Los barcos suelen enfrentarse a olas de entre un metro y medio y tres metros.
Una avería del motor o la falta de combustible pueden convertir el viaje en tragedia para decenas de migrantes que se embarcan en una patera frente a las costas africanas y sueñan con llegar a las Islas Canarias.
“No es común, pero han sido varios los que han llegado al Caribe. Hasta donde sabemos, al Caribe han llegado cuatro en los últimos 5 años”, explica a BBC Mundo Helena Maleno, portavoz del colectivo Caminando Fronteras, que monitorea las rutas migratorias en la zona desde hace más de 20 años.
“De 2018 a 2022 desaparecieron por completo 244 embarcaciones. La mayoría se pierde en la ruta del Atlántico“, indica, consciente del peligro que supone hacerse a la mar en el Atlántico para evitar las patrullas costeras.
La isla de El Hierro, la más occidental de las Islas Canarias, es la última tierra a la que puede llegar una piragua. Más allá de esa isla te esperan 4.500 kilómetros de sólo agua hasta que volvamos a ver tierra. Nadie sobrevive a un viaje así.
Ese fue el caso de un barco que llegó a Tobago en 2021 con quince cuerpos a bordo reducidos a apenas esqueletos.
El cayuco fue registrado en Mauritania, en el noroeste de África, a unos 4.800 kilómetros de distancia, de donde había salido hace seis meses, según conocieron los investigadores.
Un barco a merced de las corrientes Pueden tardar seis, siete u ocho meses en llegar al Caribedependiendo de dónde se quedó sin motor.
“La ruta a Canarias es muy larga y muchos de los barcos, sobre todo los que salen de Senegal y Gambia, son propiedad de pescadores, que conocen el mar, pero no alta mar. Conocen el mar siguiendo la costa como lo hacían los fenicios”, explica Maleno.
“¿Qué está pasando? Que cuando sigues esa zona costera hay muchos problemas porque hay mucho control. Está la guardia costera, pero también está el avión de Frontex, la guardia civil, la zona está muy militarizada. Eso es por eso deciden adentrarse un poco más en el Atlántico y cuando se adentran en el Atlántico se enfrentan a un gran peligro”.
“Muchos de los barcos que desaparecen es porque han entrado en esa tierra de nadie.. Otra cosa es que el barco de madera sea lo suficientemente sólido como para llegar al Caribe. Los más sólidos son los que llegan, pero muchos desaparecen porque son tragados por el Atlántico”, afirma el experto.
“Además, hay que tener en cuenta que Hay una zona donde si te desvías no hay barcos.”, añade Maleno sobre la ruta de Canarias, que comprende una amplia región que se extiende desde Guelmim, en Marruecos, hasta Ziguinchor, en el sur de Senegal.
Puedes ir a la deriva en el Atlántico durante unos seis meses hasta llegar al Caribe.
Tener un problema con el barco es más común de lo que se cree, le explica también a BBC Mundo Silvia Cruz Orán, del Proyecto Migrantes Desaparecidos de la Cruz Roja.
“De hecho, no sólo los barcos de inmigrantes se pierden en el mar. El otro día nos contaba un compañero de Salvamento Marítimo, como también la gente que ha ido a pescar desde Tenerife a La Gomera, se han perdido y los barcos también han llegado al Caribe”.
“Es decir, es algo común porque el Atlántico tiene corrientes muy fuertes y dependiendo de las condiciones meteorológicas que se presenten, es bastante común que terminen en zonas tan remotas como Trinidad y Tobago o zonas del Caribe”, dijo. añade.
¿Qué es la corriente canaria?
La Corriente de Canarias es una corriente costera de aguas muy frías del Océano Atlántico. Se encuentra entre la costa noroeste de África y la corriente del Atlántico Norte.
Atraviesa Canarias, bordea la costa africana y se separa y se abre al llegar a Cabo Verde. De allí la corriente va hacia el Caribe y desde el Caribe sube la Corriente del Golfo y llega de nuevo a Europa y regresa casi una vez más para regresar a Canarias.
“En Canarias se juntan aguas frías del norte de Europa, que es la enfriada Corriente del Golfo, aguas del Mediterráneo, que también pueden enfriarse por efecto de los Alpes, y todo eso se junta y forma la Corriente de Canarias. , que desciende otra vez hasta Canarias”, explica a BBC Mundo el ingeniero naval Jesús Alarcón Prieto, representante de la Escuela de Ingenieros Navales de la Universidad Politécnica de Madrid.
“En Canarias la corriente los vientos predominantes son similares, es decir, también van del oeste. Con la cual, Si un barco viene de donde venga se queda sin motor, tanto la corriente como el viento lo mueven hacia América.“Por eso se han encontrado muchas veces cayucos en el Caribe”, le dice a BBC Mundo Alonso Hernández Guerra, profesor de Oceanografía Física.
“Esta es la misma corriente y el mismo viento que tomó Cristóbal Colón para llegar a América”, añade el profesor del Instituto de Oceanografía y Cambio Global de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria.
Los vientos alisios se extienden desde el nivel del mar hasta los 1.500 o 2.000 metros sobre el nivel del mar.
Esta corriente y los vientos alisios, que soplan regularmente de este a oeste, se mantienen más o menos estables durante todo el año, excepto en septiembre y octubre cuando el tiempo es tranquilo, prácticamente sin viento en la zona. Islas Canarias.
A la ausencia de viento se suma el peculiar efecto de contracorriente de Canariaslo que ayuda a las embarcaciones que se acercan a la costa africana a llegar a las islas.
Entre Lanzarote y La Palma, la corriente de Canarias va hacia el sur, pero entre las islas y el continente africano discurre hacia el norte. Esta contracorriente solo se da en septiembre y octubre, lo que hace que sean los meses con más llegadas de migrantes a las islas.
Del 1 de enero al 15 de octubre de 2023 llegaron a Canarias por vía marítima 23.537 inmigrantes, un 79,4% más que en el mismo periodo de 2022.
La crisis política y social que vive Senegal ha hecho que cientos de senegaleses decidan hacerse a la mar. Sólo en el mes de octubre del año pasado llegaron más de 9.000 migrantes.
En 2022, 1.784 personas desaparecieron o murieron en su intento de llegar a Canarias, según cifras de Caminando Fronteras.
“Los vientos disminuyen considerablemente en septiembre y octubre, es decir, son épocas de calma y además, la corriente de Canarias tiene la particularidad de que en el sur, en septiembre y octubre se desplaza hacia el norte siguiendo la costa africana”, comenta. Hernández Guerra.
Y añade: “Por tanto, los barcos que vienen del Sahara y Mauritania aprovechan esta corriente para llegar al norte, es decir, para llegar a Canarias”.
En el caso de quienes abandonan Senegal Es normal que lleguen a las islas más occidentales. como El Hierro o Tenerife. Mientras, en el caso de los que salen de Marruecos o Mauritania, suelen llegar principalmente a Gran Canaria.
“Quienes salen de Senegal tienen que abrirse, es decir, si miras un mapa la línea recta no es por África, es en línea recta hasta El Hierro. La contracorriente se acerca a la zona del Sahara. Cuando pasan por Mauritania, la corriente de Canarias los mueve hacia el oeste y luego tienen que ir contracorriente y les mueve”, detalla.
“Los caminos del mar”
Los barcos y buques mercantes utilizan las corrientes en sus rutas para ir más rápido y ahorrar combustible. “Yo los llamo caminos del mar”, afirma Alarcón Prieto, quien durante 25 años trabajó como Agente de Lloyds y Corresponsal de P&I en Canarias y Territorios Españoles del Norte de África.
“Los inmigrantes han descubierto que yendo en línea recta desde el norte de Senegal suben en dirección directa a El Hierro. El problema es si tienes una avería. Ya os acercáis a lo que sería la zona de calma y poco tráfico marítimo.”, comenta el experto.
“El tráfico marítimo convencional normal de buques mercantes está bastante cerca de África. Tanto el que va a Sudáfrica como el que va a Brasil y Sudamérica. Cuando las pateras con inmigrantes abren la corriente de Canarias hacia el oeste se encuentran en una zona con poco tráfico”, explica sobre el peligro de avería en esa zona.
“En los navegadores se puede ver cómo las rutas siguen las corrientes. Esto crea un área de la que forma parte el Triángulo de las Bermudas.conocida como la zona de la calma y el Mar de los Sargazos, que corre de lado a lado del Atlántico”, detalla.
Si quedan a la deriva en una zona con poco tráfico marítimo será muy difícil encontrarlos.
“La Corriente de Canarias tiene 1.000 kilómetros de ancho desde la costa. Si avanzan más, entran en una zona de nadie, donde puedes estar perfectamente sin subir ni bajar. Es el Mar de los Sargazos. “Es una zona muy difícil porque no tiene tráfico como en la costa de África”, afirma.
“A veces encontramos barcos con unas 150 personas a bordo. Allí, en medio del Atlántico o fuera de las rutas habituales y lo encuentra un barco por casualidad”, añade sobre una situación en la que se suele dar la instrucción de permanecer cerca esperando que llegue el rescate para evitar situaciones de peligro.
Sin embargo, Admite que es algo muy extraño: “No son muchos los que encontramos. “Uno al año o uno cada cuatro o cinco meses como máximo”.
Junto al peligro de acabar en la zona de calma, el experto explica que también hay que tener en cuenta algunos remolinos nubosos que se forman alrededor de las islas conocidos como vórtices de Karman y que pueden tener hasta 100 y 200 km de diámetro.
“Esos remolinos te pueden llevar a donde menos te imaginas, o de repente te meten en la costa o de repente te llevan al medio del Atlántico, porque muchos de esos remolinos llegan perfectamente al medio del Atlántico”.
Estos son algunos de los formidables peligros que enfrentan los inmigrantes que intentan llegar a las Islas Canarias.
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