Todo dentro del ratón, sus nervios, tejidos y órganos, se vuelve invisible por un proceso químico.
Un nuevo método de escaneo que usa un mouse transparente podría mejorar la forma en que se prueban los medicamentos contra el cáncer, al detectar tumores que antes eran demasiado pequeños para ver.
El profesor Ali Ertürk del centro de investigación Helmholtz Munich descubrió cómo hacer transparente un ratón muerto en 2018.
Ahora su equipo ha utilizado productos químicos para resaltar tejidos específicos para que puedan escanearse con un detalle sin precedentes.
Los medicamentos a menudo se prueban primero en ratones. Los científicos dicen que el nuevo método de escaneo podría revolucionar la investigación médica.
Cancer Research UK dijo que la nueva técnica de escaneo tiene un “gran potencial”.
Los investigadores dicen que el método revela muchos más detalles que las técnicas de escaneo existentes.
En una de las primeras aplicaciones, el equipo detectó tumores cancerosos en las primeras etapas de formación.
El profesor Ertürk dice que esto es importante porque se debe demostrar que los medicamentos contra el cáncer matan tumores en ratones antes de que puedan probarse en humanos.
“Las resonancias magnéticas y las PET solo muestran tumores grandes. Las nuestras muestran tumores de una sola célula”.
“Los medicamentos actuales prolongan la vida durante algunos años y luego el cáncer regresa. Esto se debe a que el proceso de desarrollo nunca incluyó la extirpación de esos pequeños tumores, que no eran visibles“.
Normalmente, a los ratones de laboratorio se les induce el cáncer y se les realizan exploraciones convencionales para ver cómo progresa el tumor. Luego se tratan con el medicamento contra el cáncer que se está probando y se escanean nuevamente para ver si el tratamiento hizo alguna diferencia.
El método de escaneo del profesor Ertürk solo se puede realizar en ratones muertos, para tener una idea de cuánto ha progresado el cáncer o, potencialmente, si un tratamiento ha funcionado.
El escaneo convencional (en blanco) muestra solo las concentraciones más altas de tumores, mientras que el mouse transparente (abajo) los detecta cuando son solo un punto.
Ertürk hizo transparentes a los ratones después de inducirles cáncer y luego los escaneó usando su nueva técnica. Solo sería necesario hacer transparente algunos ratones para probar la eficacia del fármaco.
El Dr. Rupal Mistry, Gerente de información de investigación en Cancer Research UK, dijo: “Esta técnica de escaneo fascinante y única tiene un gran potencial para avanzar en nuestro conocimiento de cómo funcionan nuestros cuerpos y qué falla en enfermedades como el cáncer.
“Si bien los investigadores solo podrán usar la técnica para examinar los cuerpos de los ratones muertos, podría decirnos mucho sobre cómo se desarrolla el cáncer en las primeras etapas de la enfermedad
“Poder visualizar los tumores en el contexto de todo el cuerpo también ayudará a los investigadores a comprender mejor el impacto de los diferentes fármacos y tratamientos.
“Avances tecnológicos como este son esenciales para impulsar el progreso y con suerte conducirá a nuevas formas de detectar, tratar y prevenir el cáncer”, agregó.
Otras aplicaciones
Esta técnica para estudiar el cáncer -investigación que fue publicada en la revista Naturaleza Biotecnología– es solo una de cientos, si no miles, de formas en que la nueva técnica de escaneo puede usarse para mejorar los estudios médicos.
Puede permitir a los investigadores ver cosas que nunca han visto antes.
Los estudios con ratones suelen ser el punto de partida para aprender sobre los procesos del cuerpo humano. Pero la nueva técnica se puede utilizar en cualquier animal.
También podría usarse para hacer transparentes tejidos y órganos humanos, aunque es poco probable que se use para hacer transparente un cuerpo humano completo en un futuro cercano, porque no habría avances médicos que pudieran hacerse a partir de esa etapa.
como se logró
Para crear un ratón transparente, todas las grasas y pigmentos se eliminan de su carcasa mediante un proceso químico.
termina buscando un juguete de plástico transparente, que es ligeramente flexible. Sus órganos y nervios aún están adentro, pero son casi invisibles.
Ali Ertürk del centro de investigación Helmholtz Munich descubrió cómo hacer transparente un ratón muerto en 2018.
Si bien el profesor Ertürk desarrolló el proceso para hacer que un mouse sea transparente hace cinco años, la técnica de escaneo lo aprovecha al máximo.
Ha encontrado una manera de agregar otras sustancias químicas, conocidas como anticuerpos, para resaltar las partes del ratón que le interesa estudiar bajo un microscopio.
Diferentes anticuerpos se adhieren a diferentes tipos de tejido y por lo tanto resaltar lo que los investigadores están interesados en observar.
Además de resaltar las áreas cancerosas, el equipo del profesor Ertürk ha producido una serie de videos que permiten a los investigadores navegar por el sistema nervioso, intestinal o linfático del ratón.
Los escaneos tienen varias ventajas sobre lo que está disponible ahora. Primero, los investigadores pueden estudiar la enfermedad en el contexto de todo el cuerpo, lo que les brinda una comprensión mucho mayor del impacto de diferentes medicamentos y tratamientos.
imágenes en 3D también se almacenan en líneapor lo que los investigadores que estudian diferentes partes del animal o que quieren hacer el mismo experimento pueden extraer información de una biblioteca, en lugar de tener que usar otro ratón.
El profesor Ertürk cree que la técnica podría reducir diez veces el uso de animales de laboratorio.
Gran potencial
La Dra. Nana-Jane Chipampe, del Instituto Wellcome Sanger en Cambridge, Reino Unido, está entusiasmada con la posibilidad de utilizar la nueva técnica de escaneo para estudiar cómo se desarrollan las células en el cuerpo humano.
Actualmente tiene que cortar tejidos en secciones muy finas para estudiarlos al microscopio. Próximamente podrás ver los detalles en 3D.
“¡No puedo esperar para tenerlo en mis manos!ella se entusiasmó. “Tiene el potencial de identificar nuevos tejidos, células y enfermedades que realmente nos ayudarán a comprender el desarrollo de la enfermedad”.
El líder de su equipo, el profesor Muzlifah Haniffa, está produciendo un mapa o atlas en línea de cada célula del cuerpo humano.
Ella dice que la nueva técnica de escaneo será útil para todo tipo de investigación médica. “Ciertamente acelerará el ritmo de la investigación médica”, dijo.
“La combinación de estas tecnologías de vanguardia y la construcción del atlas de células humanas sin duda revolucionará la medicina por completo”.
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