Cuando el médico le dijo que tenía un tumor de 10 centímetros, lo primero que dijo Jorge Cortez fue: “Vaya, no voy a terminar mi doctorado”.
A los 30 años, comprender las implicaciones de lo que se encontró en su cuerpo tomó tiempo. era cáncer
Le encantan los números y, por eso, hay un momento de una de las tantas citas médicas que recuerda como “muy potente”.
“Cuando le pregunto al médico sobre la tasa de supervivencia, me dice: ‘Sobrevive 1 de cada 20 pacientes’. Quería escuchar el porcentaje, solo tenía que multiplicarlo por cinco, pero no terminaba de procesarlo”.
Volvió a preguntar y recibió la misma respuesta.
“La segunda vez lo entendí. Ese número me dejó en el vacío, eso fue lo más impactante de todo, que las posibilidades de morir son muy altas.
Pero no se desanimó. Traté de seguir con mi vida. sin pensar demasiado en ese numero”.
Meses después, decidió escribir sobre su experiencia en Cienciauna de las revistas científicas más prestigiosas del mundo, en el artículo Doctor. interrumpido: lidiando con un diagnóstico que amenaza la vida (Ph.D. interrumpido: lidiando con un diagnóstico de riesgo de muerte).
“En parte quería compartir el optimismo con el que trato de enfrentar la enfermedad”, dice con una sonrisa desde Chile.
“Algo que desde cierto punto de vista puede ser súper devastador, para mí ha sido una oportunidad de redescubrirme con cosas que realmente me gusta hacer”.
“Lo que más disfruto ahora es hacer ciencia, es como volver a ser el niño científico que tanto soñé”, dice.
A continuación reproducimos su testimonio en primera persona, tal y como le dijo a BBC Mundo.
Para mí, el Gneis vino a salvarme la vida.
Gneiss es la gatita que había adoptado con mi pareja, le pusimos el nombre de una roca.
Jugando con ella en la habitación, me rompí. Fue tan tonto, no es como si estuviera haciendo deportes o algo físicamente intenso, ni siquiera lo sentí.
Pero, al día siguiente, me dolía la pierna, era como un puntito. Al día siguiente me dolía más y así hasta que fui al médico y me dijo que había sido un desgarro.
Cortez ha sido investigador de la Universidad Católica de Chile y de la Universidad de La Serena. También ha sido maestro. Aquí se le ve en una excursión en 2012.
No creo en Dios, pero sí creo en la energía. Ese desgarro fue como una especie de señal del universo: algo tenía que pasar para que se desequilibrara mi cuerpo.
Este desequilibrio desencadenó los problemas de coagulación que llevaron al descubrimiento del tumor.
Estuve dos meses sin saber realmente lo que tenía, consulté a varios médicos y todos me dijeron que, a veces, después de un desgarro se pueden generar coágulos, una trombosis.
Y para mi problema de coagulación, tome anticoagulantes.
Me internaron porque de tener coágulos en la pierna, pasé a tenerlos en el pulmón. Pero nunca pensaron que podría ser algo más allá de eso.
Aunque insistí en que hicieran más pruebas, todos me dieron más o menos la misma explicación.
Parecía relativamente normal. Yo mismo traté de minimizarlo un poco. Ya había pospuesto un viaje a Inglaterra que estaba siendo financiado como parte de un proyecto de investigación, y sentí un compromiso, quería tomar unas rocas, hacer las pruebas, los experimentos.
Soy geomecánico, estudio problemas de fractura de rocas en minería y geología.
Un médico me recomendó que no viajara, así que lo pospuse de nuevo.
Empecé a caminar mejor, no me dolía la pierna, estaba tomando anticoagulantes y pensé: “Se acabó, me voy”.
Pero me empezó a doler la otra pierna y volví a cojear.
más estudios
Le mostré un examen a un especialista y me dijo que era muy raro que tuviera coágulos en la pierna izquierda si estaba tomando anticoagulantes.
Me pidió una tomografía abdominal y ver a un gastroenterólogo.
Eso fue un jueves, lunes o martes me hice el examen y el resultado mostró que tenía un tumor de 10 centímetros en el hígado. En ese momento, me costó mucho evaluarlo..
Estudió ingeniería civil de minas y junto a su hermana fueron los primeros profesionales de la familia de clase media baja en la que creció.
Me dijeron que necesitaba más estudios para determinar el tipo de tumor.
Ya lo estaba pasando muy mal, me internaron y me confirmaron que tenía cáncer.
Me hice una tomografía por emisión de positrones y cuando miro la imagen que resulta de ese examen, noto un círculo gigante en el medio de mi abdomen, ¡guau! ahí realmente dimensioné esos 10 centímetros, era un tumor gigantesco.
Me asignaron varios médicos y un cirujano, quienes me comentaron la posibilidad de operarme.
Pensé que si me quitaban la mitad del hígado me salvaría, pero nunca fue posible porque era un cáncer demasiado avanzadoya tenía metástasis en el sistema linfático.
Después de muchas pruebas, me explicaron que era un cáncer raro, un cáncer de las vías biliares.
Como no me podían operar me dijeron que tenía que hacer quimioterapia y para caracterizar mejor el tumor me pidieron una biopsia, lo que implicó que dejara de tomar anticoagulantes por un día.
Ese solo día se volvieron a formar coágulos en mi pierna donde no los había.
Y a la semana siguiente ya tenía coágulos en los pulmones y me hospitalizaron nuevamente porque no podía respirar bien, tenía fiebre, no podía levantarme de la cama porque mi corazón estaba acelerado.
Ese momento Sentí que todo mi mundo se estaba desmoronando.
En realidad, estaba en la peor parte de la enfermedad. Era diciembre de 2022.
Una esperanza
Me operaron donde me pusieron un filtro en el medio del estómago para que los nuevos coágulos no pudieran subir a los pulmones.
Con la primera quimioterapia todo empezó a mejorar poco a poco, pero el doctor fue muy sincero.
Me dice que el cáncer estaba en etapa cuatro. “¿Cuántos?” Pregunto. “De cuatro”respuesta.
Cortez se sometió a diferentes exámenes médicos que revelaron que padece un raro cáncer.
Cuando le pregunto sobre la tasa de supervivencia para este tipo de cáncer, me dice: “1 de cada 20 pacientes sobrevive”. Quería escuchar el porcentaje, solo tenía que multiplicarlo por cinco, pero no había terminado de procesarlo.
Pero eso no me desanimó, siempre he sentido que he sido un parte aislada (en estadísticas, un valor atípico) y traté de seguir con mi vida, sin pensar demasiado en ese número.
Le dije al médico que quería hacer cualquier cosa para vivir, No podía dejarme morir a los 30 años..
Una prueba genética del tumor en los Estados Unidos mostró que parecía ser un tumor causado por el virus de Epstein-Barr.
Y, como si fuera algo del universo, la misma semana que llegó el resultado de ese examen, en Chile aprobaron el uso de un medicamento de inmunoterapia que tal vez podría ser bueno para mi tumor.
Tuve dos sesiones con ese medicamento y el tumor se redujo en un 50%.
El médico se sorprendió, estaba muy feliz. Me dijo: “Esto no es normal, esto nunca pasa. Soy oncólogo desde hace 10 años y nunca había visto un tumor encoger tanto”.
Allí me dije: “Soy otra vez el parte aislada¡Soy del 5%, ya no me voy a morir!”.
En ese momento la perspectiva cambió un poco porque, a pesar de que traté de seguir con mi vida, todavía tenía ese bichito en la cabeza: “1 de cada 20 pacientes sobrevive”.
Tuve mucha suerte en realidad. El tumor nunca apretó ni tocó nada. Por eso digo que no he sufrido demasiado.
También reconozco que he tenido una suerte tremenda porque he tenido acceso a una excelente medicina, tuve la suerte de tener dos seguros de salud. En Chile hay personas que mueren esperando ser atendidas en el sistema público.
El tema
El tabú de hablar de la muerte siempre está ahí.
No creo en Dios y no soy partidario de la Iglesia. Por lo tanto, tenía un tema del que quería hablar, pero no sabía cómo: cómo le digo a mi mamá que no quiero un funeral en la iglesia, que lo quiero de cierta manera. ¿A qué hora encuentro para hablar con mi familia y decirles cómo me quiero morir?
Nunca lo hice.
El artículo de Cortez apareció en la revista Science el 13 de abril de 2023. Allí escribió que lo que comenzó como “el mejor año” de su vida, refiriéndose a 2022, “se había convertido quizás en el último año de mi vida”. ”.
el tema de la muerte ahora lo veo super lejanoNo lo siento como en 2022, como algo inminente, ya no está esa voz en mi cabeza: “Oye, te puedes morir”. Espero que suceda cuando sea muy viejo.
Ahora siento que tengo que continuar con mi vida normal sin esa preocupación.
El cáncer es una etapa en la que estoy y en la que probablemente seguiré por mucho tiempo porque algo que vino rápido, se fue rápido, puede volver rápido, tendré que seguir con el tratamiento.
Siento que vencí al cáncer y asi vivo
Todavía estoy trabajando en mi doctorado, ya terminé un artículo científico para mi tesis, estoy en medio de otro, leo mucho, hago investigación.
Me dicen: “Tómatelo con calma” y yo les digo que está bien, que tengo que encontrar las ganas de vivir.
Quiero hacer algo productivo, que me mantiene feliz, creativo. Me permite concentrarme en algo diferente, me saca de la rutina de citas médicas, inyecciones, exámenes médicos.
Y con eso estoy recuperando mi esencia, lo que más disfruto ahora es hacer ciencia, es como volver a ser el niño científico que tanto soñé, estoy cumpliendo mi sueño.
Cuando estaba muy enferma, mi mamá dejó todo para venir a cuidarme a Santiago. Su apoyo, como el de mi hermana, mi padre, mi pareja, ha sido enorme.
Eso, de alguna manera, también fue parte del proceso de volver a la infancia, de sentir que te cuidan mucho.
Fue un recordatorio de lo importante que es compartir con mi familia.
Conozco personas que han sufrido mucho a causa del cáncer. Hay casos en los que a los económicos se le suman problemas de salud, falta de apoyo, un montón de cosas.
lo he tenido todo No me puedo quejar.
el optimismo
Con el artículo que escribí en Ciencia Quería visibilizar la enfermedad, ofrecer mi perspectiva y decirles (a otros pacientes) que sigan adelante a pesar de todo lo que están viviendo.
La vida me ha hecho así. todo lo que he vivido me ha convertido en una persona optimista. Es como tratar de minimizar el cáncer para seguir adelante.
Si le hubiera preguntado a Jorge desde hace unos años, si iba a ser capaz de afrontar una enfermedad tan devastadora, con esta energía, fuerza y, al mismo tiempo, calma, me hubiera dicho que no. Él me habría dado muerte.
“Todavía no sé cuánto tiempo viviré, tal vez algunos…
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