Zoya Mateen
Noticias de la BBC
Las protestas sacudieron India en 1996 cuando el concurso de Miss Mundo se llevó a cabo por última vez en ese país.
Corría el año 1996. India se había alejado de las políticas proteccionistas hacía unos años, abriendo sus mercados al mundo.
Marcas internacionales como Revlon, L’Oreal y KFC comenzaban a establecerse en el país, lo que en ocasiones generó algunas tensiones con grupos activistas y fabricantes locales.
Ya en ese momento, los concursos de belleza eran populares en la India. hace dos años, sushmita sen y Aishwarya Rai se habían convertido en Miss Universo y Miss Mundo, respectivamente, pasando a ser estrellas de Bollywood.
Había millones de jóvenes que aspiraban a seguirlas y emprender brillantes carreras, y otras que criticaban duramente el énfasis que estos concursos ponían en la belleza física.
En ese contexto, a pocas semanas de que se realizara Miss Mundo en India, estalló una serie de protestas violentas que llegó a los principales titulares del mundo, impulsada por militantes rurales, feministas y hasta políticos de derecha.
El rechazo en las calles creció tanto que el desfile en traje de baño tuvo que ser trasladado a las Seychelles para garantizar la seguridad de las concursantes.
“A los defensores del concurso, que son la mayoría de los indios, les resulta difícil creer que un evento tan trivial haya causado tal alboroto”, escribió Los Angeles Times.
Sushmita Sen (izquierda) fue coronada Miss Universo en 1994.
La cineasta Paromita Vohra dice que las reacciones apuntaban a una pelea entre los creencias conservadoras y el encanto de un mundo moderno y deslumbrante
“Miss Mundo llegó a la India al mismo tiempo que lo hizo el mercado mundial, lo que provocó un trastorno cultural y una reacción a ese trastorno”, dice.
Ciertamente, las cosas han cambiado en la India desde 1996.
El país ha ganado al menos media docena de competencias internacionales y tiene un industria de la moda de mil millones de dólaresla cual es reconocida mundialmente por la creatividad de su trabajo y el detalle en su artesanía.
La reacción al evento.
Semanas antes del espectáculo de 1996, organizado por una empresa propiedad de la superestrella de Bollywood Amitabh Bachchan, estallaron violentas protestas en la ciudad de Bangalore, lugar donde se iba a desarrollar el evento, que contaría con más de 2.000 técnicos, 500 bailarines y hasta 16 elefantes.
Miembros de una organización mujeres amenazadas con suicidarse en masadiciendo que concursos como Miss Mundo “aumentarían la promiscuidad y la prostitución”.
“Usar minifaldas no es parte de nuestra cultura tradicional”, dijo un líder del grupo a The Washington Post. Un hombre se suicidó como una “forma de protesta”, informó CNN.
El concurso también contó con la oposición de Partido Bharatiya Janata (BJP)que ahora gobierna la India, así como un grupo de granjeros quien amenazó con incendiar el estadio de cricket donde se iba a realizar el certamen.
Muchas feministas también protestarony un grupo realizó un concurso simulado en el que los concursantes ganaron títulos como Miss Pobreza y Miss Homeless.
Miles de policías fueron desplegados por toda la ciudad. Se llevaron a cabo algunos eventos preliminares en las afueras de Bangalore, incluida una base de la fuerza aérea.
Y, por supuesto, la ronda más controvertida se mudó fuera del país.
Las mujeres protestaron en las calles durante semanas.
La exmodelo Rani Jeyaraj, que representó a la India en el concurso de 1996, dice que se sintió aliviada cuando decidieron realizar el desfile de trajes de baño fuera de la India:
“Para entonces, ya estaba abrumado dando entrevistas a los canales. Fue maravilloso que me llevaran a una pequeña isla donde no me acosarían todo el tiempo”.
Los concursantes se protegieron lo más posible de la controversia: eran encerrado en un lujoso hotel de cinco estrellas durante semanas, con poco contacto con el mundo exterior.
“Se sentía extraño estar aislado y no poder reunirme con amigos y familiares”, dice Jeyaraj. “Hubo un momento, horas antes de la competición final, en que Casi renuncio porque estaba tan cansado de todo.“.
En 1996, los trajes de baño no eran del todo ajenos a la cultura india. Vohra señala que algunas figuras de Bollywood ya estaban desafiando los estereotipos y los usaban aunque no era común. Varios concursantes indios, incluidos Rai y Sen, también habían participado en rondas de trajes de baño en concursos en el extranjero.
Pero Vohra dice que tal vez la agitación en torno a la competencia de 1996 también se debió a los temores de que las “mujeres de clase media y casta alta” que solían participar en estos eventos fueran vistas en trajes de baño en público.
Sin embargo, eso No fue la primera ni la última reacción violenta en el mundo contra concursos de belleza y mujeres en traje de baño.
En 1968, un colectivo feminista llenó un papelera con productos de belleza a las puertas del certamen de Miss América. Dos años después, un grupo de activistas ingresó al Royal Albert Hall en el Reino Unido y arrojó harina y vegetales podridos al escenario de Miss Mundo en apoyo a la liberación de la mujer.
Los manifestantes bloquearon las carreteras en Bangalore durante varios días.
En 2013, la final de Miss Mundo se trasladó de la capital de Indonesia, Yakarta, al paraíso turístico de Bali después de semanas de protestas de grupos islámicos conservadores; allí también se quitó la ronda del bikini y las concursantes usaron “modestos pareos balineses tradicionales”.
La relevancia actual
Casi tres décadas después de las protestas en India, ¿quélos concursos de belleza siguen siendo tan relevantes?
Hubo un tiempo en que las mujeres estaban empoderadas por un puerta de entrada a un mundo glamoroso y financieramente prometedor: Si te convirtieras en modelo, podrías viajar por el mundo, convertirte en un ícono.
Incluso la feminista estadounidense Gloria Steinem participó en uno cuando era adolescente porque dijo que parecía “una forma de escapar de una vida no tan buena en un barrio bastante pobre”.
Aishwarya Rai durante la ronda de trajes de baño de Miss Mundo 1994.
En India, los concursos también han sido una forma de irrumpir en Bollywood –aunque el éxito allí ha sido variable, y “esa conexión es la razón por la cual el glamour que los rodea no disminuye”, dice Jeyaraj.
Pero muchas jóvenes indias ya no ven un concurso de belleza como la única forma de llegar o consideran que puede ser una forma de empoderamiento para alcanzar sus sueños.
Vohra dice que los concursos de belleza nunca tuvieron la intención de ser un estándar ideal. Al contrario, los asocia con una fenómeno económico “enraizado en el mercado”.
Cuando Miss Mundo se hizo popular en la India, también trajo una idea diferente de la belleza: cinturas diminutas y esculpidas, vestidos de sorbete y un rostro muy contorneado.
“Por ejemplo, las mujeres en las películas de Bollywood hace 30 años eran más voluptuosas que el estándar de belleza globalizado de las supermodelos”, dice Vohra.
Pero las competencias internacionales ayudaron a crear una idea de un nueva figura a la que muchas mujeres aspiraban.
“Y permitió que las mujeres ingresaran a la vida pública solo si eran así”, dice Vohra, y agrega que las mujeres indias de hoy no dependen de estas habilidades para tener oportunidades.
Sini Shetty representará a India en la próxima edición de Miss Mundo que se realizará este año en su país.
“Por eso creo que el próximo evento de Miss Mundo en India (este 2023) será un espectáculo como tantos otros. Tal vez un retroceso pintoresco en el mejor de los casos”, dice ella.
Sin embargo, para los entusiastas de los cuestionarios, estos eventos siguen siendo un mundo que aman profundamente y en el que creen, no una reliquia del pasado.
“Estas competencias no se tratan solo de mostrar la belleza, sino también la inteligencia y los logros en una plataforma global. Es tu pasaporte al mundo.dice el diseñador de moda Prasad Bidapa, uno de los jueces del concurso de 1996.
Según él, es imposible dejar de lado el encanto de los concursos de belleza porque al final, “todas quieren lucir lo mejor posible y soñar en grande”.
“Algunas personas tienen talento para la ciencia y se convierten en científicos. Algunas personas son hermosas y se convierten en superestrellas.“.
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