Lily Gladston (izquierda) interpreta a Mollie Burkhar en la película.
A principios del siglo XX, los miembros de la nación india americana Osage se convirtieron en las personas más ricas de la Tierra. Pero uno tras otro empezaron a aparecer asesinados.
Estas misteriosas muertes se convirtieron en uno de los primeros casos investigados por la Oficina Federal de Investigaciones (FBI).
La historia sirve de inspiración para la nueva película del director estadounidense Martin Scorsese, protagonizada por Lily Gladston y sus habituales colaboradores Robert de Niro y Leonardo DiCaprio, y que se estrena en Estados Unidos este 20 de octubre
Scorsese basó su historia en el libro. Asesinos de la luna de las flores: los asesinatos de Osage y el nacimiento del FBI (“Los asesinos de Moonflower: Las muertes de los Osage y el nacimiento del FBI”), de David Grann.
Grann habló con BBC Culture en 2017 sobre el impacto que estaba teniendo la publicación de su libro y dijo: “El comentario más común que he recibido es: ‘No puedo creer que nunca haya oído hablar de esto'”.
“Creo que es un reflejo hasta cierto punto de la fuerza estructural que condujo a estos crímenes, que fueron los prejuicios”.
A principios de la década de 1920, los Osage se hicieron millonarios cuando se encontraron enormes depósitos de petróleo en su reserva en el noreste de Oklahoma.
Asesinatos misteriosos
“La nación Osage, como muchos otros pueblos indígenas de Estados Unidos, fue expulsada de sus tierras a una parte del noreste de Oklahoma”, dijo David Grann a la BBC.
“Se pensaba que esa tierra no tenía valor. Era rocoso e infértil.. Pero luego descubrieron Uno de los mayores yacimientos de petróleo del país.“Dijo el autor.
“Y los Osage se convirtieron en las personas más ricas del mundo”.
Como dijo Grann, los Osage rompieron todos los estereotipos que se tenían sobre las naciones indígenas.
Los periódicos de la época hablan de la riqueza exorbitante de quienes llamaban “los millonarios rojos”que vivían en mansiones, vestían pieles y joyas caras, y empleaban sirvientes blancos.
Algunos pensaban que los indígenas, considerados “primitivos” y “salvajes”, no deberían tener todo ese dinero y poder.
Y pronto los Osage empezaron a desaparecer misteriosamente o a ser asesinados, uno tras otro.
“Una mujer extraordinaria”
David Grann basó su libro en la historia de Mollie Burkhart, cuya familia era el objetivo principal de una conspiración para matar a sus miembros por su dinero.
En su libro, David Grann investigó a una familia en particular.
“Seguí el caso de una mujer extraordinaria llamada Mollie Burkhart, que nació en el territorio indio de Oklahoma y hablaba el idioma osage”, le dijo el escritor a la BBC.
“Durante un período de unos 30 años, esta mujer se mudó a una mansión, se casó con un hombre blanco y comenzó a hablar inglés. Y los miembros de su familia fueron los principales objetivos de una conspiración para matarlos”.
Mollie tenía tres hermanas y una tras otra fueron asesinadas. Uno fue envenenado, otro fue asesinado a tiros y el tercero murió en una gran explosión.
“Alguien colocó una bomba debajo de su casa y la explosión mató a la hermana de Mollie, a su cuñado y a un sirviente blanco que vivía en la casa con ellos”, explicó David Grann.
Durante su investigación, Grann consideró que estos hechos no podrían haber ocurrido sin la colaboración de las autoridades o al menos sin que “hagan la vista gorda”.
Se había creado toda una organización que conspiraba para obtener millones de dólares de los Osage asesinándolos.
“Esta fue una conspiración que involucró a médicos que ayudaron a envenenar a los Osage; empleados de funerarias que encubrieron los asesinatos; periodistas que se negaron a escribir sobre las muertes; funcionarios encargados de hacer cumplir la ley que fueron directamente cómplices de las muertes o indiferentes a ellas, porque eran A los indígenas y al sistema no les importaba”, afirmó el autor.
Pero entonces Entró en escena un joven llamado J. Edgar Hoover, que dirigía una oficina que Grann describe como una “rama oscura” del Departamento de Justicia. llamado Oficina de Investigación.
Y Los asesinatos de Osage se convirtieron en el primer caso de Hoover. y la primera gran investigación de asesinato realizada por lo que pronto se llamaría el FBI.
“Al principio, el FBI se equivocó”, explicó Grann. “Había un bandido llamado Blackie que acababa de salir de prisión y los investigadores pensaron que lo estaban utilizando como informante”.
“Pero perdieron de vista a Blackie, robó un banco y mató a un policía”.
Miembros de la Nación Osage en Washington durante una visita al Capitolio en 1925 para exponer las condiciones de las naciones indígenas en Oklahoma.
“Uno de los temas más diabólicos”
Hoover, temiendo un escándalo, entregó el caso a otro investigador, un guardia forestal de Texas llamado Tom White.
“Este fue el comienzo de la carrera de Hoover y, aunque parezca difícil de creer, se sentía inseguro en su trabajo“, explicó el escritor.
“Así que, para evitar el escándalo, entregó el caso a Tom White, quien organizó un equipo encubierto que incluía quizás al único indio de la oficina”.
Luego, los agentes se infiltraron en la región y, utilizando sus más modernas técnicas de investigación, comenzaron a exponer una de las mayores conspiraciones en la historia de Estados Unidos.
En la investigación descubrieron a un hombre que, según Grann, era “uno de los tipos más malvados y diabólicos que he conocido en todos mis años como reportero”.
Los asesinatos de Osage fueron el primer caso investigado por J. Edgar Hoover, quien entonces estaba a cargo de una oficina del Departamento de Justicia llamada Oficina de Investigaciones.
Era William Hale, un hombre blanco que se había mudado al territorio Osage a principios del siglo XX.
“Había llegado como un hombre sin pasado: nadie sabía de dónde venía, vestía harapos, viajaba a caballo y no tenía dinero”.
“Pero poco a poco se fue haciendo cada vez más poderoso, acumulando tierras y ganado, y pronto controló todo el territorio hasta hacerse conocido como ‘el rey de las colinas de Osage'”, explicó David Grann.
Hale se hizo amigo de los indios e incluso su sobrino, Ernest Burkhart, se casó con la india Mollie.
Muchos blancos se casaron con los Osage por razones siniestras. Cuando el gobierno de Estados Unidos asignó parcelas de tierra de Oklahoma a los Osage, los miembros tribales conservaron el derecho a beneficiarse del petróleo, pero estos sólo podían heredarse, no venderse.
Casarse con un Osage por herencia Era una forma para que los blancos pusieran sus manos en el dinero del petróleo.
Según Grann, “había una naturaleza diabólica particular en estos complots (de asesinato) porque involucraban a personas que se casaban con miembros de familias, fingían amarlos y al mismo tiempo conspiraban para matarlos”.
Lily Gladston y Leonardo DiCaprio en una escena de la película.
“Él controlaba a todos en la comunidad”
La investigación de Grann descubrió muchos asesinatos de miembros de Osage que no fueron investigados y probablemente nunca puedan resolverse.
“Muchos asesinos quedaron libres”, explicó Grann, porque el FBI “realmente no descubrió esta conspiración mucho más profunda y oscura que existía”. Ahora hay testigos muertos y los crímenes a menudo no quedan registrados.
Hale fue declarado culpable de asesinato junto con otras personas.. Fue declarado culpable y enviado a prisión. Pero al final fue perdonado.
Según David Grann, muchos pensaron entonces que el indulto “era un favor que le hicieron sus amigos en la política”.
“Se decía que Hale controlaba a todos en la comunidad, desde el sheriff local hasta los alcaldes y la oficina del gobernador”, explicó el escritor.
“Así, aunque varias personas fueron declaradas culpables de los asesinatos de Osage, la mayoría fueron liberadas”.
Al final, señaló el autor, su investigación reveló la frialdad y el prejuicio con que fueron tratadas las naciones nativas de los Estados Unidos.
Recuerda que puedes recibir notificaciones de BBC News Mundo. Descarga la última versión de nuestra app y actívalas para no perderte nuestro mejor contenido.
¿Ya conoces nuestro canal de YouTube? ¡Suscribir!
EL IMPARCIAL, ahora en su versión en web online, es el periódico líder al Noroeste de México y en Sonora, con una cobertura informativa oportuna y veraz en materia de noticias de actualidad y relevantes.