La NASA y Boeing planean lanzar la primera misión tripulada a bordo de la cápsula CTS-100 Starliner durante la segunda quincena de abril. cuyos preparativos para el viaje de prueba a la Estación Espacial Internacional (ISS) tienen un 80% de avance, según se dio a conocer este viernes.
Representantes de la agencia espacial estadounidense y de Boeing comentaron durante una teleconferencia que aún no han elegido una fecha para el envío de la nave espacial de la firma privada, que según los planes será lanzada desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida. (Estados Unidos), sobre un cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA).
La tripulación de la misión CFT está compuesta por los astronautas de la NASA Barry “Butch” Wilmore y Suni Williams, quienes terminarán este vuelo de prueba ocho días después del despegue, cuando la nave espacial aterrizará en White Sands, Nuevo México. ).
Otro de los motivos por los que aún no ha sido posible fijar una fecha de lanzamiento es el periodo “bastante ajetreado” que tiene la ISS en los próximos meses, según dijo en la teleconferencia el director del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, Steve. Puntada.
El ejecutivo dijo que el laboratorio orbital tiene previsto el arribo de Crew-6, la sexta misión tripulada de SpaceX, que despegará el 26 de febrero, lo que implica el regreso de su antecesora (Crew-5), además de recibir suministros. y material científico a bordo de una cápsula Dragon de la firma de Elon Musk, en la 27ª misión de abastecimiento que se lanzará el 10 de marzo, indica EFE.
El gerente del programa CTS-100 Starliner de Boeing, Mark Nappi, dijo que para principios de marzo esperan tener la fecha de despegue para la misión de prueba. y que, tras obtener las ansiadas certificaciones de la NASA con vistas a los vuelos regulares tripulados a la ISS, podrían estar enviando la primera misión operativa a la estación espacial a principios de 2024.
Durante la teleconferencia se dijo que los directivos tienen una ventana o plazo de 60 días desde que se reabastece la nave y el cohete para establecer una fecha de lanzamiento, plazo que aprovecharán para verificar que no se repitan los problemas en los propulsores. . observado el año pasado antes del segundo vuelo de prueba no tripulado.
Durante su estancia en la ISS, los dos astronautas de la misión se sumarán a las tareas científicas y operativas de la expedición a bordo de la ISS.
La cápsula Starliner, de unos 5 metros de altura y con capacidad para una tripulación de hasta 7 personas, realizó con éxito su segunda misión de prueba no tripulada en mayo de 2022, denominado OFT-2 (Orbital Flight Test 2), durante el cual permaneció acoplado a la estación espacial durante 5 días.
La nave espacial transportaba alrededor de 500 libras de suministros y equipos de la NASA, más 300 libras de suministros de Boeing.
El éxito de la misión CFT proporcionará a la empresa privada las certificaciones de la NASA necesarias para convertirse en el segundo mayor proveedor de vuelos tripulados y de carga a la ISS. tal como ya lo hace SpaceX en virtud de contratos millonarios con la agencia espacial estadounidense.
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