una rara chispa brillante en medio de un exceso de titulares medioambientales sombríos..
“Alcanzar nuestro objetivo ’30×30′ le dice al resto del mundo que esto es posible. Aunque no generamos la mayor cantidad de emisiones, estamos entre los más afectados y seguimos siendo los que cumplimos nuestros objetivos antes de tiempo”, continuó Challenger.
“Estamos poniendo nuestro dinero en lo que decimos. Espero que esto sea una inspiración para otros países: Si la pequeña Antigua y Barbuda puede hacerlo, otros también pueden“, añadió.
El activista Bradshaw cree que Antigua y Barbuda ha demostrado a los escépticos que se puede salvar el planeta.
Desmentir mitos
Para Johnella Bradshaw, coordinadora de reserva, Los logros son aún más personales..
“Cuando era niña y estaba en la escuela, una carrera en el campo ambiental era algo inaudito. El énfasis estaba en ser médico, dentista o abogado”, dijo.
“Cuando piensas en conservación, piensas en cosas que suceden en América o Europa, no en una pequeña isla del Caribe. Ahora que estamos a la vanguardia de la conservación internacional, podemos cambiar esa narrativa y mostrar a las generaciones más jóvenes que personas como yo pueden hacer esto“, el Señaló.
Bradshaw está ansioso por demostrar que el estatus de protección no sólo existirá “en el papel”, sino “también en la realidad”.
El entorno de la pequeña isla caribeña también ha sido declarado área protegida, con el fin de preservar su riqueza natural.
Al igual que sus compatriotas, es muy consciente de las condiciones climáticas sin precedentes que enfrenta el país. Hace seis años, Barbuda fue devastada por el huracán Irma y el calentamiento de los mares sigue planteando una amenaza existencial para las islas de toda la región.
“Se oye hablar del cambio climático, del aumento de las temperaturas y de tormentas más fuertes, pero ya lo estamos sintiendo. “Este verano ha sido horrible, ha hecho mucho calor”, añadió.
“Pero si todos hacemos nuestra parte, Juntos podemos hacer la diferencia“Él concluyó.
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