El asesinato de Shakereh Khaleeli hace 30 años fue noticia en India.
Shakereh Khaleeli era “rica y hermosa” y provenía de una de las familias más aristocráticas del estado de Karnataka, en el sur de la India. Pero en 1991, la rica heredera desapareció sin dejar rastro, como si hubiera desaparecido repentinamente.
Durante tres años, su segundo esposo, Murali Manohar Mishra, más conocido como Swami Shraddhananda, inventó historias fantásticas sobre su paradero.
En 1994, sus restos fueron desenterrados tras ser encontrados bajo un patio de la lujosa casa de la pareja en la ciudad de Bengaluru (antes Bangalore). Shakereh había sido drogado, colocado en un ataúd de madera y, como se vio después, enterrado vivo..
En 2003, un tribunal declaró a Shraddhananda culpable de asesinato y lo condenó a muerte, sentencia que luego fue confirmada por la Corte Suprema. Los tribunales reconocieron que había ido tras Shakere y se había casado con ella por su riqueza y sus propiedades por valor de miles de millones de rupias.
Durante el proceso de apelación, el Tribunal Supremo calificó el caso como “la vil codicia de un hombre combinada con la malicia del diablo”, pero conmutó su pena por cadena perpetua “sin posibilidad de reducción”. La semana pasada, la misma instancia se negó a considerar su pedido de libertad condicional.
El sensacional crimen que conmocionó a la India hace 30 años es el tema de un nuevo programa web que se transmite en el servicio Amazon Prime Video llamado “Bailando sobre la tumba” (“Bailando acerca de Tumba”)llamado así por las supuestas fiestas de baile que Shraddhananda organizaba en el patio donde estaba enterrada su esposa.
El cineasta Chandni Ahlawat Dabas de la productora india Today Originals Production explica que el “qué, cómo y por qué” que rodea a este crimen todavía parece increíble.
“Aunque han pasado 30 años, sentimos que este era un crimen que había que contar porque sigue siendo muy misterioso, incluso hoy”, agrega.
Aunque la serie sobre el asesinato y el asesino no responde a todas las preguntas, es cautivadora y ha generado mucha atención en la India.
Shraddhananda aún niega su responsabilidad por el crimen.
“Cariñoso y amable”
Los dos primeros episodios de la serie de cuatro partes exploran la vida de Shakereh.
Era nieta de Sir Mirza Ismail, un estadista de alto rango que se desempeñó como dewan (o primer ministro) de los principados de Mysore, Bangalore, Jaipur y Hyderabad, reconocido por construir varios edificios y monumentos históricos. Shakereh estaba casada con el galante diplomático Akbar Jaleeli y era madre de cuatro niñas.
Los miembros de su familia la describen como “una persona encantadora y exuberante” a la que “le gustaban los autos antiguos, muy sociable, muy cariñosa y adorable”.
Pero a mediados de la década de 1980 conoció a Shraddhananda y su vida dio un giro drástico.
Imran Qureshi del Servicio Hindi de la BBC, que trabajaba para la BBC en ese momento.Tiempos de India en Bangalore y que aparece en la serie documental, dice que “el asesinato conmocionó a la gente principalmente por la forma en que la mataron, el hecho de que fue enterrada viva”.
El crimen también “se convirtió en tema de conversación porque Shakereh se había casado con un hombre como Shraddhananda después de divorciarse de su primer marido”, señala.
En recortes de prensa de la época, shraddhananda Se le describe como una persona de familia pobre que abandonó sus estudios, un “falso gurú” y un “chico de los recados”. que se congració con Shakereh “ayudándola a resolver algunos asuntos de propiedad” y “aprovechándose de su ilusión de tener un hijo al afirmar que tenía poderes mágicos”.
Según los informes, la relación comenzó a desmoronarse poco después de su boda en 1986 y eso los dos discutían con frecuencia, principalmente por cuestiones de dinerolo que llevó a Shraddhananda a conspirar para ejecutar a su esposa de esa manera espantosa.
Pero a pesar de que fue declarado culpable por un total de ocho jueces del tribunal de primera instancia, el tribunal superior y la Corte Suprema de India, su abogado insiste en que las pruebas en su contra son, en el mejor de los casos, circunstanciales. El mismo Shraddhananda aparece en la serie web aún negando su crimen.
La vida de Shakereh Khaleeli dio un giro repentino después de conocer a Shraddhananda.
Plataforma
Algunos han cuestionado el programa porque ofrece una plataforma para un asesino convicto, pero Patrick Graham, un cineasta británico residente en Bombay que coescribió y dirigió “Dancing on the Grave”, defiende la decisión de darle a la versión de Shraddhananda tanto tiempo en pantalla.
“Creo que es muy importante que escuchemos su versión de la historia, más aún porque nunca hemos oído hablar de él en los últimos 30 años. Además, nos dio información invaluable sobre la personalidad de Shakereh”, le dijo a la BBC.
Graham explica que con su equipo visitaron la cárcel porque quería saber cómo alguien como Shakereh podría haber sido influenciado por shraddhananda.
“Pero también caímos bajo su influencia al principio, creyendo que había más niveles en esta historia, aunque ninguno de nosotros tenía dudas sobre su crimen cuando terminamos de hablar con él”.
Él dice que fueron “cautelosos de dar la impresión de que quería intimidar a este anciano pequeño y frágil. Pero a medida que aprendimos más sobre la historia e interactuamos más con él, nos dimos cuenta de que tenía una agenda, que estaba manipulando, que estaba tejiendo una historia”.
“Cuanto más tiempo pasamos con él, más claro nos quedó que sus sentimientos no eran genuinos, y hacia el final intentamos tener una conversación más dura con él”, dice Graham.
Y eso, dice, resultó en una “diatriba” de shraddhananda en el que “insistió en que era inocente y que lo estaban tratando mal”.
En la mayoría de las series de crímenes reales, el criminal se proyecta como “un genio”, dice Graham.
“Pero estaba muy claro que no quería hacer eso. Naturalmente, Shraddhananda tenía ciertos dones, uno de los cuales era hacer que la gente le creyera”, agrega.
Pero al final, no pudo hacer creer a los tribunales indios que era inocente.
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