“Los padres de adolescentes están tan solos y deprimidos como sus hijos, pero son ignorados” | Noticias de México

Ana es maestra de secundaria, pero de poco le sirvió la cercanía que tiene con los alumnos adolescentes cuando su propio hijo entró en esta etapa de la vida.

El uso intensivo de las pantallas y las preguntas propias de esta franja de edad han hecho muy dificil la convivencia de madre e hijoque ahora tiene 14 años.

“Lo veo muy apegado a los juegos y poco sociable, y eso me molesta mucho”, le dice a BBC Brasil la mujer (que prefiere omitir su apellido). Diagnosticada con depresión años antes, Ana la ha visto salud mental y la del hijo, así como su relación, se han deteriorado desde que se convirtió en adolescente.

“Dejé de tener el papel de madre que juega. Pasé de tener un hijo presente y cariñoso a tener uno que se aísla y se rebela. Tener los límites puestos a prueba todo el tiempo es muy desgastante”, explica esta divorciada.

Ana asegura que no tiene con quien compartir o desahogarse angustia. Lo difícil, dice, es sentir que “dejas de ser alguien que tiene alguna prioridad en su vida para quedar fuera de escena, sirviendo solo para pagar las cuentas”.

Los cambios sociales y hormonales propios de la adolescencia, sumado al aislamiento por la pandemia del covid-19 y los efectos de las redes sociales, han ampliado las discusiones sobre la depresión y la ansiedad en los adolescentes en los últimos años.

Pero el debate a menudo pasa por alto un punto crucial: los problemas de salud mental que también afectan a los padres y madres de estos jóvenes. También, cómo se interconecta la salud mental de ambos (padres y adolescentes).

“Historia ignorada”

En diciembre de 2022, dos encuestas estadounidenses realizadas por la Universidad de Harvard, una con adolescentes y otro con padres y tutoresidentificaron que los dos grupos sufren tasas similares de problemas de salud mental.

Mientras que el 18% de los adolescentes dijeron que sufrían de ansiedadlo mismo ocurrió con el 20% de las madres y el 15% de los padres.

El depresión afectó al 15% de los adolescentes y, al mismo tiempo, al 16% de las madres y al 10% de los padres.

Esto no quiere decir que experimentaran momentos de tristeza, que es un sentimiento normal, sino que tuvieran “poco interés o placer en sus actividades” y se sintieran “mal, deprimidos o sin esperanza” más de la mitad del tiempo, es decir, en niveles considerado alarmante por los expertos.

Otro hecho preocupante: las investigaciones estiman que un tercio de los adolescentes estadounidenses tienen al menos un padre que sufre de ansiedad o depresión. Y el 40% dijo que estaba preocupado por el estado mental de sus padres.

“La historia de aquellos que a menudo son centrales en la vida de los adolescentes: sus padres y cuidadores se deja en gran medida sin contar. La salud emocional de los padres y los adolescentes está profundamente entrelazada (…). Sería muy correcto hacer sonar las alarmas sobre ambos salud mental de padres y adolescentes”, dice el estudio, parte del proyecto Making Caring Common (MCC) de la Facultad de Educación de Harvard.

“Los padres y los adolescentes deprimidos o ansiosos pueden enfadarse y herirse mutuamente de muchas maneras. Y nuestros datos indican que los adolescentes deprimidos tienen cinco veces más probabilidades que los adolescentes no deprimidos de tener un padre deprimido”, agregó el informe.

“Eres tan feliz como tu hijo menos feliz”

¿Cuál es el punto de partida de estos problemas de salud mental que retroalimentan a dos generaciones?

La depresión puede comenzar tanto en los padres como en los adolescentes, le dice a la BBC Richard Weissbourd, director del MCC y coautor de la investigación.

“Va en ambos sentidos. Está esa expresión que dice ‘eres tan feliz como tu hijo menos feliz’. Y tener un adolescente deprimido o muy ansioso suele ser estresante y contribuye a la ansiedad y la depresión”, explica.

“Pero si eres un adolescente que vive con un padre deprimido, retraído, crítico y enojado (algunos padres manejan bien su depresión, pero otros no), es posible que te sientas despreciado y decepcionado con tus padres. Y eso realmente afecta tu autoestima. estima, porque crees que el estado de ánimo de tus padres es culpa tuya“.

Además, a una edad en la que los adolescentes buscan naturalmente su propio espacio y autonomía, desafiando los límites, los padres naturalmente tienden a sentirse más desconectados y preocupados por sus hijos, incluso si no saben a quién acudir.

Es una de las razones por las que los padres de este grupo de edad se encuentran entre los más vulnerables a los problemas de salud mental.

“Muchos padres sufren porque se sienten solos. Han recibido muy poca atención (de las políticas públicas). Realmente creo que están siendo desatendidos”, dice Weissbourd, al señalar que estos padres se han estado deprimiendo más desde antes de la pandemia de covid-19.

“Salud Mental Frágil”

Esta realidad no se registra solo en Estados Unidos, sino que también se ve en América Latina.

Por ejemplo, los brasileños entre 16 y 24 años se encuentran entre los más afectados por problemas como baja autoestima, falta de interés en las actividades diarias y conflictos familiares, según una encuesta reciente llamada Panorama de la Salud Mental, del Instituto del Cacto.

En 2021, un estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de São Paulo (Fmusp) ya había identificado que el 36% de los jóvenes presentaba signos de depresión o ansiedad.

Si bien fue un retrato de un período particularmente difícil de estrés y aislamiento durante la pandemia, confirmó la existencia de un problema más amplio.

“La salud mental de la población en general es muy frágil”, dice Guilherme Polanczyk, del Instituto de Psiquiatría de la Fmusp Hospital das Clínicas.

Las razones detrás de este cuadro son complejas, pero incluyen, en Brasil, un contexto de mayores sentimientos de soledad y violencia en la vida urbana, así como de vulnerabilidad socioeconómica en gran parte de la población.

“En el Instituto de Psiquiatría atendemos a personas de escasos recursos y vemos situaciones en las que la familia no sabe si habrá alimentos para la próxima comida. Entonces, en este contexto de enorme estrés, de violencia, es muy difícil decir ‘siéntate con tu hijo y háblale, esto mejorará su salud mental'”, dice Polanczyk.

Incluso en circunstancias menos extremas, los adolescentes tienden a distanciarse de sus padres en esta etapa, con el agravante, en los tiempos actuales, de la conexión de jóvenes con dispositivos electrónicos y redes sociales.

Este es el principal desafío que enfrenta Ana, cuyo testimonio abrió este artículo.

“Sé que la adolescencia es una etapa natural, todos pasamos por nuestros desencuentros con nuestros padres y tratamos de construir nuestros espacios. Hasta entiendo esa parte. Pero la parte tecnológica ha sido muy difícil de controlar”, admite.

“Nuestra generación no tenía esa necesidad de estar en contacto constante con los juegos, las computadoras. Si le pido a mi hijo que lave los platos, pronto dice que se cansa y quiere hablar con sus amigos por el celular. Cualquier actividad es solo interesante si tienes la estimulación constante de un video de TikTok”, lamenta.

Testimonios similares abundan entre los más de 10.000 participantes en el grupo de Facebook “Madres de Adolescentes y Preadolescentes”. Muchos se quejan del sentimiento de haber perdido la conexión con los niños que, hasta hace unos años, eran niños cercanos y afectuosos.

Rosângela Casseano, que es madre y psicóloga, creó el grupo de Facebook cuando su propio hijo se convirtió en preadolescente. Sintió que había pocos espacios para que las madres se desahogaran y pidieran consejo sin sentirse juzgadas y culpabilizadas.

“Es muy cierto que existe esta sensación de aislamiento. Las madres tienen miedo de contar lo que están pasando con sus hijos adolescentes porque no quieren escuchar críticas de que “no supieron educar”dice Casiano.

Pero la psicóloga piensa que, en lo que respecta a la relación entre madres e hijos, las tensiones actuales son similares a las de generaciones anteriores.

“Eso de los jóvenes buscando su espacio siempre ha pasado. Lo nuevo ahora es el instrumento (internet y pantallas). Ese distanciamiento es parte del desarrollo adolescente. Pero los padres tienen mucho miedo de ver a sus hijos en la computadora, sin interactuar con la familia”, añade.

uno ayuda al otro

A pesar de todo esto, los expertos dicen que hay mucho que los padres y los niños pueden hacer para ayudarse mutuamente a salir del círculo vicioso de salud mental.

Y el primer paso, dice Weissbourd, es hablar, lo cual es crucial, aunque no siempre fácil.

Pero puede sorprender a los padres saber que los propios adolescentes quieren ser escuchados.

De los jóvenes en la encuesta de Harvard, el 40% dijo que espera que sus padres “pregunten más sobre cómo les está yendo y realmente los escuchen”.

Incluso si los padres están experimentando depresión y ansiedad, “ayuda mucho cuando pueden compartir esos sentimientos con sus hijos y decir ‘no es tu culpa'”, explica el investigador de Harvard.

“Y los adolescentes de hoy son mucho más conscientes, tienen un vocabulario psicológico más amplio que en cualquier otro momento de la historia y no sienten tanto el estigma que rodea a la salud mental”, agrega.

“Hay estudios que demuestran que hacer una comida al día en familia ya mejora los síntomas depresivos. (Pero) una comida sin aparatos tecnológicos, en la que los padres puedan hablar con sus hijos”, dice Polanczyk.

“Me gusta animar a las madres a que pasen tiempo con sus hijos. Y no tiene que ser un viaje a Disney, ni siquiera un fin de semana entero. Puede ser un paseo, una ida a la panadería, algo que te de un tiempo de calidad. escuchando, cuidando”, dice Casseano.

Otros temas cruciales son, según los expertos, cuidar el sueño -cuyo déficit está fuertemente asociado a problemas de salud mental, especialmente entre los adolescentes- y cultivar hábitos en la familia.

“Los padres pueden ayudar a sus hijos con la ansiedad y la depresión involucrándolos en actividades enfocadas en sí mismos o en otros, vinculadas a principios y objetivos más grandes que ellos mismos, algo que es una rica fuente de significado y propósito”, dice el informe de Harvard.

Y, por supuesto, la ayuda médica puede ser fundamental si persisten los signos de depresión y ansiedad.

“A menudo esto es…