Nuevamente se vieron varios espacios vacíos en los estadios de Qatar.
¿Cómo podemos definir el Inglaterra vs. Irán del grupo B del Mundial de Qatar disputado en el estadio Al Kalifi?
Muy fácil para los ingleses dirigidos por Gareth Southgate.
Con apenas 40 minutos de iniciada la primera parte (incluidos los 15 minutos que estuvo suspendido el partido por la lesión del portero iraní) Inglaterra ya había marcado tres goles.
Jude Bellingham, Bukayo Saka y Raheem Sterling anotaron para los llamados Tres Leones. Y, en la segunda parte, Saka repitió en el marcador, Marcus Rashford, que apenas había entrado segundos antes, puso el quinto y Jack Grealish, una de las estrellas del Manchester City, puso el sexto en el tablero.
El delantero del FC Porto Mehdi Tarami anotó los dos goles para Irán.
Sin embargo, aunque en el papel las estadísticas parezcan un partido aburrido, fue un partido muy mundialista: lesiones, gestos políticos y nuevamente asientos vacíos (se reportaron problemas con las entradas en la entrada) en las gradas.
El violento choque del portero Alireza Beiranvand con su compañero que lo dejó lesionado en la nariz.
Un partido de seis goles
El inicio del partido estuvo plagado de mensajes políticos, a pesar de estar prohibido por la normativa FIFA.
Los iraníes empezaron: en los actos de protocolo se negaron a cantar el himno de su país (que es un himno a la Revolución Islámica de 1979), como una clara muestra de apoyo a las protestas que se están produciendo en Irán contra el gobierno y que ya han dejado, según algunos organismos internacionales, cerca de 400 muertos.
Acto seguido, segundos antes del árbitro brasileño Rafael Claus (gran candidato a dirigir la final del 18 de noviembre si no llega Brasil), los jugadores ingleses se arrodillaron como lo han hecho en la Premier League para protesta contra el abuso racial en todo el mundo.
Después de toda esta carga de emociones, el partido comenzó y fue favorable con los pronósticos: dominio de Inglaterra y resistencia de los iraníes.
Pero en un Mundial donde se está viendo de todo, la primera lesión grave la sufrió el portero iraní Alireza Beiranvand, que chocó de frente con un compañero a los cinco minutos.
El partido se paró durante 15 minutos hasta que el portero fue sustituido por Hossein Hosseini.
Jude Bellingham abrió el camino para Inglaterra en Qatar 2022.
Y reforzó lo que parece ser una maldición inglesa: tres de los cuatro porteros sustituidos en los primeros 20 minutos en un partido del Mundial han sido ante Inglaterra (Villar con Paraguay en 2006, Hassen con Túnez en 2018 y Beiranvand hoy).
Luego, cuando Inglaterra había elegido la derecha para generar sus mayores ocasiones en el partido, en el minuto 34 una jugada por la izquierda terminó en un centro magistral del joven prodigio y estrella del Borussia Dortmund, Jude Bellingham.
La famosa melodía de los Beatles “Hey, Jude” resonó en el estadio Al Kalifa de Doha.
La selección iraní dirigida por el portugués Carlos Queiroz no pudo mostrar la solidez defensiva que ya mostró ante Argentina en Brasil 2014 y España y Portugal en Rusia 2018.
Y fue evidente pocos minutos después: en un rebote, el lateral derecho del Arsenal Bukayo Saka anotó el segundo y en el minuto 42, tras una ráfaga del delantero del Tottenham Hotspur Harry Kane, Raheem Sterling sentenció la historia.
La segunda mitad: más de lo mismo, dominio inglés y resistencia iraní.
Saka volvió a marcar a los 62 minutos. Pero finalmente Irán reaccionó y a través de su estrella Mehdi Tarami, logró descontar para los llamados ‘Leones de Persia’.
Marcus Rashford, del Manchester United, puso el quinto en la pizarra y Jack Grealish, en un contundente contraataque, selló el partido en el minuto 88.
Sin embargo, como habíamos apuntado, este partido tuvo de todo, incluida la intervención del VAR: a falta de segundos para el final de la reposición de 10 minutos, el juez Claus declaró penalti a favor de Irán, que fue confirmado por Tarami.
Con esta victoria, Inglaterra toma la delantera en el grupo B, a la espera de lo que suceda con Estados Unidos y Gales este lunes en el estadio Ahmad Bin Ali.
El capitán Harry Kane no usó el brazalete “One Love”.
La lucha de las pulseras
Sin embargo, este Inglaterra vs. Irán ya había comenzado mucho antes del pitido inicial de Claus.
Y todo por el brazalete de capitán.
Durante días hubo una batalla diplomática entre la Federación Inglesa de Fútbol (FA, por sus siglas en inglés) y la FIFA, responsable de la Copa del Mundo, sobre si llevar o no el mensaje “One Love” (Un amor) con los colores que representar a la comunidad LGTBI+ en la pulsera que llevaría el capitán inglés Harry Kane.
Aunque la intención de la FA de llevar este brazalete (lo que ha hecho en muchas competiciones oficiales de la selección inglesa) se había expresado durante semanas, nunca recibió una respuesta oficial de la FIFA.
Y no fue solo la FA, también fueron las selecciones nacionales. Alemania, Dinamarca, Países BajosEntre otros, les pareció buena idea que sus capitanes llevaran este brazalete en los juegos de Qatar, un país donde las relaciones entre personas del mismo sexo no solo están prohibidas, sino también criminalizadas.
Los jugadores iraníes no cantaron el himno de su país en los actos protocolares.
Lo cierto es que la respuesta oficial de la FIFA no llegó bajo ningún membrete oficial, sino aparentemente en una amenaza prohibida: si los capitanes de estos equipos decidieran llevar el brazalete “One Love” serían sancionados con tarjeta amarilla.
Y para las Federaciones, que esperaban una sanción económica, no valía la pena arriesgar de esta forma la participación de un jugador en el Mundial.
“Estamos muy frustrados por la decisión de la FIFA, que creemos que no tiene precedentes”, decía un comunicado emitido por la FA y las asociaciones antes del partido.
Cabe señalar que si un jugador acumula dos tarjetas amarillas dentro de un partido, debe ser expulsado. Y si acumula dos amonestaciones en partidos diferentes durante el Mundial, no podrá ser parte del próximo encuentro.
Pero este no fue el único debate que precedió a este encuentro: el capitán iraní, Ehsan Hajsafi, hizo aa vehemente denuncia de lo que pasa en su paísdonde se están produciendo masivas movilizaciones contra el gobierno en Teherán, que ya han coincidido algunas fuentes locales, en torno a 400 personas muertas y más de 15.000 detenidos.
“Tenemos que aceptar que las condiciones en nuestro país no son las adecuadas y que nuestra gente no está contenta”, dijo.
“Me gustaría expresar mis condolencias a todas las familias en duelo en Irán”, agregó.
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