Natalie Brown y su familia.
Después de una década de arduo trabajo, Natalie Brown había convertido su blog en un negocio próspero.
Y de repente todo el contenido desapareció.
“Me sentí terrible. Poco a poco me di cuenta de que se había ido”, dice Brown, bloguera sobre crianza y autora de Confesiones de una momia miserable (“Confesiones de una mala madre”).
El contenido fue alojado por Gridhost, un proveedor de Internet en la nube que cerró en noviembre. Marrón no recibi aviso previo sobre ser cerrado porque su blog fue creado por una empresa de terceros que había quebrado.
Y tampoco tenía acceso a la copia de seguridad del blog, ya que Gridhost también lo alojaba en la nube.
Siguieron días de estrés y muchas lágrimas.
Contenido difícil de recuperar
La computación en la nube (almacenar información y software en centros de datos remotos y acceder a ellos a través de Internet) se está volviendo cada vez más popular.
Las empresas de computación en la nube como AWS han experimentado un crecimiento explosivo en los últimos años.
Permite a las pequeñas empresas, por ejemplo, configurar instalaciones de procesamiento de datos o correo electrónico sin tener que operar su propia infraestructura tecnológica.
Pero cuando las cosas van mal, las consecuencias pueden ser nefastas.
Los servicios en la nube pueden experimentar interrupciones intermitentes o apagones totales causados por fallos técnicos, ciberataques o incluso rayos.
En el caso de Brown, su blog es una fuente directa de ingresos. Las empresas que fabrican productos para mamá le pagan por promocionarlos o publicar cierto contenido en su blog.
“Literalmente pone comida en nuestra mesa”, dice Brown.
Explica que el propietario de Gridhost, la empresa tsoHost, no le permitió acceder a los datos de su blog y solo pudo recuperarlos después de pedir ayuda a su antiguo desarrollador web. “Dijo que le tomó unas seis horas negociar con ellos”, recuerda.
Ahora el blog vuelve a estar activo en otra plataforma y Brown lo ha respaldado con un proveedor independiente.
Un portavoz de tsoHost anunció que la empresa intentó ponerse en contacto con los clientes antes del cierre de Gridhost y agregó: “Entendemos que la decisión de retirar la plataforma de Gridhost es decepcionante, y tsoHost trabaja en estrecha colaboración con los clientes para ayudar con las migraciones”.
El rostro y la cruz de la nube
El uso de servicios en la nube, por definición, hace que una empresa dependa de un tercero, dice Vili Lehdonvirta del Instituto de Internet de Oxford y autor de Imperios de la nube (“Imperios de las Nubes”).
Las empresas se vuelven dependientes de su proveedor de computación en la nube, dice el autor Vili Lehdonvirta.
“¿Qué es la nube? Bueno, la nube es la computadora de otra persona“, afirma.
Y las fallas en las nubes no son inusuales. Amazon Web Services, el proveedor de nube más grande del mundo, sufrió una interrupción parcial en diciembre de 2021 que afectó a miles de clientes.
Además, en ocasiones se suspenden los servicios en la nube, como es el caso de Gridhost. Google retirará su plataforma en la nube IoT Core el próximo agosto. La gente lo usó para conectar sus dispositivos domésticos inteligentes, entre otras cosas.
Según datos de la consultora Uptime Institute, si bien la nube no se está volviendo menos confiable en general, las interrupciones costosas son más comunes.
“Más del 60% de las fallas resultan en al menos $ 100,000 en pérdidas totalesun incremento sustancial del 39% respecto a 2019”, indica la entidad.
Kristina McElheran de la Universidad de Toronto dice que la computación en la nube se está volviendo más popular entre las empresas.
Ella y sus colegas realizan encuestas periódicas a gran escala de cientos de miles de empresas estadounidenses. Citando otra investigación, también señala que el cambio al trabajo remoto durante la pandemia ha acelerado aún más la adopción de la nube.
“La nube cambia las reglas del juego para la supervivencia, el crecimiento y la productividad de los jóvenes, especialmente los jóvenes y pequeños”, explica el Dr. McElheran, refiriéndose a las empresas emergentes. “Pero aquí es donde está la otra cara de la moneda: perder el control“.
Otros negocios afectados
Pokey Bolton perdió reservas para sus talleres debido a una interrupción de su proveedor de nube.
El propietario de una pequeña empresa que sabe todo esto muy bien es Pokey Bolton, un artista y organizador de eventos en Napa Valley, California.
A principios de diciembre de 2022, su proveedor de correo electrónico en la nube, Rackspace, sufrió un ataque de ransomware que afectó a miles de clientes.
“Estoy furiosa”, dice ella. Llegó en un momento particularmente complicado, porque a principios de diciembre es cuando Bolton tiende a recibir muchas reservas para sus talleres anuales de artesanía en enero.
“Esa es mi gran fuente de dinero, es clave para mi negocio”, lamenta.
Esperaba que cientos de personas se registraran, pero sin acceso al correo electrónico durante varios días, no está segura de cuántos clientes ha perdido este año.
Bolton cambió de proveedor de correo electrónico y dice que trató de cerrar su cuenta de Rackspace, pero no recibió confirmación por escrito. Tampoco sabe si los piratas informáticos accedieron a sus cuentas de correo electrónico, que contenían algunos datos de clientes y otra información confidencial.
Una portavoz de Rackspace dijo que la compañía pudo ayudar a más de las tres cuartas partes de los clientes afectados a configurar nuevos servicios de correo electrónico en otra plataforma. “Nos estamos comunicando de manera proactiva individualmente con aquellos que aún necesitan asistencia”, agregó.
El profesor Lehdonvirta, por su parte, destaca la importancia de apreciar los beneficios de la computación en la nube, particularmente en términos de tiempo de actividad, término que indica cuánto tiempo un sistema informático funciona sin fallas.
“A pesar de estas importantes interrupciones (los proveedores de la nube) pueden ofrecer increíbles tiempos de actividadmuy difícil de lograr en una operación de menor escala”, explica.
Además, el software que se ejecuta en la nube puede recibir las actualizaciones más recientes al instante, lo que lo ayuda a mantenerse seguro.
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