Entre los medicamentos que más escasean, algunos son cruciales para tratar ciertos tipos de cáncer.
Estados Unidos está inmerso en una preocupante crisis de desabastecimiento de algunos medicamentos.
desaparecido en el pais 301 drogas, 100 hace más de 5 añoscon 47 agregados a la lista en el primer trimestre de 2023, según datos de la Sociedad Estadounidense de Farmacéuticos de Atención Médica (ASHP).
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA), por su parte, estima que en este momento escasean. 137 medicamentos, cuando el número en los últimos años no solía superar los cien.
Más allá de las estimaciones dispares, lo preocupante es que la lista crece, y en ella hay al menos14 compuestos forman parte de los tratamientos contra el cáncer.
“Los medicamentos de quimioterapia han regresado a la lista de los cinco tipos de medicamentos más escasos”, le dijo a BBC Mundo la periodista médica estadounidense Roxanne Nelson.
Nelson advierte que la situación es grave, ya que algunos de estos compuestos se utilizan en tratamientos de primera línea para varios tipos de cáncer, desde mama hasta ovario y leucemia pediátrica.
En muchos casos, dice, no hay alternativas efectivas y la escasez “provoca retrasos en el tratamiento, lo que puede llevar a desenlaces fatales”.
“Como en el campo de batalla”
Toni Dezomits ha tenido que cambiar su tratamiento contra el cáncer de ovario debido a la escasez de un fármaco de quimioterapia.
Cada vez más pacientes con cáncer en los EE. UU. están involucrados en una segunda lucha: encontrar los medicamentos necesitan sanar.
Es el caso del militar retirado Toni Dezomits, de Carolina del Norte, que a los 55 años padece cáncer de ovario recurrente en estadio 4 (avanzado con metástasis).
Un día antes de someterse a su tercera ronda de quimioterapia, su médico le dio malas noticias: faltaba el carboplatinouno de los tres compuestos en su tratamiento.
Obligada a elegir entre prescindir de este genérico o cambiar a otro con efectos secundarios más fuertes, Dezomits decidió recibir sus últimas tres sesiones de quimioterapia con solo dos de los medicamentos recomendados.
“Tenía estas dos opciones, cada una peor. Estoy preocupada porque sé que no tengo el medicamento que funcionó para mi cáncer”, dice ella.
Toni Dezomits es uno de los 100.000 pacientes afectados en los últimos meses en el país norteamericano, según estimaciones de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica.
Cuando su oncólogo se quedó sin carboplatino, el ex militar fue a un hospital especializado más grande en Texas. Pero allí le negaron el fármaco porque priorizaban a los pacientes con más posibilidades de curarse.
“Escomo el triaje (clasificación de heridos) en el campo de batalla“, dijo Dezomits, quien fue soldado en la Guerra del Golfo Pérsico.
El impacto de la crisis
El impacto en los pacientes puede variar según la gravedad de sus enfermedades, explica a BBC Mundo el doctor Eric Tichy, presidente de la junta directiva de la Alianza para el Fin de la Escasez de Medicamentos en EE.UU.
“Los pacientes enfrentan estrés adicional y pérdida de tiempo buscando fuentes alternativas. Y, en los casos más extremos, la escasez de medicamentos de quimioterapia puede causarles una gran angustia al tener que recurrir a tratamientos menos efectivo o racionamientoponiendo en riesgo su salud”, dice.
Le preguntamos al Dr. Tichy si la crisis de las drogas se traduce en pérdida de vidas.
La escasez de medicamentos puede costar vidas humanas.
“Aunque no hay evidencia definitiva que lo demuestre, sí sabemos que un cierto porcentaje de personas no está recibiendo la terapia óptima. Por ejemplo, en un tipo específico de cáncer de vejiga, el 20 % de las personas no está recibiendo el tratamiento adecuado debido a la limitación del suministro, lo que podría poner en riesgo sus vidas”, responde.
Además del cáncer, la escasez de medicamentos en EE.UU. afecta a otras enfermedades como desorden hiperactivo y deficit de atencion, diabetes, presión arterial alta o asmay afecta especialmente a áreas como urgencias, anestesia, enfermedades infecciosas, nutrición parenteral y neurología, según la ASHP.
Las causas
Los expertos y la FDA atribuyen la crisis actual a varias causas como la aumento de la demanda debido al envejecimiento de la población estadounidense, escasez de suministros o capacidades de fabricación limitadas.
Entre todos ellos, sin embargo, destaca uno: las farmacéuticas han dejado de producir muchos medicamentos baratos porque apenas les aportan beneficios.
“Como la conocemos, el cuidado de la salud en los estados unidos es un negociodice Roxanne Nelson.
Las industrias médica y farmacéutica mueven miles de millones de dólares cada año.
El especialista alega que “hay pocos incentivos para fabricar medicamentos baratos sin patentes”.
Como ejemplo, cita los inyectables, “que son relativamente baratos de comprar pero complejos de fabricar. Por ejemplo, el sedante propofol tiene más del doble de probabilidades de quedarse sin inyectables que las tabletas orales”.
Esta es la razón por los medicamentos más escasos -8 de cada 10 que faltan, según la FDA- son genéricos.
“Los medicamentos de marca, que son más caros, rara vez escasean en el mercado”, afirmó el presidente de la Alianza para el Fin del Desabastecimiento de Medicamentos.
Otra de las causas importantes de la crisis, enfatiza el doctor Tichy, tiene que ver con la fabricación y distribución de medicamentos.
“Muchas veces se trata de problemas de calidad. Los organismos reguladores inspeccionan una instalación de fabricación y encuentran cosas que no cumplen con los estándares, lo que hace que se detenga la producción y se retiren los productos que ya están en el mercado”. Explicar.
Lo que dice la FDA
BBC Mundo consultó a la FDA sobre la actual crisis de las drogas, la búsqueda de soluciones y las perspectivas de futuro.
“La FDA reconoce el impacto potencial que la falta de disponibilidad de ciertos productos puede tener sobre los proveedores de atención médica y los pacientes”, respondió la institución a través de su vocero, James McKinney.
Destacó que “la agencia no fabrica medicamentos y no puede exigir a una empresa farmacéutica eso hacer una medicinaproducir más de una droga, o cambiar la distribución de una droga”.
Sin embargo, aseguró que han tomado una serie de iniciativas para paliar el problema, como “apoyar la adopción de tecnologías de fabricación avanzadas y prácticas eficientes de gestión de la calidad” en estas empresas.
También destacó que “ha habido una mayor demanda de ciertos medicamentos durante la pandemia, que ahora se está normalizando”.
Y, de cara al futuro, se muestra optimista, indicando que “los fabricantes esperan que la disponibilidad (de fármacos) siga aumentando a corto y medio plazo”.
Los médicos estadounidenses lamentan no poder recetar ciertos medicamentos debido a la escasez.
Sin embargo, algunos pacientes con cáncer, como Toni Dezomits, no tienen que esperar mucho.
“Este país debería hacer las cosas un poco mejor. Deberíamos poder tener al alcance medicamentos que salven vidas y que cuesten entre 9 y 10 dólares la dosis”, protesta.
Recuerda eso Puedes recibir notificaciones de BBC Mundo. Descarga la nueva versión de nuestra app y actívalas para no perderte nuestro mejor contenido.
EL IMPARCIAL, ahora en su versión en web online, es el periódico líder al Noroeste de México y en Sonora, con una cobertura informativa oportuna y veraz en materia de noticias de actualidad y relevantes.