Ángel Bermúdez (@angelbermudez)
BBC mundo de noticias
Las víctimas y sus familias han luchado durante años para que se les indemnice por los daños que sufrieron.
Junko Iizuka aún sufre las consecuencias de aquella misteriosa operación a la que se vio obligada a someterse hace más de 60 años.
Apenas tenía 16 años cuando la llevaron a una clínica en el noreste de Japón para el procedimiento que luego descubriría que la dejó irreversiblemente estéril.
Pero eso no fue una consecuencia no deseada de la cirugía necesaria. No.
Su incapacidad para tener hijos fue el principal objetivo de aquella intervención quirúrgica, ejecutada al amparo de una política eugenésica que se aplicó en Japón entre 1948 y 1996, con el fin de “prevenir el nacimiento de descendencia de mala calidad…y proteger la vida y la salud de la madre.”
Se estima que 16.500 personas -principalmente mujeres- se sometieron a operaciones sin su consentimiento, unas 8.000 dieron autorización -aunque se cree que probablemente fue bajo presión- y otras 60.000 mujeres se sometieron a abortos para evitar enfermedades hereditarias, según un informe parlamentario de 1.400 páginas. informe. que se introdujo recientemente.
El informe, fruto de una investigación que comenzó en 2020, ha generado mucha indignación al revelar que hubo al menos una niña y un niño de 9 años que se sometieron a estos procedimientos.
El texto también ha sido criticado por dejar sin respuesta importantes cuestiones en relación con esta política que, en opinión de muchos, Japón tardó demasiado en rechazar.
Una ley para “proteger” a la descendencia
Junko lisuka (de atrás en la imagen) fue esterilizada a la edad de 16 años sin su conocimiento o consentimiento.
La Ley de Protección Eugenésica se aprobó en 1948 y permitía a los médicos esterilizar a las personas con o sin su consentimiento.
En este último caso, si el médico consideraba que la intervención era necesaria “para proteger el interés público a fin de evitar la transmisión hereditaria de la enfermedad” debía solicitar una comisión de la prefectura local para evaluar si el procedimiento era adecuado.
Entonces, en teoría, se ponía en marcha un mecanismo de revisión del caso que permitía al paciente presentar objeciones e incluso iniciar un juicio para evitar la operación.
Sin embargo, como advierte Takashi Tsuchiya, profesor de la Universidad de la ciudad de Osaka, en un artículo publicado en 1997: “estas disposiciones de notificación, revisión y demanda no se aplican en el caso de pacientes con discapacidades mentales o intelectuales”.
Adicionalmente, unos lineamientos aprobados por el Ministerio de Salud en 1953 establecían que cuando la comisión lo considerara necesario, este tipo de cirugía podía realizarse “contra la voluntad del paciente” y autorizó el procedimiento a realizar “sometiendo el cuerpo del paciente, administrándole un analgésico o engañándolo”.
“Estas nuevas regulaciones de principios de la década de 1950 permitieron y autorizaron la esterilización forzada y engañosa, que era la forma en que se practicaba comúnmente”, señala Tsuchiya.
Así, según el informe parlamentario, a algunos pacientes se les informó que iban a someterse a procedimientos de rutina, como una operación de apéndice, cuando en realidad iban a ser esterilizados.
La ley incluía una lista de enfermedades que entonces se consideraban hereditarias y que convertían al paciente en candidato a la esterilización como la esquizofrenia, la psicosis maníaco-depresiva, “un deseo sexual marcadamente anormal”, una “marcada inclinación al crimen”, albinismo, distrofia muscular, epilepsia, sordera, hemofilia, daltonismo“rotura de manos” y “rotura de pies”, entre otros.
Como señala Tsuchiya, esta legislación fue un reflejo de la preocupación del gobierno japonés por la sobrepoblación, pero también por el “deterioro” de la descendencia.
vidas arruinadas
En 2019, el entonces primer ministro japonés, Shinzo Abe, se disculpó en nombre del estado por la política de esterilización.
El gobierno de Japón se disculpó por esta política en 2019 y anunció que pagaría a cada sobreviviente una compensación equivalente a unos 28.600 dólares.
El entonces primer ministro, Shinzo Abe, dijo en su disculpa oficial que la ley de eugenesia había causado “un gran sufrimiento” a sus víctimas.
Para Junko Lizuka, que lleva años luchando por recibir justicia y que usa gafas y mascarilla para no ser reconocida públicamente, las consecuencias fueron mucho más allá.
“La cirugía eugenésica me privó de todos mis modestos sueños de tener un matrimonio e hijos felices”Iizuka le dijo a la prensa.
Explicó que su marido la abandonó y pidió el divorcio inmediatamente después de que ella le dijera que se había sometido a una cirugía de esterilización y que no podría tener hijos.
“Tenía problemas de salud mental y no podía trabajar. Me han diagnosticado Trastorno de Estrés Postraumático. La cirugía eugenésica puso mi vida patas arriba”, comentó.
Según Tsuchiya, muchas de las esterilizaciones forzadas se realizaron a pacientes en hospitales psiquiátricos y otros centros para personas con discapacidad intelectual, a quienes a menudo se les engañaba para que se sometieran a la operación.
“A veces se les pedía pero prácticamente se les obligaba a dar su consentimiento porque muchas veces la esterilización era un requisito para ingresar a estas instituciones, que es lo que anhelaban los padres de estas personas”, dice.
Porque el objetivo de estas cirugías no era solo evitar que estas personas tuvieran hijos, sino también -en el caso de las mujeres- detener la menstruación para facilitar la atención de estas personas en los centros de saludMuchas veces estas esterilizaciones no se realizaron mediante ligadura de trompas de Falopio sino mediante una histerectomía completa.
“Para detener la menstruación, la cirugía debe extirpar los ovarios o el útero, pero dado que la pérdida de los ovarios causó ‘pérdida de feminidad’, los médicos prefirieron extirpar el útero ‘en beneficio de la paciente’. Este procedimiento era ilegal porque la ley solo permitía la esterilización ‘sin extirpar los órganos reproductivos’”, señala Tsuchiya.
buscando justicia
La ley que permitía las esterilizaciones fue reformada en 1996, pero las víctimas continúan exigiendo justicia.
Durante décadas, las víctimas han hecho campaña para que se reconozca el daño que sufrieron y se les indemnice.
En algunos casos han acudido directamente a los tribunales, obteniendo resultados mixtos.
El año pasado, un tribunal superior de Osaka ordenó al gobierno japonés que pagara 200.000 dólares a tres víctimas.
Sin embargo, a principios de este mes, otro juzgado rechazó esa sentencia argumentando que después de más de 20 años, la causa legal había caducado.
Junko Lizuka, quien fue una de las demandantes, calificó el fallo de “terrible” por no tener en cuenta las razones por las que las víctimas no pudieron demandar antes.
En declaraciones a la prensa, agregó que dado que “la responsabilidad del gobierno es obvia” le gustaría que haya una solución más rápida que ofrezca una compensación más ajustada sin necesidad de recurrir a los tribunales.
Pero, al parecer, tampoco del reciente informe parlamentario se derivará la justicia que esperan las víctimas.
Koji Niisato, un abogado que ha representado a víctimas de esta política, cuestionó el informe por no ir lo suficientemente lejos.
Señaló que básicamente es una recopilación de lo que ya se había investigado e informado sobre el tema.
“Carece de una síntesis sobre por qué se puso en vigor esta terrible ley y existió durante 48 años y no menciona por qué el gobierno no asumió la responsabilidad incluso después de que se cambió la ley. Esto es extremadamente desafortunado”, dijo Nisato a los periodistas esta semana.
Para algunas víctimas como Saburo Kita, quien fue esterilizada a la fuerza a la edad de 14 años, el informe muestra que el gobierno había engañado a los niños.
Sin embargo, a sus 80 años expresó su deseo de que el tema se resuelva lo antes posible.
“Me gustaría que el estado no oculte el problema en la oscuridad, sino que pronto tome en serio nuestro sufrimiento”, dijo.
Por ahora, su espera continúa.
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