Este semestre en el Tec de Monterrey tuvimos una asignatura que aborda ciencia de datos, ciencias de la complejidad y políticas públicas. Tuve el honor de liderar el trabajo de dos equipos de mis jóvenes colegas en el campus de la institución en la Ciudad de México. Uno de ellos trabajaba en temas de distribución farmacéutica. En concreto, en medicamentos para el control de la diabetes: metformina e insulina. Es difícil hacer justicia al trabajo de mis alumnos en una columna de 4500 caracteres, pero lo intentaré.
Mis jóvenes colegas trabajaron en la comprensión de los datos de precios de contratación del sector público, que se hacen públicos a través de la base de datos PAASOP. El burocrañol tiene sus entresijos. PAAAS es el Programa de Adquisiciones, Arrendamientos y Servicios. PAASOP también incluye datos de obras públicas (PAOP), y PAASOP es el módulo de captura que permite a las instituciones públicas mantener todo esto actualizado. PAASOP es parte de Compranet, que era el sistema que tenía la SFP para las compras públicas, y que ahora está en la Secretaría de Hacienda y Crédito Público.
La hipótesis de los jóvenes economistas, a la que espero hacer justicia, es que existen problemas de competencia en el mercado de distribución farmacéutica, y que estos problemas pueden haberse visto agravados por la decisión de la actual administración de centralizar aún más la compra de medicamentos e involucrar la ONU a través de UNOPS (Oficina de las Naciones Unidas para Servicios de Proyectos). Al final, uno de los resultados concluyentes es que en estados relativamente pobres, con alta prevalencia de diabetes y que son relativamente pobres, los precios de los medicamentos, tanto en el sector público como en el privado, son superiores a la media nacional. Esto sucedió antes de 2019, pero en 2019 la información al respecto fue más transparente. Después de eso, hay menos información para muchos estados de la República.
Saltándose un montón de análisis, modelado, econometría y técnicas estadísticas, hay dos cuestiones muy relevantes. La primera es que en la base de datos de la PAASOP es muy difícil identificar los precios unitarios por mililitro o miligramo de insulina y metformina. Este es un problema relativamente simple. La segunda es más grave: la política pública destruyó las incipientes redes de distribución de drogas. La competencia de precios se construye con un mayor número de competidores. La política pública hizo lo contrario: debilitó la competencia entre los fabricantes de estos dos medicamentos esenciales. Los precios (públicos y privados) parecen haber subido después de la intervención para ambos medicamentos.
Cuando Mao Tse Tung lanzó su “gran salto adelante”, a través del cual buscó incrementar dramáticamente la producción de alimentos en el quinquenio 1958-63, el efecto fue el contrario al deseado. Hubo hambrunas y quizás millones de personas murieron. Una de las políticas de Mao era matar a los pájaros para que no comieran el grano. No había nadie alrededor que pudiera explicarle al gran líder que las aves no solo comían el grano, también comían las plagas de insectos.
Las políticas públicas tienen errores de diseño porque los burócratas no pueden imaginar todas las consecuencias de segundo y tercer orden de sus acciones, reglas y diseños de intervención.
Hugo López-Gatell, durante la epidemia de COVID, nos decía que los mexicanos éramos obesos y que también padecíamos hipertensión y diabetes, lo que complicaba nuestros cuadros clínicos de la enfermedad. La realidad es que no había suficientes vacunas para todos. Hoy, tenemos un caso similar con la influenza. El subsecretario nos dice que los jóvenes sanos no deben (¿debemos? ¿Soy joven?) vacunarnos porque estamos tomando las vacunas de otra persona.
Los ensayos protosocialistas de Gatell lo llevaron a racionar medicinas de todo tipo. Los medicamentos para la diabetes pueden haberse vuelto más caros. Ahora se ven abocados al racionamiento, como en tiempos de guerra, de las vacunas antigripales. Doctor: La economía puede ayudarlo a construir mercados, no a destruirlos.
Los mexicanos necesitamos invertir más en nuestra salud. El cuasi-monopolio del sector público en salud no hace nada en ese sentido. En lugar de excusas de un burócrata erudito, necesitamos reformas profundas del sector salud que favorezcan la competencia. Eso no sucederá de aquí a 2024, pero esperemos que más adelante suceda. Ojalá no maten al mensajero que les da este mensaje, al distribuidor de drogas, oa quien parezca un opositor, solo por criticarlos.
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