Según el primer estudio mundial sobre contaminación del aire, solo el 0,18% de la superficie terrestre y el 0,001% de la población mundial vive en niveles de contaminación considerados seguros por la Organización Mundial de la Salud.
El estudio -el primero en medir las partículas contaminantes PM2.5 en el mundo- revela que, en los últimos 20 años, Europa y América del Norte han disminuido sus niveles de contaminación del aire, mientras que Asia, Australia, Nueva Zelanda, América Latina y el Caribe lo han hecho. los aumentó.
Durante décadas, la falta de estaciones de control de la contaminación del aire ha impedido el suministro de datos sobre la exposición local, nacional y mundial a PM2.5 (las micropartículas más dañinas para la salud ambiental).
Ahora, por primera vez, un grupo de expertos liderado por Yuming Guo, de la Universidad de Monash en Melbourne (Australia), ha elaborado un mapa de la evolución de las PM2,5 en los últimos 20 años. Los resultados se publican hoy en “Lancet Planetary Health”.
Para realizar el estudio, el equipo utilizó observaciones tradicionales de monitoreo de la calidad del aire, detectores satelitales de clima y contaminación del aire, y métodos estadísticos y de aprendizaje automático para medir con mayor precisión las concentraciones de PM2.5 en todo el mundo. indica EFE.
El documento concluye que la cantidad anual de PM2.5 y los días de alta exposición a PM2.5 en Europa y América del Norte disminuyeron durante las dos décadas del estudio, mientras que las exposiciones aumentaron en el sur de Asia, Australia y Nueva Zelanda, América Latina y el Caribe.
El estudio proporciona detalles de que, a pesar de una ligera disminución de los días de alta exposición a PM2.5 a nivel mundial, en 2019 más del 70 % de los días continuaron con concentraciones de PM2.5 superiores a 15 μg/m³.
Solo en el sur y este de Asia, más del 90 % de los días tuvieron concentraciones diarias de PM2.5 superiores a 15 μg/m³.
De manera similar, Australia y Nueva Zelanda vieron un marcado aumento en la cantidad de días con altas concentraciones de PM2.5 en 2019.
A nivel mundial, el promedio anual de PM2,5 entre 2000 y 2019 fue de 32,8 µg/m3, revela el estudio.
Las concentraciones más altas de PM2.5 se registraron en el este de Asia (50,0 µg/m3) y el sur de Asia (37,2 µg/m3), seguidas por el norte de África (30,1 µg/m3), y las más bajas en Australia y Nueva Zelanda (8,5 µg /m³), otras regiones de Oceanía (12,6 μg/m³) y América del Sur (15,6 μg/m³).
Estos datos, contrastados con las directrices de la OMS para 2021, reflejan que solo el 0,18% de la superficie terrestre mundial y el 0,001% de la población mundial estuvo expuesta. a una exposición anual por debajo de este límite de referencia (promedio anual de 5 μg/m³) en 2019.
El estudio también revela varios patrones estacionales, como niveles más bajos de contaminación en el noreste de China y el norte de India durante los meses de invierno (diciembre, enero y febrero) y niveles más altos de PM2.5 en las áreas del noreste. de América durante los meses de verano (junio, julio y agosto).
“También registramos la contaminación del aire
para PM2.5 relativamente alto en agosto y septiembre en América del Sur y de junio a septiembre en el África subsahariana”, añade Guo.
Para Guo, conocer estos datos es importante porque “aportan un conocimiento profundo del estado actual de la contaminación del aire exterior y su impacto en la salud humana”.
“Con esta información, los formuladores de políticas, los funcionarios de salud pública y los investigadores pueden evaluar mejor los efectos de la contaminación a corto y largo plazo. sobre la salud y desarrollar estrategias para mitigarlo”, concluye el investigador.
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