Los médicos frecuentemente encuentran objetos extraños dentro del cuerpo de los pacientes.
Recientemente, médicos de Missouri, Estados Unidos, hicieron un descubrimiento sorprendente. A un paciente de 63 años que acudió a un examen de rutina se le encontró una mosca intacta dentro del colon.
Los médicos no tenían idea de cómo el insecto había sobrevivido al peligroso viaje a través de las enzimas digestivas y el ácido del estómago del paciente.
Como profesora de anatomía, me encuentro con muchas historias similares de cosas extrañas que se encuentran dentro de las personas. Cuerpos extraños, los llamamos. He aquí un recuento de algunos de ellos.
Una mujer en Taiwán apareció recientemente en las noticias después de que se encontrara una araña y su exoesqueleto dentro de su oreja.
La presencia de arañas en el interior del cuerpo es bastante rara y quienes padecen aracnofobia se alegrarán de saber que, a pesar de algunos rumores, no nos tragamos ocho arañas al año mientras dormimos.
Sin embargo, un El desafortunado cartero británico sufrió el desagradable resultado de tragarse una araña.que le picó, provocándole inflamación en la garganta y obstrucción de la respiración.
Si bien este individuo tuvo poco que ver con darle un hogar a la araña, otras personas ingieren o inhalan cosas sin querer. La mayoría son niños, especialmente aquellos que empiezan a comer sólidos.
Los niños tienden a inhalar o ingerir todo tipo de objetos, con graves riesgos para la salud, incluida la muerte.
Lamentablemente, el lugar que ocupan estos objetos en las vías respiratorias es una de las causas más comunes de mortalidad en niños menores de 3 años.
Los niños tienden a meterse cosas en la boca, la nariz y los oídos.. Los objetos en la boca y la nariz generalmente se inhalan y quedan atrapados en el tracto respiratorio, lo que generalmente produce un reflejo de asfixia que expulsa el objeto.
Las cosas que los niños comúnmente inhalan van desde lo familiar (juguetes, cuentas, imanes) hasta lo inesperado (sanguijuelas y alfileres). Los objetos inhalados varían según la región.
En los países occidentales, son los cacahuetes los que más se inhalan y las salchichas para perros calientes las que causan más muertes.
En el sudeste asiático y China son huesos y semillas. La mayoría de los casos ocurren alrededor del año nuevo lunar. Y en los países de Oriente Medio, África y el Mediterráneo suelen ser frutos secos o semillas.
El riesgo de inhalar algo accidentalmente aumenta con la edad.
Varios estudios han demostrado que los hombres tienen más probabilidades de inhalar objetos que las mujeres..
Inhalar cosas accidentalmente también es un riesgo que aumenta con la edad, cuando se empieza a perder tono muscular. A veces las cosas van por mal camino; principalmente alimentos, pero también se han perdido artículos como dentaduras postizas.
En ocasiones, los objetos que un menor ha inhalado pueden pasar desapercibidos durante décadas. Un cartero de Preston, Inglaterra, cuando era niño inhaló una pieza de un juego de Playmobil que Sólo se descubrió cuando, a los 47 años, se sometió a una exploración pulmonar por una tos persistente que tenía..
Aunque no hicieron falta 40 años para encontrarlo, un hombre inhaló un guisante que estuvo en sus vías respiratorias el tiempo suficiente para que comenzara a germinar.
Objetos tragados
Aunque la inhalación es una razón común por la que objetos que no deberían estar allí terminan dentro del cuerpo, la ingestión es otra ruta que pueden tomar.
Una vez más, los niños son el grupo con más probabilidades de terminar en urgencias después de tragar objetos extraños. como monedas y juguetes pequeños. La mayoría de estos logran pasar por el sistema digestivo.
El 20% requiere extracción con un endoscopio (un tubo que se inserta por la boca o el ano) y el 1% requiere cirugía.
Los imanes presentan un mayor riesgo cuando se consume más de uno porque pueden ser atraídos a través de las asas de las paredes intestinales, provocando roturas del intestino.
La ingestión de objetos metálicos que se atascan sin causar síntomas puede presentar riesgos futuros si contienen metales ferrosos., que se vuelven magnéticos. Si esa persona se hace una resonancia magnética, puede desobstruirse o sobrecalentarse, causando daños.
…y en el otro extremo
Los objetos extraños vaginales típicos incluyen dispositivos anticonceptivos intrauterinos dañados.
Mientras que los objetos que pasan por la boca representan un punto de entrada al cuerpo, algunas personas pierden cosas por el otro extremo. Puede ser la vagina o el recto..
Los cuerpos extraños dentro de la vagina pueden ser aquellos que son médicamente necesarios y aquellos que están ahí por otros motivos.
Los objetos extraños vaginales típicos incluyen pesarios dañados o dispositivos anticonceptivos intrauterinos que la paciente puede haber olvidado o no haberse dado cuenta de que estaban dañados.
Estos representan riesgos a largo plazo en forma de infecciones, fístulas (una abertura anormal entre un órgano hueco y otro o entre un órgano hueco y la superficie de la piel) y formación de cálculos.
En este extremo del cuerpo también se han encontrado cosas dentro del ano y el recto. Entre el 66% y el 85% de quienes acuden a urgencias con esta queja son hombres.
Uno de los mayores problemas con los objetos extraños en el ano o el recto es que pueden atascarse, dificultando el movimiento natural de las deposiciones. Con el tiempo, esto puede provocar un ensanchamiento significativo del tracto con riesgo de perforación o rotura del intestino.
Hay muchas razones por las que las personas se introducen objetos extraños en el ano, De las razones eróticas más comunes a las menos comunes para tratar el estreñimiento..
Los objetos extraños en el ano o el recto pueden provocar un ensanchamiento significativo del tracto digestivo con riesgo de perforación o ruptura.
Aunque los motivos son diversos, la variedad de objetos encontrados por esos lares es mucho mayor. Incluyen manzanas, berenjenas, cepillos, bolígrafos, zanahorias, latas de pesticidas, latas de desodorantes (que suponen un riesgo de incendio durante la cirugía de extracción), vasos, botellas de refrescos, pelotas de béisbol y probablemente el más doloroso, un coco entero.
El problema con los objetos extraños en el recto es que los esfínteres que mantienen las heces dentro hacen lo mismo que los objetos que se introducen a través de ellos.
Muchos pueden estirar la pared muscular del recto hasta el punto en que no puede generar suficiente fuerza para expulsar el objeto, lo que significa que Los cirujanos generalmente tienen que abrir al paciente para extraerlos..
Entonces, ya sea por accidente o intencionalmente, las cosas que ingresan al cuerpo presentan un riesgo de muerte, desde ahogamiento hasta desangrado hasta la muerte.
Si un objeto es inhalado, ingerido o insertado por accidente o intencionalmente, eso debería ser motivo suficiente para buscar asistencia medica. Con las moscas, sin embargo, no podemos hacer mucho.
*Adam Taylor es profesor y director del Centro de Enseñanza de Anatomía Clínica de la Universidad de Lancaster. Su artículo fue publicado en The Conversation, cuya versión original en inglés puedes leer aquí
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