Los jóvenes en China están cada vez más agotados de tanto trabajo o luchando por encontrar trabajo.
Agotada y con exceso de trabajo, Julie renunció a su trabajo como desarrolladora de juegos en Beijing en abril pasado para convertirse en una “hija de tiempo completo”.
A los 29 años, ahora pasa sus días lavando platos, preparando comida para sus padres y completando otras tareas del hogar.
Sus padres pagan la mayor parte de sus gastos, pero Julie rechazó su oferta mensual de $280.
Después de todo, su prioridad actual es tomarse un respiro de las 16 horas diarias en su antiguo trabajo. “Vivía como un cadáver ambulante”.
Los horarios de trabajo extenuantes y un mercado laboral en problemas están obligando a la juventud de China a tomar decisiones inusuales.
Julie es parte de un número creciente de jóvenes que se hacen llamar “niños de tiempo completo”que regresan a la comodidad del hogar porque anhelan un descanso de una vida laboral agotadora o simplemente no pueden encontrar trabajo.
A los jóvenes chinos siempre se les ha dicho que el duro sacrificio de estudiar y graduarse valdría la pena, pero ahora se sienten derrotados y atrapados.
Más de uno de cada cinco jóvenes entre 16 y 24 años no tiene trabajosegún cifras oficiales publicadas en mayo.
La tasa de desempleo juvenil en China hoy es la más alta desde que las autoridades comenzaron a publicar estos datos en 2018una estadística que no incluye el mercado laboral rural.
Muchos de los llamados “niños de tiempo completo” dicen que esperan estar en casa solo temporalmente. Lo ven como un momento para relajarse, reflexionar y encontrar mejores trabajos. Pero esto es más fácil decirlo que hacerlo.
Julie ha solicitado más de 40 trabajos en las últimas dos semanas y solo recibió dos llamadas.
“Era difícil encontrar un trabajo antes de renunciar. Ahora es aún más difícil”, dice.
¿Agotado, desempleado o atrapado?
El agotamiento que empuja a estos adultos a convertirse en “niños a tiempo completo” no sorprende en China dado su notoriamente pobre equilibrio entre el trabajo y la vida.
La cultura laboral del país a menudo se denomina “996”, donde muchos consideran la norma trabajar de 9:00 am a 9:00 pm seis días a la semana.
Chen Dudu, otra “hija de tiempo completo”, renunció a su trabajo en bienes raíces a principios de año porque se sentía agotada e infravalorada.
La joven de 27 años dijo que “apenas le quedaba nada” después de pagar el alquiler.
Al regresar a la casa de sus padres en el sur de China, Chen dijo que “ha vivido la vida de una jubilada”, pero la ansiedad la ha estado acosando.
Escuchó dos voces en su cabeza: “Una dice que es raro tener este tiempo libre, así que disfruta el momento. La otra me insta a pensar qué hacer a continuación”.
“Si eso hubiera continuado, me habría convertido en un parásito”, dice Chen, quien desde entonces comenzó su propio negocio.
Chen Dudu renunció a su trabajo en una agencia de bienes raíces para convertirse en una “hija de tiempo completo”.
Jack Zheng, quien recientemente dejó el gigante chino Tencent, dijo que respondió casi 7,000 mensajes de trabajo fuera del turno de trabajo cada día. El hombre de 32 años llama a esto “horas extra invisibles” porque se esperaba pero no se compensó.
Zheng renunció después de que el estrés lo condujo a un mal ataque de foliculitis, una enfermedad de la piel en la que los folículos pilosos se inflaman.
Ha encontrado trabajo desde entonces, pero dice que muchos a su alrededor no tienen tanta suerte.
Muchos se enfrentan a la llamada “Maldición de los 35”, una creencia generalizada en China de que los empleadores están menos dispuestos a contratar trabajadores mayores de 35 años. En cambio, prefieren los más jóvenes que son “menos costosos”.
Esta espada de doble filo de la discriminación por edad y las oportunidades laborales sombrías es un desafío para aquellos de 30 años que tienen hipotecas o planean formar una familia.
La desesperanza no es menor entre los jóvenes universitarios. Muchos reprueban deliberadamente sus exámenes para retrasar la graduación.
En las últimas semanas, las redes sociales chinas se han inundado de atípicas fotos de graduación que hablan de la decepción de los recién graduados. Algunas muestran a jóvenes “acostados” con togas de graduación y gorras que les cubren el rostro; otros los muestran sosteniendo sus certificados de graduación sobre botes de basura, listos para tirarlos.
La universidad fue una vez un lugar para la élite en China. Pero entre 2012 y 2022, las tasas de inscripción aumentaron del 30 % al 59,6 %, ya que más jóvenes vieron los títulos universitarios como un boleto a mejores oportunidades en un mercado laboral competitivo.
Sin embargo, las aspiraciones se vuelven decepcionantes a medida que el mercado laboral se desploma. Los expertos dicen que Es probable que el desempleo juvenil empeore como récord, 11,6 millones de nuevos graduados ingresan al mercado.
“La situación es bastante mala. La gente está cansada y muchos están tratando de optar por no participar. Hay mucha desesperación”, dijo Miriam Wickertsheim, directora de la firma de contratación Direct HR, con sede en Shanghái.
La recuperación económica más lenta de lo esperado de China después de Covid es una razón clave del alto desempleo, dice Bruce Pang, economista jefe para la Gran China en Jones Lang LaSalle.
Las redes sociales chinas se han llenado de fotos de graduados burlándose de la falta de oportunidades.
Algunos empleadores también están menos dispuestos a contratar graduados con “currículum en blanco” con menos experiencia laboral que sus predecesores debido a los cierres por la pandemia, agrega Pang.
Las recientes medidas enérgicas del gobierno chino contra industrias populares entre los jóvenes profesionales chinos también han sofocado el mercado laboral.
Las regulaciones contra las principales empresas de tecnología, las restricciones a la industria de la tutoría y la prohibición de la inversión extranjera en la educación privada han provocado recortes de empleos.
“Empleo lento”
Aunque el gobierno chino es consciente de estos problemas, ha tratado de minimizarlos.
En mayo, el presidente Xi Jinping fue citado en la portada de un periódico del Partido Comunista Chino instando a los jóvenes a “comer amargura”, una traducción al mandarín que significa soportar las dificultades.
Mientras tanto, los medios estatales se han encargado de redefinir el desempleo.
Un editorial de la semana pasada en el diario estatal Diario Económicousó el término “empleo lento”: mientras que algunos jóvenes chinos están desempleados, dijo el periódico, otros “han optado activamente por el empleo lento”.
Los orígenes de la frase no están claros, pero un artículo de 2018 del Diario de la juventud china dijo eso un número creciente de graduados universitarios se tomaba su tiempo para encontrar trabajo, y muchos eligieron viajar o enseñar por períodos cortos. Esto, se les dijo a los chinos, era “empleo lento”.
Esta vez, la definición incluye a aquellos que no han encontrado trabajo o que eligen continuar su educación, aprender nuevas habilidades o tomarse un año sabático.
No importa cuán difícil sea el mercado laboral, el periódico aconsejó a los ciudadanos que “actúen y trabajen duro”, y mientras lo hagan, no deben preocuparse por quedarse sin trabajo.
Más de uno de cada cinco jóvenes chinos de entre 16 y 24 años está desempleado.
Sin embargo, dado el estado actual del mercado laboral, la frase y el consejo no han sido bien recibidos. Algunos se maravillaron ante la “negativa a reconocer la situación del desempleo” de su gobierno, mientras que otros reaccionaron con sarcasmo.
“La escritura china es tan profunda”, escribió un usuario en Weibo, el servicio similar a Twitter de China.
“Obviamente estamos desempleados, pero [los funcionarios han] inventó el término ‘empleo lento’. ¿Qué tan lento sería? ¿Unos meses o unos años?”
Otro usuario de Xiaohongshu, el equivalente chino de Instagram, dijo que el término “de repente arroja una carga sobre los jóvenes”.
“Según esta explicación, la tasa de empleo durante la Gran Depresión en los EE. UU. a fines de la década de 1920 debería ser del 100%, ya que la mayoría de las personas tenían un empleo lento. ¡Qué manera de resolver un problema global!”
“El desempleo es desempleo. Deberíamos llamarlo como esdijo Nie Riming, investigador del Instituto de Finanzas y Derecho de Shanghái.
“De hecho, puede haber jóvenes a los que les gustaría un año sabático antes de comenzar su próximo trabajo, pero creo que la gran mayoría de los desempleados de hoy están desesperados por un trabajo pero no pueden encontrar uno”.
Información adicional de Fan Wang en Singapur.
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