ANTÁRTIDA.- El sueño, un misterio evolutivo, encuentra una sorprendente respuesta en la pingüinos de barbijo que habitan en la isla Rey Jorge, cerca de la Antártida. Según un artículo publicado en el revista de ciencia por Paul-Antoine Libourel del Lyon y Won Young Lee Centro de Investigación en Neurociencia del Instituto de Investigación Polar de CoreaEstos curiosos pingüinos optan por siestas microscópicas, durmiendo sólo cuatro segundos cada vez, ¡pero miles de veces al día!
El sueño, fundamental para la mayoría de los animales, representa un enigma evolutivo, ya que durante este período los animales no pueden buscar alimento, defender su territorio, huir del peligro ni aparearse. Sin embargo, su ubicuidad entre los animales sugiere que tiene un poder reconstituyente crucial.
Lo peculiar radica en la estrategia adoptada por los pingüinos de barbijo. Equipado con electrodos para medir sus ondas cerebrales, sensores de movimiento y rastreadores GPS, Se liberaron 14 pingüinos para un estudio de diez días. Sorprendentemente, se descubrió que, A diferencia de la mayoría de los animales que duermen en bloques continuos, Los pingüinos de barbijo se sumergen en microdormitorios durante sólo unos segundos, lo que repiten cientos de veces por hora. La duración media de una siesta fue de cuatro segundos y el 72% duró menos de diez segundos.
Este patrón de micropercha, aunque no es único, es excepcional en el reino animal. Otras especies de pingüinos practican algo similar, pero con periodos de sueño mucho más largos. Los científicos sugieren dos explicaciones para este peculiar patrón de sueño.
La primera teoría se relaciona con las amenazas externas. Dado que los pingüinos de barbijo a menudo incuban sus huevos solos mientras sus parejas buscan comida, el sueño fragmentado podría ser una forma ingeniosa de descansar durante las largas vigilias para proteger los huevos, permitiéndoles reaccionar rápidamente ante peligros como las skúas pardas, aves depredadoras que acechan los huevos. descuidado.
Sin embargo, Esta teoría se complica por la observación de que los pingüinos en los límites de la colonia, teóricamente más expuestos al peligrodisfrutaban de siestas más largas y profundas que los que vivían en el centro.
La segunda sugerencia se centra en la dinámica interna de la colonia. Los pingüinos de barbijo son conocidos por su naturaleza bulliciosa y competitiva. Las amenazas pueden provenir tanto del exterior como del interior de la colonia, ya que algunos individuos roban materiales para anidar a vecinos desprevenidos. Esto plantea la posibilidad de que quienes viven en el bullicioso centro del vecindario tengan más dificultades para conciliar el sueño que quienes viven en los suburbios más tranquilos y seguros.
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Elegir entre estas teorías requerirá más investigación y ambas podrían resultar ciertas. Aunque no se pudo medir qué tan reparador es el sueño interrumpido de los pingüinos, los registros cerebrales sugieren que sus neuronas experimentan unos segundos en estado de reposo durante cada microdormitorio.. Esto, junto con la capacidad demostrada para incubar a sus crías en tales condiciones, sugiere que los pingüinos de barbijo obtienen al menos algún beneficio de su constante movimiento de cabeza. Un recordatorio interesante para los humanos que cuidan de sus propios recién nacidos.
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