El capo Matteo Messina, considerado el líder de la Cosa Nostra y que llevaba 30 años prófugo, fue detenido en Sicilia el pasado lunes. Su detención se enmarca en la extensa actuación policial contra esta mafia en las últimas décadas y vuelve a poner en primer plano el papel de estos grupos. Por eso, publicamos esta investigación de la BBC sobre el punto de mira de otra de las mafias italianas, la más poderosa en la actualidad: la ‘Ndrangheta.
El objetivo de la mafia de más alto perfil de Italia solo nos dice dónde encontrarnos 20 minutos antes de nuestra reunión. Nicola Gratteri, el fiscal que encabeza la lucha contra el crimen organizado en el país, ha aprendido a vivir en constante peligro y, por eso, evita dar cualquier información que lo exponga de antemano.
Tenemos instrucciones de esperarlo afuera de la corte en la región sur de Calabria, donde está supervisando el juicio más grande contra organizaciones criminales desde la década de 1980. Más de 330 sospechosos han estado testificando allí y 70 de ellos ya han sido condenados.
De repente, Gratteri entra, rodeado por su escolta de cinco coches de policía.
Le agradecemos varias veces su disponibilidad para recibirnos y conversar. “Deja de agradecerme y sigamos adelante”, se corta bruscamente. “No hay nada que odie más que el tiempo fuera”.
El fiscal Gratteri conduce su vehículo blindado, pero es seguido en todo momento por varias patrullas policiales.
El hombre que encabeza la lista negra de la mafia más poderosa de Italia, la ‘Ndrangheta, y ha pasado toda su carrera enfrentándose al grupo, no es broma.
Nos lleva a su oficina, a 40 minutos. Allí podrás hablar más libremente.
haciendo memoria
Subimos a su coche blindado y así comienza quizás uno de los viajes más peligrosos de Italia.
“He vivido con este nivel de seguridad desde 1989, cuando dispararon contra la casa de mi prometida y alguien la llamó en la noche para decirle que casado con un hombre muerto“, recuerda el fiscal, quien agrega que con el tiempo esta protección “se intensificó hasta llegar a este nivel de control asfixiante”.
Los fiscales Giovanni Falcone y Paolo Borsellino fueron asesinados a principios de la década de 1990 por la mafia.
No hay alternativa, dado lo que pasó hace 30 años. En 1992, el fiscal Giovanni Falcone fue asesinado por una bomba colocada debajo de una carretera cerca de Palermo por la Cosa Nostra, la mafia siciliana.
El bombardeo mató a Falcone, su esposa y tres policías. Dos meses después, su colega Paolo Borsellino fue asesinado por un coche bomba.
Los asesinatos de los funcionarios y las imágenes de la carretera medio derrumbada por el ataque a Falcone todavía son vistos por los italianos como un momento decisivo en su historia moderna.
Los magistrados son venerados en Italia por su heroísmo y la brutalidad de sus muertes sigue siendo un potente símbolo de la capacidad de la mafia para el terror.
Con los ojos en la carretera, Gratteri dice que a menudo piensa en los jueces asesinados y en cómo ellos también eran objetivos móviles mientras conducían por otra parte del país envenenada por el crimen organizado.
“A menudo hablo con la muerte, porque hay que racionalizar el miedo para seguir adelante. De lo contrario, no podría hacer este trabajo”, dice.
la más poderosa
Atravesamos a toda velocidad la escarpada y exuberante punta de Italia: el bastión de la ‘Ndrangheta desde sus orígenes en el siglo XIX. Este sindicato criminal se basa en clanes familiares, o ‘ndrine, que tradicionalmente controlaban los pueblos de las cimas de las montañas del paisaje calabrés, y cuya lealtad inquebrantable está forjada por lazos de sangre.
La región sureña y montañosa de Calabria, una de las más pobres de Italia, es el bastión de la ‘Ndrangheta, una de las organizaciones mafiosas más poderosas y sanguinarias.
Sí OK la Cosa Nostra de Sicilia y la Camorra de Nápoles son más conocidas internacionalmenteen parte debido a sus dramáticos bombardeos masivos, ambos se han visto debilitados por la implacable represión policial.
Como resultado del debilitamiento de las otras dos organizaciones criminales, la ‘Ndrangheta se ha levantado y ahora es la organización más poderosa de Italiacon sucursales en todo el mundo, desde América del Sur hasta Australia, y una facturación anual estimada de alrededor de US $ 60 mil millones.
Su moneda es la cocaína. El grupo domina el mercado global y ahora se cree que controla hasta el 80% del comercio de la drogas en europa.
La mayor parte se canaliza a través de Gioia Tauro, el puerto de contenedores más activo de Italia, una instalación descomunal en el sur de Calabria. Una fracción de la cocaína que llega aquí es para el mercado italiano, y el resto va hacia el este, a los Balcanes y al Mar Negro. Aquí también se ha interceptado material militar con destino a Rusia.
El puerto italiano de Gioia Tauro se ha convertido en una de las principales puertas de entrada de drogas a Europa.
Vemos cómo se inspecciona un contenedor recién llegado que transporta bananos de Ecuador. Primero por perros rastreadores y luego por agentes de la Guardia di Finanza, la unidad de delitos económicos de la policía, que abren cajas para comprobar los racimos de frutas.
Este envío está limpio, pero muchos otros no lo están. La cantidad de cocaína incautada en este puerto casi se ha triplicado en los últimos dos años.
Una guerra que no para
Una operación policial reciente tuvo como objetivo a trabajadores portuarios sospechosos de estar involucrados en una red masiva de contrabando de ‘Ndrangheta. Treinta y cinco personas fueron detenidas y se incautaron 7 toneladas de cocaína, con un valor de calle de EL DÓLAR AMERICANO$ 1.4 billones.
Tenemos acceso excepcional para ver la mayoría de estos medicamentos, que se encuentran en una celda cerrada: cientos de paquetes bien envueltos que se fotografían y luego se analizan.
Se corta un trozo del polvo blanco y se coloca en un tubo que contiene una solución líquida, que se comprime en kits de prueba que se parecen un poco a los que se usan en la pandemia, solo que esta vez detectan el crimen, no el covid-19. Después de unos segundos, aparece una línea roja. es positivo, con una pureza del 98%.
La cocaína incautada por la Guardia di Finanza en el puerto de Gioia Tauro en los últimos dos años representa más de la mitad de todo su botín de las últimas dos décadas.
El contrabando de ‘Ndrangheta puede estar en aumento, pero también lo está haciendo la policía, con fuerzas que colaboran a través de las fronteras.
Una operación internacional masiva en 2019 por parte de oficiales en Italia, Alemania, Suiza y Bulgaria condujo a la arresto de 335 sospechososincluidos abogados, contadores y un exdiputado.
Todos los detenidos formaban parte o estaban vinculados a la familia Mancuso, uno de los aproximadamente 150 clanes que componen la ‘Ndrangheta.
Debido a la cantidad de implicaciones en el macrojuicio contra el clan Mancuso, las autoridades tuvieron que convertir un call center en una sala de audiencias.
Fruto de ello, se produjo el mayor golpe sufrido por el grupo en su historia, el denominado “macrojuicio”“ de Calabria empezó hace dos años.
Lo que era un call center, en las afueras de la localidad de Lamezia Terme, se convirtió en un espacio capaz de albergar unos 600 abogados y 900 testigosmuchos de los cuales testificaron por videoconferencia.
Los cargos contra los sospechosos incluyen asesinato, extorsión y tráfico de drogas. Más de 70 ya han sido condenados.
El mensaje: No hay intocables
En la enorme sala, las jaulas están instaladas a un lado, una configuración diseñada para mostrar a los italianos que su estado está atacando a la ‘Ndrangheta y que los mafiosos no son intocables.
La prueba es la mayor prueba en la carrera de Nicola Gratteri. Mientras nos llevan a toda prisa a su oficina, PPE siempre un paso atrás, me dice que los arrestos han privado a la ‘Ndrangheta del 70% de su control en Vibo Valentia, uno de sus bastiones.
“Si todos están condenados, significareal academia de bellas artes un respiro para la comunidad”Él dice.
Los Mancuso, sin embargo, son sólo una, aunque poderosa, familia de la ‘Ndrangheta y esto no es de ninguna manera el principio de su fin. “Tan pronto como termine este juicio, pasaré a otro”, agrega el fiscal.
Gratteri ha dedicado, incluso sacrificado, su vida a esta lucha.
“No tengo vida”confesar.
El fiscal Gratteri vive permanentemente bajo vigilancia y en su rutina no hay posibilidad de hacer nada sin sus guardaespaldas.
“Para entrar a un café, tenemos que parar y discutirlo con mi equipo de protección. Alguien entra a pagar y luego entramos a tomar un café. Tenemos que parar y discutir dónde usar el baño”, explica.
“No he ido al cine ni a un restaurante en 25 años.. Mi barbero viene aquí a la oficina cuando necesito un corte de pelo. Casi nunca veo a mi familia. Pero dentro de mi cabeza, soy un hombre libre”, añade.
Cuando se le pregunta si vale la pena, el fiscal suspira profundamente. “Vale la pena si crees en ello, y yo sí”replicar.
“Creo que estoy haciendo algo importante. Hay miles de personas que creen en mí y para quienes soy el último recurso, la última esperanza de cambio. No puedo defraudarlos”.
La “semilla del cambio”
Sara Scarpulla y su marido Francesco están entre los que confían en el fiscal Gratteri. En 2018, soportaron lo inimaginable, cuando enterraron a su único hijo, Matteo, quien murió por una bomba colocada en el chasis de su auto.
Los padres de Matteo apoyan las acciones del fiscal Gratteri y esperan que más italianos sigan sus pasos contra el crimen organizado.
Se sospecha que sus asesinos pertenecen a la familia Mancuso, el clan ‘Ndrangheta actualmente en juicio. Los criminales atacaron a Matteo y Francesco luego de una prolongada disputa sobre los límites de su tierra.
En el cementerio de la ciudad de Limbadi, a pocos metros de la tumba de Matteo, se encuentra uno de la familia Mancuso: la víctima y los familiares de sus asesinos casi uno al lado del otro en una región empapada de enemistades de sangre.
En su sala de estar, donde las paredes están adornadas con fotografías gigantes de Matteo, su madre dice que él era “la alegría de vivir, educado y excepcional”. Estoy orgullosa de haber sido la madre de Matteo. y orgullosa de haberlo tenido como hijo”.
Sentado a su lado, Francesco, que estaba en el auto con Matteo en el momento del ataque, golpea distraídamente la mesa, mirando impotente cómo su esposa ya no puede contener las lágrimas.
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