Analista. Profesor de la UNAM. Maestría en Historia de México de los Siglos XIX y XX
En un intento por evitar una polémica con el gobierno de Estados Unidos, el gobierno mexicano emitió el 13 de febrero un segundo decreto para regular la siembra y consumo de maíz transgénico y prohibir el uso de glifosato, más suave que el de diciembre de 2020.
El actual decreto mantiene la prohibición de sembrar y liberar al ambiente este maíz, así como su uso en la elaboración de masas y tortillas.
El asunto tiene aristas políticas y aspectos técnicos. Hay que considerar que el gobierno de Joe Biden busca ser reelegido en noviembre de 2024 y necesita ganar votos entre los agricultores estadounidenses, por lo que quiere dar la impresión de que defiende de antemano sus intereses.
Digo anticipación porque las exportaciones de Iowa y otros graneros que tiene Estados Unidos a México no registran ni registrarán la más mínima disminución con el decreto mexicano; no importamos maíz blanco con el cual hacemos tortillas, tamales, tostadas, tlacoyos y las delicias que ya conoces.
Los 17 millones de toneladas de maíz gringo que compra México cada año se utilizan aquí como allá, principalmente para engordar animales, que es lo que ratifica el decreto, aunque también permite su uso para elaborar aceite comestible. copos de maízjarabe de maíz alto en fructosa y muchos más comestibles.
¿Qué es lo que preocupa al secretario de Agricultura de Estados Unidos, Tom Vilsack, conocido allí como Mister Monsanto, la empresa propietaria de las patentes del maíz transgénico y del peligroso herbicida glifosato? Ganando votos electorales, como decíamos más arriba, pero sobre todo, Monsanto está perdiendo mercado: en la Unión Europea sólo está autorizado el cultivo de maíz transgénico resistente a insectos (no la variedad resistente a herbicidas, que es la que ha sido aprobado en México). introducido), pese a lo cual, sólo se cultiva en España y poco en Portugal. Francia, principal productor europeo de maíz, prohíbe su cultivo, al igual que otros 17 países de la región.
Los argumentos son varios: el Revista Internacional de Ciencias Biológicas intenta demostrar que el maíz transgénico de Monsanto está relacionado con daños en los organismos de las ratas, particularmente en el hígado y los riñones. Se necesita tiempo para demostrar su inocuidad para la salud humana.
Pero México, como territorio donde se originó el maíz y su cultivo hace seis mil años en el Valle de Tehuacán, y es reservorio de 64 variedades de este alimento, 59 de las cuales son nativas, no puede estar sujeto a los intereses de los comerciantes del secretario Vilsack, que ignoran el riesgo de perder el germoplasma de estas variedades por contaminación.
De permitirse su siembra indiscriminada, la contaminación del maíz nativo, adaptado por la naturaleza a las condiciones ambientales óptimas para su cultivo, sería prácticamente inevitable; De estas 64 variedades dependen los cultivos de 73 por ciento de las unidades agrícolas en México.
Esto nos lleva a otro inconveniente del uso de semillas transgénicas, y es que no toda tecnología es útil en cualquier contexto económico, ni es sinónimo de progreso; Las tecnologías desarrolladas en las economías avanzadas pueden tener efectos adversos en otras condiciones.
Es precisamente el caso del maíz transgénico, del que existen dos variedades: el resistente a los insectos (el autorizado en Europa y ya prohibido en 18 países) y el elaborado para resistir especialmente al herbicida glifosato, que también comercializa Monsanto. .
Este herbicida, sin cuya aplicación no tiene sentido la compra de la semilla que lo resista, ya que es su única cualidad, si bien abarata el control de las malas hierbas en la siembra de enormes extensiones, no aumenta los rendimientos ni eleva el precio. de la cosecha; sin embargo, su aplicación requiere extremar cuidados por el riesgo de muerte que implica su alta toxicidad.
De ahí que el decreto del pasado mes de febrero prohíba también su uso en nuestro país.
Queda por ver si el consumo humano directo de maíz genéticamente modificado afecta la salud, si su uso generalizado en nuestro territorio pondría en riesgo el germoplasma de 59 variedades nativas de maíz y si el “paquete” tecnológico en el que se comercializa es de altísima calidad. riesgo (además de costoso), es razonable que el panel de disputas no se deje llevar por el mercantilismo de las empresas y gobiernos que los apoyan.
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