Una extensa investigación realizada por el periodista de BBC Africa Eye, Kyenkyenhene Boateng, ha descubierto prácticas preocupantes llevadas a cabo por la Misión de Justicia Internacional (IJM), una organización no gubernamental con sede en Estados Unidos. La investigación reveló que el IJM estuvo involucrado en la sustracción ilícita de cuatro niños de sus familias en Ghana, África, en su misión de combatir la esclavitud infantil en el lago Volta.
Bajo el nombre de “Operación Hilltop”, los niños, identificados como Fátima (11 años), Rashida (10 años), Zulia (5 años) y Mohammed (7 años), fueron sacados de su aldea y trasladados a un albergue en la madrugada del 6 de septiembre de 2022. Sin embargo, sus familiares no fueron informados de su paradero. planteando serias preocupaciones sobre su bienestar y seguridad.
Estábamos angustiados. ¿Iban a matar a los niños? ¿Qué iban a hacer con ellos? Estos extraños se llevaron a los niños”, declaró la abuela de uno de ellos.
Durante la investigación, el equipo de Boateng se infiltró en el IJM y obtuvo acceso a cientos de mensajes de WhatsApp que rastreaban la Operación Hilltop. Los documentos revelaron que la ONG celebró el éxito de la operación desde su sede en Accra, dejando a las familias de los niños en la incertidumbre y la angustia.
Investigación encubierta expone las consecuencias de la Operación Hilltop
Dos de los tíos de los niños fueron inicialmente arrestados y acusados de trata de personas y trabajo infantil. Sin embargo, la acusación fue posteriormente retirada.
Una investigación independiente realizada por los servicios sociales de Ghana concluyó que los niños no habían sido objeto de trata y deberían ser devueltos a sus hogares con sus familias. Sin embargo, pasaron cuatro largos meses antes de que esto sucediera.
El Dr. Sam Okyere, crítico de las misiones de rescate de niños de Lake Volta, expresó su preocupación por la filmación encubierta realizada durante la investigación.
En respuesta a estas revelaciones, el IJM emitió un comunicado negando que algún miembro de su equipo en Ghana haya sido despedido o sancionado por no cumplir con sus objetivos. Además, los servicios sociales de Ghana sugirieron que en el futuro, el IJM podría necesitar permisos antes de llevar a cabo cualquier operación de rescate.
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