En los últimos cinco años, tres choques han afectado la evolución y las perspectivas del comercio internacional.
El primero ha sido la guerra comercial entre Estados Unidos y China que comenzó en 2018. La administración del expresidente Trump impuso aranceles a muchos productos de China, con el objetivo de que las empresas que operaban en ese país regresaran a su territorio y, en de esta forma, recuperar los “trabajos perdidos”, así como reducir el déficit comercial.
China respondió con gravámenes similares a las importaciones de productos estadounidenses. El conflicto escaló y, en 2020, ambos países llegaron a un acuerdo en el que China se comprometía con ciertos objetivos de importación “voluntarios”, que básicamente no cumplió.
El gobierno de Biden ha profundizado este enfoque proteccionista, aduciendo razones tecnológicas y de seguridad nacional. Por ello, ha mantenido los aranceles y ha introducido nuevas restricciones al comercio con China, incluyendo límites a las exportaciones y prohibiciones a las inversiones en ese país.
El segundo shock fue el estallido de la pandemia de Covid-19 en 2020 y las medidas sanitarias, que provocaron interrupciones en las cadenas de suministro globales. Estos se manifestaron en la falta de múltiples insumos y productos, desde semiconductores hasta electrodomésticos. A más de tres años de su estallido, la pandemia ya no es una emergencia y, en general, las cadenas de suministro se han normalizado.
La tercera perturbación ha sido la invasión rusa a Ucrania en 2022, que generó un aumento de las sanciones económicas de Estados Unidos y otras naciones a Rusia, que incluyen, entre otras, limitaciones al comercio, la convertibilidad de divisas, las transferencias bancarias y la disponibilidad de activos. . Por su parte, Rusia se vio envuelta en una disputa por el suministro de gas con la Unión Europea y redujo el flujo de este combustible a la región, aunque los países europeos han encontrado fuentes alternativas de suministro.
Los shocks anteriores han tenido al menos tres efectos en el comercio internacional. El primero consistió en una contracción en el intercambio global de bienes durante el primer semestre de 2020, cuando las medidas para enfrentar la pandemia fueron más agudas. Esta caída coincidió con el colapso más pronunciado del PIB mundial desde la Gran Depresión.
Afortunadamente, en la segunda mitad de ese año, la economía mundial inició una fuerte reactivación, que estuvo acompañada por la revitalización del comercio. De hecho, a pesar de la retórica imperante entre muchos observadores sobre una supuesta “crisis” en las cadenas de suministro, el comercio internacional permitió atender razonablemente el aumento abrupto de la demanda mundial de bienes, impulsada en gran medida por la expansión de los sistemas monetario y fiscal. políticas de las naciones desarrolladas.
El segundo efecto se ha producido en la recomposición del comercio internacional, al mismo tiempo que ha seguido ampliándose. Las causas de los reordenamientos han sido la mencionada guerra comercial y, en menor medida, la invasión rusa. Ambos choques han provocado desvíos del comercio para evitar obstáculos.
Las tensiones comerciales han significado costos para Estados Unidos y China, incluidos precios de importación más altos y una industria debilitada. Además, Estados Unidos no ha logrado sus objetivos iniciales, ya que la reubicación de plantas en su circunscripción ha sido insignificante y, dependiendo de factores macroeconómicos, en lugar de disminuir, el déficit comercial se ha ampliado.
Desde 2018, mientras que la participación de China en las importaciones estadounidenses se ha reducido drásticamente, un grupo de naciones asiáticas, incluidas Vietnam, Taiwán, Tailandia, India, Corea del Sur y Japón, han ocupado su lugar. Con mucho, el mayor “ganador” en esta recomposición ha sido Vietnam. Por su parte, la participación de México ha aumentado mínimamente.
El tercer impacto ha sido el surgimiento de una tendencia en la política comercial de muchos países, según la cual la fragmentación geoeconómica, basada en dos bloques alrededor de Estados Unidos y China, es un fenómeno altamente probable.
Esta posición ha contribuido a las iniciativas del gobierno de los Estados Unidos para promover la “deslocalización” y el “amigasy, principalmente, su intento de combatir cualquier ventaja tecnológica de China. Hasta ahora, ese “desacoplamiento” ha sido limitado. Sin embargo, si se profundiza, el mundo perdería parte de los beneficios potenciales de la globalización, lo que perjudicaría, en particular, las posibilidades de progreso de las naciones pobres.
Ex Vicegobernador del Banco de México y autor de Economía Mexicana para Desencantados (FCE 2006)
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