El acuerdo para llevar gas de Qatar a Alemania fue anunciado por el ministro de Energía de Qatar y el titular de ConocoPhillips, que participa en la operación.
Mientras gran parte de los ojos del mundo seguían la emoción del fútbol en el Mundial de Qatar, este país llegó a un pacto clave con Alemania que nada tenía que ver con el deporte.
El acuerdo a 15 años, firmado el 29 de noviembre, prevé el envío de hasta 2 millones de toneladas de gas natural licuado de Qatar a la potencia europea a partir de 2026.
Esa fue una de las últimas señales de que, a pesar de las críticas que llegaron desde Alemania y sus vecinos a la organización del Mundial de Qatar por su historial en derechos de las mujeres, colectivos LGBTQ+ y trabajadores inmigrantes, los vínculos de este país con Europa van mucho más allá del fútbol y afectan la vida de millones de personas.
De hecho, todo indica que estos lazos tienden a estrecharse con la guerra de Ucrania tras la invasión rusa, aunque con el Mundial algunos europeos cuestionaron si es correcto fomentar relaciones con un régimen cuyos valores parecen contrarios a los suyos.
Los lazos entre el país del Golfo Pérsico y Europa pasan por varios ámbitos, pero el gas está en el centro de ellos. Aunque Qatar es un país pequeño, tiene una de las mayores reservas de gas natural del mundo. Y tiene importantes clientes en Europa.
Desde que comenzó la guerra en Ucrania y Rusia redujo sus envíos de gas natural a los países europeos que apoyaron a kievhan buscado fuentes alternativas de este fluido, crucial para el funcionamiento de sus economías y la calefacción de sus hogares.
Qatar ha ganado así relevancia para Europa.
Alemania, tras su acuerdo con la empresa estatal Qatar Energy y con la participación de la multinacional ConocoPhillips, espera que cantidades crecientes de gas qatarí lleguen a su ciudad de Brunsbüttel, donde se construye una de las terminales para sustituir los envíos desde Rusia.
Europa mira con creciente interés el gas natural de Qatar.
Vital para el Reino Unido
El Reino Unido, por su parte, importa alrededor de la mitad del gas que utiliza, la mayor parte a través de gasoductos de Noruega. Pero Qatar es su segundo mayor proveedor extranjero, suministrando alrededor del 9% de sus importaciones de energía.
“En teoría, esa es la cantidad necesaria para alimentar las calderas de alrededor de un millón de hogares británicos. En menos de 20 años, Qatar se ha convertido en una parte vital de nuestra matriz energética“, dice Dharshini David, corresponsal de comercio mundial de la BBC.
Y señala que la dependencia de Gran Bretaña del gas de Qatar podría aumentar en el futuro, ya que Londres ha fomentado una relación con Doha para garantizar el suministro a medida que disminuyen las reservas del Mar del Norte.
En los últimos meses, Reino Unido ha conseguido reducir las importaciones de Rusia, que representan un 4% del total, lo que hace aún más crucial el gas que obtiene de Qatar.
Este país es propietario mayoritario desde la terminal de South Hook en Gales, donde se descarga gas natural licuado en contenedores especiales. El gobierno de Qatar está invirtiendo millones para aumentar esa capacidad en una cuarta parte para 2025.
Para entonces, Qatar espera duplicar su producción de gas natural licuado. Y no te faltarán clientes.
La energética italiana Ena es una de las firmas europeas que está expandiendo su negocio en Qatar.
“La Unión Europea depende mucho más del gas ruso, por lo que asegurar alternativas es aún más urgente”, dice David.
Pero advierte que las negociaciones para aumentar el gas que recibe la UE de Catar -un 5% del total que obtiene el bloque- han sido complicadas.
es ese qatar prefiere suministrar gas con acuerdos a largo plazo como el que firmó con Alemania, entre 15 y 20 años, que puede contrastar con los objetivos de descarbonización en Occidente.
Por otro lado, varios países asiáticos compiten con Europa por el suministro y la seguridad energética, con Qatar visto como una opción relativamente confiable y geopolíticamente tranquila.
Las alternativas pueden no ser atractivas. Por ejemplo, mientras parte del yacimiento de gas más grande del mundo se encuentra en aguas de Qatar, el resto están en los de Irán (los dos países producen gas de forma independiente).
Grandes empresas europeas como la francesa TotalEnergies y la italiana Eni llegaron en los últimos meses a acuerdos con Qatar Energy para aumentar la producción de gas en ese gran campo, por miles de millones de dólares.
inversiones millonarias
Al mismo tiempo, Qatar ha utilizado su floreciente riqueza de gas para invertir en otros países y obtener una influencia externa mucho mayor que el tamaño de su territorio.
En Europa, el principal destino de la inversión qatarí ha sido Reino Unidosegún representantes de ambas partes en los últimos años.
El rascacielos Shard es uno de los edificios icónicos de Londres donde Qatar ha invertido.
En total, el brazo inversor del estado qatarí ha invertido unos 40.000 millones de libras esterlinas (equivalentes a unos 48.500 millones de dólares) en áreas que afectan a millones de vidas británicas.
y el gobierno del Reino Unido está dispuesto a que esos fondos aumenten.
En mayo, el entonces primer ministro británico, Boris Johnson, anunció un acuerdo para que Qatar invirtiera 10 000 millones de libras (unos 12 000 millones de dólares) durante los próximos cinco años en el país, en sectores que van desde las ciencias de la vida hasta la ciberseguridad.
Las autoridades qataríes han cultivado relaciones con los niveles más altos de la establecimiento Británico.
Emir de Qatar Tamim bin Hamad al Thani fue uno de los pocos líderes del Golfo que asistió al funeral de la reina Isabel II en septiembre.
Y el actual rey Carlos III aceptó una donación a su fundación benéfica de más de 2 millones de libras (unos 2,4 millones de dólares), parte de la cual supuestamente fue entregada en bolsas por un exlíder político qatarí en 2015.
El emir qatarí Tamim bin Hamad al Thani y el actual rey Carlos III reunidos en 2014.
En septiembre, Qatar compró 24 aviones de combate fabricados en el condado inglés de Lancashire, como parte de un acuerdo de 5.000 millones de libras (unos 6.000 millones de dólares) con la británica BAE Systems.
El gobierno de Qatar también está uno de los 12 mayores propietarios británicos.
Su imperio inmobiliario incluye lugares icónicos de Londres como el rascacielos Shard, los grandes almacenes de lujo Harrods y el hotel de cinco estrellas Claridge’s.
Qatar también tiene participaciones significativas en algunas de las marcas más importantes de Gran Bretaña: cada vez que alguien hace negocios en el banco Barclays o utiliza el aeropuerto Heathrow de Londres, el país árabe se beneficia.
A pesar de todo esto, o tal vez por eso, Algunas preguntas al anfitrión de la Copa del Mundo parecen haber causado malestar.
Después de que la autoridad de transporte de Londres prohibiera la publicidad turística de Qatar en los autobuses, taxis y trenes subterráneos de la ciudad debido a preocupaciones sobre los derechos humanos en el país, Qatar decidió revisar sus inversiones en la capital británica, informó el periódico Financial. Horarios a finales de noviembre.
una herramienta clave
La estrategia de inversión de Qatar en el Reino Unido se repite en menor escala en otras partes de Europa.
El país cuenta con una herramienta extraordinaria para ello: un fondo soberano de riqueza estimado en 450.000 millones de dólares, gestionado por la Autoridad de Inversiones de Qatar (QIA).
Francia es el segundo mayor destino de dinero Qatarí en Europa, según un estudio reciente del Círculo Económico Franco-Qatarí.
El club Paris Saint-Germain (PSG), donde juegan estrellas del fútbol como el argentino Messi, es una de las inversiones más conocidas de Qatar en Francia.
En total, se estima que los activos de Qatar en Francia ascienden a unos $ 26 mil millones.
Además de la famosa adquisición del club de fútbol Paris Saint-Germain (PSG) por parte de una filial de QIA, Qatar ha comprado acciones en varias empresas francesas: desde el grupo de medios Lagardère hasta los grandes almacenes Printemps.
En Alemania, se estima que las inversiones qataríes superan los 24.000 millones de dólares, e incluyen participaciones en el capital de grandes empresas del país como Volkswagen, Deutsche Bank y Siemens.
Al visitar España y reunirse con las autoridades locales en mayo, el emir de Qatar anunció planes para invertir allí unos 5.000 millones de dólares, lo que incrementaría en cerca de un 50% el capital qatarí colocado en este país europeo.
Distintos analistas señalan que detrás de todo esto hay algo más que la búsqueda de influencia en Occidente.
Qatar ha elaborado una estrategia para diversificar su economía y hacerla menos dependiente de los hidrocarburos. Sus inversiones en diferentes sectores de la economía global podrían ayudarlo en ese sentido.
La organización del Mundial de fútbol de este año también buscó atraer la atención y el turismo al país. Pero, con la polémica que ha generado, todo indica que esta está lejos de ser su mayor apuesta para estrechar lazos con Europa.
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