NUEVA YORK (AP) — Mientras Ben Affleck y Matt Damon escribían “The Last Duel”, su primer guión juntos desde su exitosa película de 1997 “Good Will Hunting”, notaron que faltaba algo. en sus carreras.
“Recuerdo que mi esposa me dijo un día: ‘No te había escuchado reír así en 15 años’”, dijo Damon. “Salimos de esa experiencia pensando: ¿Por qué no hacemos esto más a menudo? Y cuando llegas a los 50, solo dices: si no lo hacemos una prioridad, simplemente no va a suceder”.
Ahora, más de 25 años después de que se propusieran triunfar en Hollywood, tan cerca que una vez compartieron una cuenta bancaria, Affleck y Damon vuelven a ser un equipo. Affleck dirige y Damon protagoniza “Air”, la nueva película sobre el noviazgo de Nike con Michael Jordan, que se estrena esta semana en Estados Unidos y países latinoamericanos.
Esa película, el primer estreno en cines de Amazon Studios en casi cuatro años, es solo una parte de su nueva colaboración. Es el primer lanzamiento de su nueva productora, Artists Equity. Affleck es el CEO, Damon es el jefe de contenido. Parte de su misión es dar a los miembros destacados del elenco y del equipo de producción una parte de las ganancias.
Para Affleck, “Air”, en la que la entonces startup Nike busca un acuerdo de zapatillas de tenis con Jordan mientras su madre (interpretada por Viola Davis) aboga por su valor, representa lo que esperan hacer con su nueva compañía.
“Creemos que hay muchos artistas realmente geniales en el equipo que son subestimados y subestimados, pero marcan una gran diferencia en la calidad de la experiencia en la película”, dijo Affleck en una entrevista con Damon.
“Queremos tomar el enfoque que se tomó con Michael Jordan, que es reconocer a los artistas y decir: ustedes son los que merecen ser compensados por esto. Estás generando el arte, la belleza, la majestuosidad”.
Y con “Air”, es posible que ya hayan logrado el éxito. La película, protagonizada por Jason Bateman, Chris Tucker, Chris Messina y Julius Tennon, ha obtenido excelentes críticas desde su estreno en SXSW. Amazon estaba tan complacido con él que decidió estrenarlo en los cines.
Todo lo cual explica algunas de las razones por las que Affleck, a pesar de los memes de “Ben Affleck triste” y los videos virales de él luciendo malhumorado en los Grammy, está genuinamente feliz.
Ciertamente hay altibajos; Affleck ha sido sincero anteriormente sobre sus batallas pasadas contra el alcoholismo. Pero Affleck ahora es, como él dice, “famosamente infeliz” a pesar de sentir lo contrario.
¿Qué pasa con esos memes? Affleck los atribuye a momentos fuera de contexto y al resultado de tener siempre cámaras sobre él.
“La foto aislada se ve así: mira a este tipo infeliz”, dice Affleck. “Pero en realidad, estoy bastante feliz. Tengo una buena vida. Soy suertudo. A pesar de los memes. Quizá mi cara en reposo deja algo que desear”.
“Tienes la cara de un idiota holgazán”, dijo Damon en tono de broma.
Pero después de una temporada tumultuosa como Batman y otra temporada turbulenta en los tabloides, Affleck está de vuelta haciendo el tipo de películas que le valieron el premio a la Mejor Película, con “Argo”.
Artists Equity, con sede en Los Ángeles, es una especie de principio y final para el dúo legendario. Comenzaron la compañía de producción para ayudar a establecer el rumbo de su próximo capítulo (Damon tiene 52 años, Affleck 50) y para hacer que pasar tiempo juntos sea más un requisito. También le permite a Affleck estar regularmente con los hijos de su matrimonio con Jennifer Garner. El año pasado el actor se casó con Jennifer López.
Una persona a la que han convencido en su nuevo esfuerzo es Viola Davis. Aunque la madre de Jordan originalmente tenía un papel muy pequeño, la leyenda de la NBA enfatizó su importancia en la historia cuando conoció a Affleck. Jordan dijo que Davis era la única actriz adecuada para el papel.
Davis reconoció lo que Affleck y Damon estaban tratando de alentar. Tiene su propia productora, Juvee Productions, que dirige con su esposo, Tennon. Davis estuvo detrás de “The Woman King” y dice que trabajar en “Air” fue una de las mejores experiencias de su carrera.
“Lo que están haciendo es devolver el cine a los artistas, que es donde debería estar”, dice Viola Davis. “Hay tantos obstáculos en tu camino como artista y el mayor obstáculo es el negocio en sí. A veces se yergue frente a ti”.
“Lo que están haciendo es nuestra fantasía como actores, especialmente una vez que alcanzamos cierto nivel”, agrega Davis. “Queremos autonomía y poder de intervención”.
Las próximas películas de Artists Equity incluyen “The Instigators”, una película de atracos protagonizada por Damon y Casey Affleck, e “Unstoppable”, protagonizada por Jennifer Lopez y Jharrel Jerome. Aunque el rango de JLo ha estado en exhibición en películas recientes como “Hustlers”, Hollywood a menudo parece no estar seguro de cómo aprovechar su talento.
“Estoy de acuerdo con esa observación”, dice Affleck. “Tener un conjunto de expectativas sobre ella, era inherentemente limitante. Viste con ‘Hustlers’ que realmente fue capaz de mostrar lo que puede hacer”. En “Unstoppable”, dice Affleck, ella interpreta un papel similar al de Davis en “Air”, como la madre de un campeón universitario de lucha libre que nació con una sola pierna.
“Creo que está en su mejor momento”, dice Affleck. “Está haciendo un trabajo increíble en gran parte porque está dando ese paso para asumir la responsabilidad de lo que está haciendo en lugar de decir: ‘Esto es lo que me están ofreciendo'”.
La noción de una marca personal está en el corazón de “Air”. Nike en ese momento estaba en un distante tercer lugar detrás de Converse y Adidas, pero sus ejecutivos dieron con un concepto que presagiaría mucho de lo que sucedió en marketing: Jordan no solo usaría el zapato, sino que lo encarnaría. Ahora, señala Affleck, la gente da por sentado que son marcas.
“Siempre he encontrado esa idea confusa y un poco chocante. La idea de que una persona puede ser una marca me resulta difícil de aceptar. Nunca se me ha dado bien ni me ha interesado”.
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