Notre Dame de Paris, un ícono preciado de la arquitectura gótica, es una de las catedrales más grandes del mundo, un símbolo épico que ha estado en el corazón de la cultura y la sociedad francesa durante 850 años.
Construida en madera, vidrio y piedra durante dos siglos, la catedral es el pináculo de la ingeniería medieval.
Con capacidad para 9.000 fieles, sus paredes de 33 metros de altura contienen más de 3.000 metros cuadrados de vidrieras.
Alrededor de la iglesia hay 28 arbotantes, arcos de piedra caliza que refuerzan los muros desde el exterior, y en el frente, dos poderosas torres, con diez enormes campanas de bronce en el interior, se elevan más de 68 metros hacia el cielo sobre París. .
Aunque no siempre fue tan precioso.
En 1789, en el apogeo de la Revolución Francesa, las fuerzas anticatólicas destruyeron partes de la catedral y la Francia secular dejó a Notre Dame en un estado de abandono.
Pero cuando Víctor Hugo escribió “El jorobado de Notre Dame” en 1831, provocó una restauración que completó la catedral con un techo nuevo y una aguja de madera y plomo de 750 toneladas, una réplica más elaborada de la aguja medieval original.
Una compleja retícula de madera formaba un techo en forma de cruz rematado con 1.300 tejas de plomo y una aguja central de 90 metros de altura.
Y las renovaciones regulares continuaron.
El 15 de abril de 2019, estaba cubierta con 500 toneladas de andamios, lista para una operación de un millón de dólares para apuntalar la aguja, cuando un incendio masivo se salió de control, arrasó la catedral y la dejó en ruinas.
Pero no se iba a quedar así.
El Estado francés dictaminó que Notre Dame sería reconstruido exactamente como estaba antes del fuego.
Y el presidente Emmanuel Macron fijó una fecha para que la entrañable catedral dejara de ser motivo de dolor y volviera a ser motivo de orgullo: 2024.
Primeros auxilios
Con tres agujeros abiertos en la bóveda, los ingenieros se apresuraron a instalar soportes para salvar la frágil estructura de un colapso catastrófico y construir un techo corredizo temporal para evitar que más lluvia sature la piedra debilitada.
Hubo que retirar 40.000 postes de andamios quemados y derretidos, así como retirar y catalogar todas las piezas de las viejas vigas de madera carbonizadas.
Solo así pudieron erigir una inmensa estructura de andamios para que el equipo de élite de maestros artesanos, científicos, arquitectos e ingenieros -así como cientos de trabajadores- pudiera acercarse a las paredes y vidrieras que sobrevivieron al desastre.
Toneladas de polvo de plomo tóxico los cubrían por lo que removerlo fue una de las primeras tareas, pero mientras tanto expertos en diversas artes ya se afanaban en realizar estudios. comprender el tejido mismo de esa megaestructura medieval.
Tuvieron que descifrar pistas del pasado y usar tecnología pionera para reconstruir ese edificio icónico.
Y la tecnología antigua escondida durante siglos ha sido revelada., incluyendo el uso de un material pasado por alto.
Canteros trabajando, como se muestra en una vidriera del siglo XIII en la catedral de Notre Dame.
Notre Dame fue construida, como decíamos, con madera, cristal y piedra.
Y es verdad
Madera
El techo de madera era una maravilla medieval.
Fue construido con 700 metros cúbicos de madera, cortados de 52 acres de roble.
eso es sobre 1.300 árboles.
Por esta razón, se conoce como “el bosque”.
Cada roble del bosque de Notre-Dame se seleccionó a mano por las propiedades físicas necesarias en la estructura del techo, desde el roble denso y recto para los pilares hasta el roble curvo para los arcos de apoyo.
Pero el fuego consumió ese intrincado rompecabezas de madera de 500 toneladas.
Además de 850 roblesSe necesitan artesanos versados en el arte de las prácticas de carpintería medieval y un plano para reconstruir lo que podría decirse que es la estructura de madera más compleja de Europa.
Afortunadamente, Francia tiene tales artesanos, y también alguien que posee los secretos geométricos del bosque perdido.
En 2014, Rémi Fromont, arquitecto jefe de monumentos históricos, dedicó un año entero a mapea cada centímetro de la estructura de roble.
“Es uno de los primeros grandes marcos góticos, extremadamente bien diseñado y tecnológicamente muy adelantado a su tiempo”, le dijo a la BBC.
“Lo replicaremos a la perfección.porque de lo contrario la estructura se comportará de manera diferente”.
Y luego está la aguja, una obra maestra de ingeniería de 360 toneladas.
Oculto debajo de 16 estatuas de cobre y 140 toneladas de láminas de plomo se encontraba un intrincado esqueleto de vigas de roble, algunas de hasta 20 metros de largo.
Fue construido en el siglo XIX, por lo que sus vigas se cortaron con sierras, por lo que depende de los aserraderos franceses transformar 1.200 robles en vigas impecables con las dimensiones precisas necesarias para la nueva aguja; 45 aserraderos han respondido a la convocatoria.
“Es vertiginoso pensar que vamos a construir una estructura de madera de 65 metros de altura encaramada a 35 metros del suelo, en mampostería del siglo XIII que fue afectada por el fuego”, confiesa Fromont.
vidrio y piedra
Mientras tanto, el andamio ha brindado a los expertos, por primera vez en 160 años, la oportunidad de acercarse a los tres rosetones que datan de los siglos XII y XIII, y que en conjunto comprenden 1.100 paneles.
Aquellos maravillas caleidoscópicasLlenos de representaciones de leyendas antiguas, escenas bíblicas y santos, han sido restaurados varias veces a lo largo de los siglos, por lo que, como cápsulas del tiempo, contienen secretos que los expertos en cristalería están explorando.
En Francia existe una de las últimas fábricas del mundo que puede fabricar vidrio coloreado con técnicas medievales: Verrierie de Saint-Just.
Está preparada para reproducir cualquier vidrio que necesite restauración, más por el paso del tiempo que por el fuego, desde vidrieras, protegida por la bóveda de piedraSobrevivieron al fuego ilesos.
Las llamas tampoco afectaron tanto a la caliza, aunque sí sufrió al empaparse con el agua que apagó el fuego y la lluvia que la empapó en los días siguientes.
Pero entre las piedras, se descubrió un material crucial y en gran parte ignorado, evidente solo en los miles de clavos que mantenían unidas las vigas y las barras que sostenían las impresionantes vidrieras.
Hierro
Ese metal escondido por toda la catedral desveló uno de sus misterios arquitectónicos.
“Me sorprendió que hubiera tanto hierro que nunca antes se había estudiado realmente”, dijo a la BBC Maxime L’Héritier, un arqueólogo del metal, refiriéndose a las grapas visibles en la estructura de la catedral.
“Están incrustados en la parte más antigua de la mampostería de Notre Dame”.
Esas grapas de hierro de 18 pulgadas de largo aseguraron los grandes arcos debajo y evitaron que las enormes fuerzas rompieran los bloques de piedra.
20 metros más arriba, a lo largo de la parte superior de las paredes de Notre Dame, la destrucción del techo reveló herrajes previamente ocultos que pueden explicar cómo esta catedral desafía la gravedad.
“Es realmente emocionante porque se trata de estructuras desconocidas que son únicas en la arquitectura gótica, hasta donde sabemos”.
Es posible que a los constructores medievales les preocupara que el peso del techo pudiera separar las piedras de los muros de soporte, por lo que sujetaron esas piedras con más de 500 grapas, creando un anillo de hierro que mantiene unidas las paredes.
Temían que el peso del techo desplazara las piedras…
…así que los aseguraron con dos filas de grapas de hierro.
Ese golpe de ingeniería había estado oculto bajo el techo de Notre Dame durante cientos de años.
“Es un método que se conoce desde la antigüedad, pero parece que en Notre Dame usaron viejas formas de arriostramiento para crear una nueva forma de arquitectura: estructuras góticas realmente altas y esbeltas de las cuales Notre Dame es el primer ejemplo verdadero”.
Con la ayuda de tecnología pionera, L’Héritier confirmó que se instalaron a principios del siglo XIII.
“Son las piezas de hierro más antiguas utilizadas en una iglesia gótica que conocemos hasta el momento.
“Es un gran descubrimiento. Es una revolución en la arquitectura gótica.. Ningún otro monumento gótico había usado el hierro de esa manera antes de Notre Dame”.
No solo eso.
La microestructura del hierro revela que se forjaron varias piezas juntas para formar cada elemento básico, lo que arroja nueva luz sobre las prácticas de construcción medieval.
“Estamos hablando de que, en lo que quizás fue el sitio de construcción más rico en ese momento, se recicló casi el 90% del hierro utilizado”.
Esas grapas de hierro también pueden haber jugado un papel fundamental después del incendio de abril de 2019.
“Las grapas colocadas por el maestro albañil medieval para reforzar los muros principales superiores pueden haber evitado su colapso durante el incendio”.
Gracias a su maestría, la catedral sigue en pie, aunque todavía sin el magnífico bosque que le sirve de techo, ni la aguja que la proyecta hacia el cielo.
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