Con llamadas telefónicas amenazantes, microbuses quemados y al menos tres conductores muertos a tiros, las pandillas callejeras más asociadas con Centroamérica están imponiendo su tipo de extorsión basada en el terror a los conductores de transporte público en el sur de México.
Los grupos del crimen organizado, incluidas las pandillas rivales Mara Salvatrucha y Barrio 18, han mantenido durante mucho tiempo una presencia a lo largo de la frontera entre México y Guatemala, pero las autoridades mexicanas dicen que su número ha aumentado en el último año a medida que El Salvador toma medidas enérgicas contra los pandilleros y sus criminales. empresas
Los conductores de las camionetas de pasajeros y los taxis de los que depende la gente para el transporte en Chiapas, en gran parte rural, dicen que viven con temor por sus medios de subsistencia o sus vidas.
Han dado la voz de alarma, realizando paros temporales para llamar la atención de las autoridades. El dueño de una empresa de transporte en Tapachula ha comenzado a mudarse con guardaespaldas.
Conductores admiten haber pagado extorsión
Algunos admiten haber pagado la extorsión, habiendo visto lo que les pasa a los que no lo hicieron.
“Si no hacemos nada vamos a ser un poco (El) Salvador”, dijo un líder de choferes en la ciudad de Huixtla, donde un chofer fue baleado por dos hombres en una moto en febrero pasado. El hombre solicitó el anonimato por temor a las represalias de las pandillas.
Los conductores en Huixtla mostraron recibos de The Associated Press con un año de antigüedad, que documentaban los pagos.
Por lo general, comienza con alguien que sube al autobús y le entrega un teléfono al conductor, a veces mientras apunta con un arma a la cabeza del conductor. Se les dice a los conductores que le den el teléfono al dueño del autobús, furgoneta o taxi, estableciendo una línea directa de comunicación.
Entonces comienzan las amenazas.
Las personas que llaman les muestran a los propietarios que saben quiénes son, dónde viven, sus rutinas y sus medios de vida, según las grabaciones revisadas por AP. Hablando con distintivos acentos centroamericanos, jerga salvadoreña y vulgaridad, piden 50 pesos inicialmente y luego 50 pesos mensuales por cada camioneta o taxi, dijo un representante de los choferes en Tapachula. que también pidió el anonimato por miedo.
El último ataque ocurrió el lunes, cuando un hombre no identificado abrió fuego contra la terminal de autobuses locales en Cacahoatan.
Nadie resultó herido, pero las balas alcanzaron una camioneta estacionada y obligaron a los conductores a suspender el servicio.
El atacante huyó con otro hombre en una motocicleta. A principios de este mes, una camioneta fue incendiada en el mismo municipio.
Las autoridades locales formaron un grupo de trabajo antipandillas y estacionaron policías en los centros de transporte, y el mes pasado el ejército mexicano desplegó 350 soldados adicionales en las comunidades a lo largo de la frontera con Guatemala.
“La intención es apoyar a la población civil para reducir los homicidios vinculados al crimen organizado y el nivel de violencia que ha ido aumentando en los últimos días”, dijo Ángel Banda Lozoya, comandante del regimiento del ejército local.
Pero los conductores siguen expuestos ya que hacen paradas frecuentes en largas rutas rurales, y el poderío militar no puede sofocar fácilmente una amenaza que llega sin ser vista a través de llamadas y mensajes amenazantes.
José Mateo Martínez, fiscal del estado de Chiapas para asuntos de inmigración, dice que la represión de El Salvador contra el crimen organizado está detrás del aumento de la actividad delictiva en México.
“La gente viene a esconderse de eso, pero también hay jefes de pandillas que vienen a crear un grupo criminal aquí”, dijo.
En marzo de 2022, El Salvador suspendió algunos derechos constitucionales como reacción a una explosión de violencia.
El estado de emergencia ha continuado desde entonces, a pesar de las críticas generalizadas de las organizaciones de derechos humanos, con más de 60.000 personas arrestadas bajo sospecha de vínculos con pandillas.
La aplicación de la ley ha sido menos contundente entre los vecinos de El Salvador: desde 2018 hasta noviembre de 2022, México arrestó y deportó a 97 salvadoreños sospechosos de tener vínculos con pandillas, la mayoría en los últimos dos años, según la oficina del fiscal estatal en El Salvador. Chiapas.
La vecina Guatemala deportó a 90 presuntos pandilleros salvadoreños el año pasado, dijo el portavoz de la Policía Nacional Civil, Edwin Monroy.
Pero otro líder del transporte de Tapachula, que pidió el anonimato por temor a represalias, insistió en que estos extorsionadores son mafiosos centroamericanos, no miembros de carteles mexicanos.
Extorsionar al transporte local ha sido una línea clave de sus ingresos en El Salvador. El presidente salvadoreño, Nayib Bukele, dijo en agosto que las extorsiones de ese sector habían disminuido drásticamente.
Su ministro de transporte estimó que las empresas de autobuses habían dejado de pagar unos 50 millones de dólares a las pandillas.
Otras autoridades han informado de algunos éxitos: en agosto, la policía mexicana desmanteló una célula pandillera que vendía drogas y robaba clientes de un bar en Tapachula.
Una de las cinco personas capturadas tenía orden de aprehensión pendiente de El Salvador y fue deportada.
En noviembre, las autoridades mexicanas arrestaron y deportaron a El Salvador a un presunto líder de la pandilla Barrio 18, sospechoso del asesinato de seis personas en San Salvador en 2020.
Las autoridades de El Salvador dijeron que había huido a México con su familia y otros pandilleros para evitar ser capturado bajo los poderes especiales de emergencia de El Salvador.
Y el 3 de enero, Guatemala capturó y deportó a un pandillero salvadoreño que tenía múltiples órdenes de arresto por cargos que iban desde homicidio agravado hasta terrorismo.
Pero las personas que dependen del tránsito en el sur de México siguen insatisfechas. Hay un vehículo policial estacionado diariamente en la comisaría local de Tapachula donde constantemente llegan y salen camionetas, pero sus conductores quedan expuestos.
Dos de los asesinatos ocurrieron al noroeste de Tapachula, cerca de la costa del Pacífico. En septiembre, un hombre se bajó de una camioneta que circulaba en la ruta entre Tonalá y Arriaga y le disparó al conductor. A fines de octubre, un conductor fue baleado en Mapastepec por dos hombres en una motocicleta, no lejos de la terminal local.
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