En medio de una de las peores olas de calor registradas en gran parte del sur de los Estados Unidos Este verano, autoridades y activistas del sur de Texas se vieron envueltos en un misterio en esta árida región cercana a la frontera con México.
El Barriles de agua que salvan vidas eso un grupo de derechos humanos había colocado estratégicamente para los migrantes descarriados que viajaban a pie habían desaparecido.
Por lo general, son difíciles de perder. etiquetado con la palabra “AGUA” Pintados de blanco, con letras mayúsculas y erguidos a la altura de la cintura, los bidones azules de 208 litros (55 galones) se destacan entre los matorrales y la hierba, cambiando de verde a marrón secado al sol.
Hay mucho en juego para resolver este misterio.
El temperaturas de verano puede alcanzar hasta 110 grados Fahrenheit (43,3 grados Celsius) en el escasamente poblado condado de Jim Hogg, con sus vastos e inhóspitos ranchos. Los migrantes, ya veces los traficantes de personas, toman una ruta a través de este condado para tratar de eludir un puesto de control de la Patrulla Fronteriza en una carretera más transitada a unas 30 millas al este. A más de 60 kilómetros de la frontera entre Estados Unidos y México, puede tomar varios días caminar hasta allí para los migrantes que pueden haber pasado ya semanas cruzando montañas y desiertos y evitando la violencia de los cárteles.
“No podemos darnos el lujo de perder el tiempo en lo que hacemos”, dijo Rubén Garza, investigador de la Oficina del Sheriff de Jim Hogg. Las lágrimas corrían por su rostro al recordar haber ayudado a localizar a un migrante desaparecido que se sobrecalentó en la maleza, pidió ayuda pero murió momentos después de ser rescatado.
Los recuentos exactos de los que mueren son difíciles de determinar porque las muertes a menudo no se informan. La Organización Internacional para las Migraciones de la ONU estima que cerca de 3.000 migrantes han muerto al cruzar de México a Estados Unidos ahogados en el Río Bravo, o por falta de vivienda, comida o agua.
Los grupos humanitarios comenzaron a colocar agua para los migrantes en lugares del lado estadounidense de la frontera con México en la década de 1990, luego de que las autoridades comenzaran a encontrar los cuerpos de quienes sucumbieron a las duras condiciones.
John Meza es voluntario en el Centro de Derechos Humanos del Sur de California. Texasen el condado de Jim Hogg, donde la población de unas 5000 personas se extiende sobre 1100 millas cuadradas, más grande que el estado de Rhode Island. Estaciones de reabastecimiento con jarras de agua de un galónrecorta la hierba crecida y se asegura de que las coordenadas del GPS aún estén visibles en la parte inferior de las tapas de los barriles.
En una de sus rondas en julio, Meza dijo: 12 de las 21 estaciones que mantiene ya no estaban.
The Associated Press comparó imágenes capturadas por Google Maps en los últimos dos años y confirmó que faltaban algunos barriles que alguna vez estuvieron allí.
¿Pero donde?
Los incendios forestales son comunes en esta parte de Texas, donde la hierba seca se convierte rápidamente en combustible. Las cuadrillas de construcción de carreteras empujan o apartan con frecuencia las obstrucciones de su trabajo. Pero mientras Garza, el investigador del alguacil, caminaba por un camino designado por coordenadas de GPS para los barriles, no había señales de plástico azul derretido. Y nada indicaba que los pesados barriles hubieran sido movidos. Aunque los voluntarios los llenan solo hasta la mitad, pueden pesar hasta unas 85 libras (38 kilogramos).
El investigador condujo arriba y abajo por la carretera principal, donde muchos de los estaciones de agua se instalaron cerca de vallas de propiedad privada, tomando nota de las circunstancias de cada barril perdido.
Botellas de agua vacías estaban en el suelo cerca de la impresión redonda dejada por el pesado barril en un lugar. En otro, se cortó el césped y se expuso tierra fresca para crear barreras contra incendios.
Garza sospechó que los equipos de carreteras estatales movieron tres barriles que habían estado tirados a lo largo de un camino sin pavimentar, pero el Departamento de Transporte de Texas lo negó. El investigador también señaló que un “tremendo número” de incendios forestales podría ser el culpable. También está hablando con los rancheros del área con la esperanza de demostrar que las desapariciones de tambores pueden ser un simple malentendido, no un crimen.
“Probablemente tengan una explicación lógica”, dijo, sin ninguna pista aparente.
Pero en otros estados a lo largo de la frontera sur, las estaciones de agua que faltan se atribuyen a malas intenciones.
El grupo No More Deaths en 2018 publicó un video de agentes de la Patrulla Fronteriza pateando y vaciando agua de los galones que quedaban para las personas en el desierto.
No Más Muertes dijo que entre 2012 y 2015 encontró más de 3.586 frascos de galones de agua que había sido destruido en un área desértica de 2.072 kilómetros cuadrados en el sur de Arizona.
Laura Hunter y su esposo, John, comenzaron a sacar agua a lo largo de rutas populares de contrabando en el sur de California en la década de 1990. Dicen que su esfuerzo no está afiliado a grupos políticos o religiosos, pero que su trabajo es a menudo atacado.
“Todos los años tenemos vandalismoPor supuesto, ya sabes, las personas que no están de acuerdo con lo que hacemos”, dijo Laura Hunter.
Canales dijo que planea trabajar con voluntarios para reemplazar las estaciones que faltan en los próximos días.
Él número de migrantes que cruzan el sur de Texas y muertes posteriores disminuyeron este año después de que la administración del presidente Joe Biden instituyera nuevas políticas fronterizas. La oficina de un médico forense que cubre 11 condados, incluido Jim Hogg, recibió los cuerpos de 85 inmigrantes que murieron este año. Representa menos de la mitad del número enviado a esa oficina en 2022. La mayoría de los migrantes que fallecieron este año sufrieron un golpe de calor fatal.
Pero eso podría cambiar, especialmente si los desafíos legales a las políticas de la administración Biden tienen éxito.
Por ahora, el misterio que rodea la desaparición de los barriles sigue sin resolverse. Pero Meza, el voluntario que reabastece los barriles en el condado de Jim Hogg, planea continuar con su trabajo.
“Si eso fue intencional, eso es algo bastante malicioso. ¿Sabes a lo que me refiero?”, preguntó Meza. “¿Estás diciendo: ‘Que se muera esta gente porque no les quiero dar acceso al agua’”.
METRO es un sitio web internacional en donde destacan las noticias más relevantes de hoy, actualidad y diversos temas como deportes, politica, economía y más. Con información veráz y acertada en cada noticia de todo el mundo.