Habrás soñado que muy pronto estarías tomando vuelos sin el cargo de conciencia de contaminar el medio ambiente. Sin embargo, los científicos advierten que la realidad sigue siendo muy lejana.
Los planes para volar de forma ecológica dependen de la creación de combustibles de aviación más ecológicos que tengan un menor impacto en el medio ambiente.
El cambio a combustible sostenible también forma parte de los planes de los países que aspiran a alcanzar los llamados vuelos “chorro cero”. En el caso de Reino Unido, el gobierno busca alcanzar esa meta para 2050.
Pero la Royal Society (la Academia Británica de Ciencias) concluyó que hoy no existe una alternativa clara y específica al combustible tradicional.
El transporte aéreo es responsable del 2,4 % de las emisiones de gases de efecto invernadero y del 8 % de las emisiones del Reino Unido. Estos gases calientan la atmósfera, contribuyendo al calentamiento global y al cambio climático.
Se espera que aumente la demanda de vuelos, y los gobiernos y la industria de la aviación están experimentando con formas de reducir el impacto climático del combustible tradicional derivado del queroseno.
opciones verdes
Los autores del informe de la Royal Society analizaron cuatro opciones de combustible ecológico para reemplazar las 12,3 toneladas de combustible para aviones que se consumen anualmente en el Reino Unido.
Su conclusión es que, en el corto plazo, ninguno de los cuatro podría reemplazar al combustible de hidrocarburo.
Hoy en día, algunas aerolíneas utilizan cantidades muy pequeñas de biocombustibles, principalmente derivados de cultivos. El aeropuerto londinense de Heathrow es el mayor consumidor mundial de biocombustibles, pero esa cantidad apenas equivale al 0,5% del combustible total del aeropuerto.
Producir suficiente biocombustible para abastecer a la industria de la aviación británica ocuparía la mitad de las tierras de cultivo del país, lo que ejercería presión sobre el suministro de alimentos, dice la Royal Society.
Otra opción es el combustible a base de hidrógeno que se produce con electricidad verde. Sin embargo, el Reino Unido actualmente no genera suficiente electricidad renovable para producir hidrógeno verde.
Otro gran obstáculo es que Las turbinas de aire actuales no pueden utilizar combustibles derivados del hidrógeno..
También se están considerando el amoníaco y los combustibles sintéticos, pero estos necesitan aún más hidrógeno verde y no está claro si los aviones actuales pueden usarlos.
Los investigadores dicen que aún no se sabe exactamente cuánto podría reducir cada uno de los combustibles alternativos el impacto climático de los viajes aéreos.
Sin embargo, destacan la probabilidad de que, a largo plazo, se desarrolle con éxito un combustible alternativo, pero que aviones y aeropuertos tendrán que ser rediseñados.
A la luz de esto, piden más investigación sobre combustibles sostenibles para aviones, lo que sugiere que el Reino Unido podría convertirse en un líder mundial si invierte en resolver el problema.
¿Impuesto de viajero frecuente?
Una minoría de personas es responsable del mayor daño ambiental causado por los viajes aéreos, dicen los activistas.
Cualquier nuevo combustible debe ser financieramente viable, seguro, utilizable en todo el mundo y tener suficiente densidad de energía para sostener vuelos de larga distancia, dijeron.
Pero los activistas ambientales insisten en que el gobierno también debería animar a la gente a volar menos.
“No todos los aspectos de la vida moderna en las naciones occidentales tienen una solución técnica fácil para corregir el daño que causan al medio ambiente, y eso no es más cierto que en el ámbito de los viajes aéreos”, dice Leo Murray, director de innovación. de Possible, una ONG británica que aboga por una sociedad con cero emisiones de carbono.
Esa organización quiere que el gobierno imponga un impuesto a los viajeros aéreos frecuentes, esa minoría de personas que toman el 70% de los vuelos desde aeropuertos británicos.
“Un impuesto al viajero frecuente apuntaría a una reducción en la demanda entre el grupo responsable del mayor daño ambiental en la actualidad, mientras que las vacaciones familiares anuales no se verían afectadas”, dijo.
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