Los anillos ocultos de Urano se revelan en una impresionante imagen del telescopio James Webb

El observatorio espacial más avanzado de la historia captó los detalles de la atmósfera, lunas y anillos del séptimo planeta del sistema solar.

27 de diciembre de 2023 · 21:08

El telescopio espacial James Webb, el más potente de la NASA, ha puesto sus lentes y herramientas Urano, el séptimo planeta del sistema solar. Recientemente, reveló las increíbles imágenes que tomó capturando un mundo dinámico con características atmosféricas variadas, 27 lunas y 13 anillos.

Urano es un planeta muy frío y ventoso, que gira de lado con una inclinación de 98 grados, lo que hace que tenga las estaciones más extremas del sistema solar. Un año en Urano dura aproximadamente 84 años terrestresy durante una cuarta parte de ese tiempo, el sol brilla directamente sobre uno de los polos del planeta, sumergiendo la otra mitad en un oscuro invierno que dura 21 años terrestres.

James Webb logra capturar facetas desconocidas de Urano

La primera mirada de la humanidad a Urano ocurrió cuando La Voyager 2 sobrevoló el planeta en 1986. A través de la cámara de la nave espacial, que observaba el sistema solar en luz visible, Urano parecía un mundo azul brillante. Pero Webb, que ve el universo a través de luz infrarroja invisible al ojo humano, pudo capturar todas las facetas que a menudo faltan en otras imágenes de telescopios, revelando la naturaleza dinámica del planeta.

En la nueva imagen de Webb se pueden ver varios detalles que no se habían visto antes, como los dos anillos más externos y más débiles de Urano, el Zeta y el 1986U2R, que son difíciles de detectar incluso desde la Tierra. También puedes ver nueve de las 27 lunas conocidas de Urano, algunos de los cuales orbitan dentro de los anillos. Estas lunas llevan el nombre de personajes de Shakespeare, como Rosalind, Puck, Belinda, Desdemona, Cressida, Bianca, Portia, Juliet y Perdita.

Otra característica notable de la nueva imagen es el casquete polar norte blanco estacional de Urano, que cobra protagonismo cuando el polo apunta hacia el sol durante la aproximación del planeta al solsticio, algo que se espera que ocurra en 2028. El casquete polar muestra un contraste entre el interior blanco brillante y la franja oscura en la parte inferior, hacia las latitudes más bajas. Además, se pueden observar varias tormentas brillantes cerca y debajo del borde sur del casquete polar, lo que podría deberse a una combinación de efectos estacionales y meteorológicos.

La imagen de Urano es otro ejemplo de las capacidades del telescopio james webb, que fue lanzado al espacio 25 de diciembre de 2023 y que pretende explorar los misterios del universo, desde los orígenes de las galaxias hasta la búsqueda de vida en otros planetas. El observatorio espacial también ha capturado imágenes impresionantes de otros objetos celestes, como nebulosas, supernovas, agujeros negros y exoplanetas.