El rumor es uno de los componentes más antiguos de la opinión pública.
Los ciudadanos democráticos se benefician de información válida, confiable y verificada, pero, en ocasiones, predominan la especulación, las afirmaciones sin fundamento, las creencias erróneas y las noticias falsas.
Cuando el presidente Andrés Manuel López Obrador tuvo una recaída en Yucatán hace unos meses, los rumores no faltaron. Se habló de cualquier cosa, desde un desmayo hasta un infarto. La pronta recuperación del presidente disipó la incertidumbre, pero el episodio ilustra lo rápido que puede encenderse el fuego de la desinformación.
El huracán otis También alimentó los rumores. Se viralizó una grabación de un hombre denunciando el cierre del acceso a ayuda civil al puerto y abusos por parte de las Fuerzas Armadas. Los rumores crearon la impresión de que la sociedad no podía enviar ayuda o, si lo hacía, corría el riesgo de ser etiquetada como si fuera del gobierno.
¿De dónde vienen los rumores? ¿Qué papel juegan ellos? ¿Quién les cree? ¿Qué tan dañinos pueden ser? ¿Qué se puede y qué se debe hacer al respecto?
Todas estas preguntas son planteadas por Adam J. Berinsky, profesor de ciencias políticas en el MIT, en un nuevo libro titulado Rumores políticos: por qué aceptamos la desinformación y cómo combatirla (Prensa de la Universidad de Princeton, 2023).
El autor sostiene que los rumores y la desinformación “contaminan” el entorno político y tienen efectos nocivos en la vida democrática, pero destaca que desempeñan una función política para quienes los crean y difunden.
Conocí a Adam cuando era estudiante de doctorado en ciencias políticas en la Universidad de Michigan hace unos años y he seguido sus diversos libros sobre opinión pública. En este nuevo analiza encuestas y realiza experimentos sobre los rumores, y cómo estos fomentan un ambiente de desinformación y engaño que, si bien no es un fenómeno nuevo, ha adquirido diferentes tonos y alcances en la era de internet y las redes sociales. .
Los rumores consisten en difundir narrativas falsas, hechos alternativos, afirmaciones sin fundamento o mentiras descaradas. Su transmisión, como en otros aspectos de la opinión pública, se enfrenta a importantes asimetrías: llegan a determinadas audiencias más que a otras, algunas personas les creen más que otras, y el partidismo influye en la aceptación selectiva: los rumores que afectan a los políticos de un partido son más creídos por el otro. seguidores del partido contrario.
El martes pasado EL FINANCIERO publicó una encuesta nacional sobre las secuelas del huracán otis en Guerrero. Aprovechamos para preguntar sobre los rumores, para ver qué proporción de ciudadanos los creen o no, y quiénes los creen.
Inicialmente, el 55 por ciento de los entrevistados dijo que la información que circulaba sobre el huracán otis era confiable, mientras que el 33 por ciento dijo que predominaba la información falsa. El 13 por ciento restante no estaba seguro.
A la pregunta específica de si consideran verdadero o falso “que el Ejército confisque la ayuda enviada a las víctimas del huracán”, el 32 por ciento dijo verdadero, y el 59 por ciento dijo falso, mientras que el 9 por ciento expresó incertidumbre con una respuesta “no sabe”. “. La mayoría de la población entrevistada rechazó esta afirmación, es decir, no aceptó el rumor.
El rechazo fue más amplio entre los morenistas y la aceptación del rumor fue más marcada entre los opositores. La balanza fue inclinada por personas no partidistas que, en su mayor parte, consideraron falsa la afirmación.
Cuando se les preguntó si es cierto o falso que el gobierno o el partido gobernante ponga su logo en la ayuda enviada por civiles, la aceptación del rumor fue un poco más amplia, 40 por ciento, pero el rechazo siguió siendo mayoritario, con 51 por ciento. .
Sobre este tema, la división partidista se mantuvo, pero el segmento no partidista dividió opiniones. El cierre del acceso a la ayuda no era tan creíble, pero sí la gestión electoral de la ayuda.
Los rumores son parte del ecosistema de la información. Habrá que estar pendientes de lo que fluye esta temporada electoral.
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