Las elaboradas procesiones religiosas de Mazu suelen atraer a miles de fieles en Taiwán.
Cada año, Chang Ke-chung viaja desde su casa en Taiwán a China para cumplir un deber sagrado.
Es un fiel creyente en Mazu, una diosa del mar con millones de seguidores en Taiwán y comunidades étnicas chinas en todo el mundo.
Para ellos, una peregrinación al templo natal de Mazu en Meizhouen el sur de China, es un acto de fe esencial.
“Nos sentimos hijos de Mazu, por lo que es como acompañar a nuestra madre a visitar su hogar ancestral”, dijo el Sr. Chang, director de un templo dedicado a Mazu en Taiwán.
“He estado en China tantas veces que cada vez que voy allí, es como si estuviera en casacomo si estuviera en mi propio país.”
Estos sentimientos son tan agradables para Beijing como preocupantes para Taipei porque colocan Los fieles taiwaneses en el centro de un tira y afloja políticoespecialmente ahora que las elecciones presidenciales y legislativas se acercan en menos de dos semanas.
Muchos en Taiwán adoran a Mazu u otras deidades populares con raíces en China.
El Las comunidades religiosas de Taiwán y China comparten profundos vínculos y emocionales, y a menudo visitan los templos de los demás o participan juntos en procesiones religiosas.
Mazu es la diosa indígena del mar que se dice que protege a los pescadores y marineros.
Beijing, que reclama la isla de Taiwán como propia y la llama una “provincia rebelde”, espera que esta estrecha relación dé frutos de otras maneras: cuanto más se identifiquen los taiwaneses comunes y corrientes con China, mayores serán las posibilidades de lo que él llama una “reunificación pacífica”.
Por esta razón, el Partido Comunista Chino (PCC) permite y alienta a los grupos de templos taiwaneses a visitar en el continente a través de su Departamento de Trabajo del Frente Unido, que controla estrictamente los asuntos religiosos y las operaciones de influencia.
La retórica oficial de Beijing impulsa lazos más fuertes. En septiembre, las autoridades pidieron ampliar los intercambios religiosos en un esfuerzo por lograr el “desarrollo integrado a través del Estrecho”.
Los funcionarios chinos han dado la bienvenida personalmente a estos grupos de Taiwán.
En febrero, cuando el destacado líder taiwanés del culto Mazu, Cheng Ming-kun, visitó Beijing, fue recibido por Song Tao, jefe de la Oficina de Asuntos de Taiwán de China.
Song pidió “armonía espiritual” entre China y Taiwán y intercambios más frecuentes para “cocrear un futuro brillante para la reunificación.
Una imagen publicada por el gobierno chino en febrero muestra a Cheng Ming-kun (izquierda) reuniéndose con Song Tao (derecha) en Beijing.
Algunos expertos advierten que la La influencia de China podría ser aún más profunda.
La mayoría de los 12.000 templos de Taiwán no están registrados oficialmente y pocos publican estados financieros, lo que dificulta el seguimiento de sus fuentes de financiación.
Posible financiación china
Esto los abre a una posible “financiación por parte de la República Popular China”, según el sociólogo Ming-sho Ho. Ha habido llamados a una regulación más estricta y un escrutinio financiero de los templos.
No sorprende que la religión sea ahora “parte de la gran estrategia del frente único de China en Taiwán”.” dice Chang Kuei-min, experto en religión y política de la Universidad Nacional de Taiwán.
“Pekín ha utilizado linajes religiosos para defender la narrativa de la unificación. ‘Vuelve a casa’ y ‘Ambos lados del Estrecho de Taiwán pertenecen a la misma familia“son temas centrales en los eventos de intercambio religioso a través del Estrecho”, explicó.
Aunque Beijing da la bienvenida a todos los grupos religiosos taiwaneses, ha pagado Atención especial a la comunidad que adora a Mazu. dado su enorme tamaño. Se estima que alrededor del 60% de la población de Taiwán forma parte de él.
El culto a Mazu comenzó alrededor de la dinastía Ming, cuando se erigieron muchos templos dedicados a ella en toda China continental y luego se extendió.
“En un nivel básico, China utiliza la figura materna de Mazu para atraer a los taiwaneses“dijo Wen Tsunghan, un experto en religión popular en Taiwán.
“Te identificas con tu madre, te identificas con Mazu. Te identificas con Mazu, luego te identificarás con China”.
En el punto de mira en Taiwán
Esta relación ha preocupado durante mucho tiempo al gobierno taiwanés.
Una de las primeras controversias públicas se produjo en 1987, cuando se supo que un destacado grupo taiwanés del Templo Mazu había viajado en secreto a Meizhou. mientras que Taipei y Beijing no tuvieron ningún contacto formal. Esto abrió un debate en Taiwán y el templo de Dajia Jenn Lann fue duramente criticado.
El Se suavizan las restricciones de viaje entre Taiwán y China a medida que sus economías se entrelazaban más. Ahora, más de 300.000 devotos taiwaneses visitan Meizhou cada año, según los medios estatales chinos.
Esto sólo ha hecho que el gobierno taiwanés tenga más sospechas. El Partido Democrático Progresista (PPD), que gobierna la isla desde hace ocho años, insiste en que Taiwán es soberano y no parte de China.
Los fieles de Mazu suelen acudir en masa a Meizhou, China, para asistir a eventos religiosos.
A diferencia de China, Taiwán es una democracia que permite la libertad religiosa, por lo que El gobierno se muestra reacio a tomar medidas drásticas contra los intercambios culturales..
Pero ha intensificado las advertencias sobre la influencia china antes de las elecciones del 13 de enero.
El temor es que los votantes puedan inclinarse hacia Partidos políticos más amigables con Beijing.como el principal rival del PPD, el Kuomintang (KMT).
En marzo del año pasado, el gobierno dijo que quienes participan en intercambios con China, incluidos los grupos religiosos, deberían “salvaguardar mejor los intereses de Taiwán”.
Añadió que cualquier persona sorprendida “participando en comportamientos ilegales en intercambios a través del Estrecho” tendría que dar explicaciones ante las autoridades.
Ayudando a China
El mes pasado, a una delegación china se le prohibió ingresar a Taiwán para una procesión clave en el calendario religioso de Mazu.
El veto se produjo en consonancia con la preocupaciones de activistas y políticos sobre la posible influencia de Beijing en el evento.
A medida que son objeto de un mayor escrutinio, los líderes de los templos con estrechos vínculos con China insisten en que no han hecho nada malo.
“No somos ayudar a China a realizar el trabajo de unificaciónestamos ayudando a todos a comunicarse… jugamos un papel en los intercambios culturales a través del Estrecho para que ambas partes puedan entenderse mejor”, dijo Cheng Ming-kun.
“Mazu es una diosa de la paz tanto para Taiwán como para China… Somos como hermanos. Con más intercambios habrá menos tensiones”.
Chang Ke-chung insistió en que nunca recibió beneficios de China.
El Sr. Cheng, vicepresidente del Templo Dajia Jenn Lann y presidente de la Comunidad Mazu de Taiwán, caracterizó las actividades de su templo en China como “intercambios religiosos simples”.
Y cuando se le preguntó por qué encabezó una delegación para reunirse con Song en Beijing, respondió que pensaba una oportunidad ‘rara’ de establecer contactos para los empresarios taiwaneses que son creyentes de Mazu.
Cuando se le preguntó si su grupo recibió “beneficios” de ChinaCheng insistió en la idea de ayudar a las relaciones a través del Estrecho.
Chang Ke-chung, que dirige el templo Mailiao Gongfan en el oeste de Taiwán, negó la ayuda de China y añadió que los fieles de su templo pagan sus propios viajes.
Añadió que los funcionarios del Frente Unido a veces participan en sus actividades religiosas en China y se mezclan con los delegados taiwaneses.
“No hablan de cuestiones políticas”, dijo. “Cuando hablamos con ellos son bastante cálidos… [cuestionamos] ¿Por qué es necesario luchar si todos somos un solo pueblo?“.
El templo Songshan Ciyou está dedicado a la diosa Mazu en Taiwán.
Pero la comunidad religiosa de Taiwán incluye a otros que son escéptico ante las propuestas de China.
“Se puede deducir que es un discurso de unificación“dijo Tan Hong-hui, que trabaja en el templo taoísta Songboling Shoutiangong.
“[En Taiwán] Normalmente no diríamos cosas como “la sangre es más espesa que el agua” o “la familia al otro lado del Estrecho de Taiwán’pero cuando llegues a China oirás estas cosas.
“Si realmente dices que esto es simplemente una actividad cultural, siento que me estas engañando“.
Tan dijo que algunos templos evitan interactuar demasiado con China, pero ahora les preocupa verse afectados por el mismo problema.
“Estas actividades religiosas pueden ser de naturaleza cultural, pero si los organizadores tienen antecedentes sospechosos, pueden afectar la impresión que uno tiene de los templos”.
una linea muy fina
Aunque es tratando de combatir la influencia chinaEl gobierno del PPD de Taiwán corre el riesgo de alienar a una importante base de votantes.
Los templos son espacios cívicos clave en Taiwán, donde profesan dos tercios de la población religiones populares, budismo y taoísmo.
Visitar templos locales y participar en eventos religiosos es una obligación para los políticosespecialmente durante la temporada electoral.
En las últimas elecciones generales, la presidenta Tsai Ing-wen fue noticia cuando visitó 43 templos en un mes, una cifra récord.
El gobierno del PPD ya se enfrenta a una reacción violenta, dicen los analistas.
“Alguno Los miembros de la comunidad religiosa sienten que el gobierno los está atacando”dijo Chang, quien es un experto en religión y política.
“Algunos templos sienten que sus motivos religiosos han sido mal interpretados”.
Y esto, junto con la influencia de Beijing, ha contribuido a que muchos “miembros de estos grupos tengan más miedo y crean que pueden confiar menos en el gobierno taiwaneses”, añadió.
El 13 de enero hay elecciones en Taiwán.
Para algunos fieles, el escrutinio al que son sometidos huele a hipocresía.
“Algunos son acusados de cruzar [a China] con el objetivo de ‘unificación’, pero también asisten a los eventos del templo y participan en sus actividades”, dijo Lee Chinchen, un visitante del Songshan Ciyou Mazu en Taipei. “Por un lado quieres votos, pero a sus espaldas los criticas“.
Otros, como Wang Yu-chiao, no están de acuerdo y dicen que están escuchando: “Todo el mundo sabe que China utilizará algunas tácticas para influir En las elecciones. Sus autoridades esperan que gane el Kuomintang…
EL IMPARCIAL, ahora en su versión en web online, es el periódico líder al Noroeste de México y en Sonora, con una cobertura informativa oportuna y veraz en materia de noticias de actualidad y relevantes.