Este domingo 23 de abril se cumplen 407 años de la muerte de Miguel de Cervantes, el más grande escritor de la lengua española y su novela El Ingenioso Hidalgo Don Quijote De la Manchala obra más conocida de la literatura universal, según la UNESCO.
Sin embargo, a pesar de lo anterior, sus contemporáneos no reconocieron a Cervantes durante su vida de casi 69 años, edad muy superior a la que alcanzaba la gente media de su tiempo, sus extraordinarias dotes como escritor o los valiosos servicios que como soldado prestó a su país. Si tal ingratitud sufrió Cervantes a lo largo de su vida, también se manifestó en el mismo momento de su muerte.
Por algo realmente extraño e inexplicable, el autor de Don Quijote estuvo siempre perseguido, como su sombra, a lo largo de toda su existencia, por una proverbial desgracia. Vivió y murió pobre, casi en la indigencia. Pasó su vida sin recibir la justa compensación que merecía por su trabajo. Siempre sin reconocimientos, honores ni homenajes.
No debe extrañar, por tanto, que hayan tenido que transcurrir 121 años después de su muerte, acaecida en 1616, para que apareciera su primera y muy incompleta biografía de Cervantes, si así puede llamarse, porque más bien parecía una revisión de su obra que de su vida. Fue publicado en 1737 por el abogado y estudioso valenciano Gregorio Mayans y Siscar. Menos aún es de creer que esta biografía pionera del gran escritor sólo tuvo una tirada de 25 ejemplares! Sí, tal como dice: veinticinco ejemplares.
Cuando los mayas escribieron su Vida de Miguel de Cervantes, no sólo desconocía la fecha y lugar exactos de nacimiento de su biografía, sino que también se equivocó al registrar la fecha de su muerte. Inicialmente puso que lo había logrado el 19 de abril de 1616.
Al percatarse del gazapo, le escribió al impresor pidiéndole que modificara el texto y le dijera que “en un libro de entierros, que se lleva en Madrid en la parroquia de San Sebastián, consta que (Cervantes) murió en la calle León, el 23 de abril del citado año de 1616, habiéndose mandado sepultarlo en el convento de las monjas Trinitarias.
En realidad, el 19 de abril, cuatro días antes de su muerte, fue la fecha que puso Cervantes en la dedicatoria que hizo al Conde de Lemos del que sería su último libro: Las obras de Persiles y Sigismundapublicado póstumamente, aunque se sabe que estuvo trabajando en otros tres, ahora perdidos, quizás para siempre.
En 1780, es decir, 164 años después de su muerte, apareció una mejor biografía del gran escritor español. Fue escrito por el teniente coronel y académico Vicente de los Ríos, que se incluyó en una espléndida edición del Quijote publicada ese año por la Real Academia Española.
En eso Vida de Miguel de Cervantes Escrito por De los Ríos, aparece el siguiente párrafo, el cual se transcribe en su totalidad:
“Su funeral fue tan oscuro y pobre como lo había sido su persona. Los epitafios que compusieron en su elogio no merecieron haberse conservado. En su entierro no hubo lápida, inscripción o recuerdo que lo distinguiera, y parece (si es justo decirlo) que el lado siniestro, que lo había perseguido en vida, lo acompañó a la tumba para impedir que sus amigos y protectores de honrarlo. .
Unos años más tarde, en 1797, el académico Juan Antonio Pellicer preparó una nueva y más extensa biografía de Cervantes, que se incluyó en otra edición del Quijote publicada ese año. en este nuevo Vida de Miguel de CervantesPellicer también hace referencia a “la pobreza del aparato funerario con el que fue enterrado Miguel de Cervantes” y presenta una larga lista de datos relacionados con sus penurias y desventuras.
Hoy, en significativo contraste, Miguel de Cervantes es uno de los personajes históricos sobre los que más biografías se han escrito. Entre éstos está el más completo y erudito de todos, publicado por partes entre 1948 y 1958 en siete enormes volúmenes por Don Luis Astrana Marín, quien con razón le dio el título de Vida ejemplar y heroica de Miguel de Cervantes.
Como ya ocurre en España, en México, el país que tiene la mayor población hispanohablante del mundo, hay que establecer que cada año, ya sea el 23 de abril o el 29 de septiembre, que se considera el día en que Cervantes, la celebración de un acto cultural, en merecido homenaje a El Soldado que nos enseñó a hablarcomo tituló la biografía suya publicada en 1978 por la escritora hispánica María Teresa de León.
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