Igual y si. O ya no. Nos vemos por videoconferencia y nos escuchamos por teléfono, mientras los niños lloran, los perros ladran, el vecino taladra su pared, o quién sabe qué otra distracción tendremos. Esta semana, publicaciones globales como El economista y El periodico de Wall Street El tiempo editorial se ha dedicado a la lucha entre empleados y jefes hoy, especialmente en la economía de servicios: cuánto tiempo tendrían que estar en la oficina.
Hace unos días visité a un colega que era más jefe que yo, en su oficina. Casi no había gente. Me dijo que hay dificultades para encontrar compañeros que estén dispuestos a trabajar cinco días a la semana, como era habitual antes. En esta importante oficina, la regla es que la gente vaya a trabajar tres días a la semana.
El economista Tiene una gráfica en un artículo reciente, donde ilustra la distancia del conflicto entre trabajadores y patrones. México aparece como un país donde la gente quiere 2.5 días libres, mientras que los patrones y la ley solo garantizan 1.5.
Hay argumentos válidos en ambos lados del argumento. El uso más productivo del tiempo es no viajar dos veces al día desde lugares donde la tierra residencial es barata hasta donde hay trabajo. En el caso de la Ciudad de México, no es solo el precio lo que separa a los trabajadores de sus familias. Las escuelas y los servicios residenciales están fuera del lugar de trabajo. Hay que poner orden en las juntas de vecinos chilangas; las personas deben vivir cerca de donde trabajan.
Su columnista vive en Puebla desde hace muchos años, y normalmente viaja a la CDMX una vez por semana. Cuando era trabajador subordinado, este desplazamiento normalmente se realizaba muy temprano los lunes y muy tarde los viernes, en un bus muy cómodo. Después de la pandemia vino una etapa de trabajo independiente, y en ella he vivido con mi familia como nunca antes lo habíamos hecho. La productividad se resiente un poco, porque no formar parte de un equipo con objetivos comunes que ves todos los días reduce la creatividad, el flujo de ideas, el aprendizaje y la confianza entre compañeros.
También hay un aspecto importante: la economía del cuidado, que no existe en México. Un grupo de estudiantes con los que trabajé el semestre pasado en el Tec de Monterrey obtuvieron estimaciones que indican que el inexistente mercado de cuidados podría valer hasta el 20 por ciento de nuestra actividad económica anual. Nuestra sociedad facturaría 20 centavos más por cada peso si en lugar de pedirle a la esposa, a la madre oa la vecina que cuide a los niños oa la abuela, tuviéramos un mercado para esos servicios.
Nuestro horario de trabajadores formales, antes de la pandemia, no era de 8.5 horas diarias, cinco días a la semana; en mi generación no era raro dedicar 14 horas al día al trabajo, más el tiempo de desplazamiento. En la generación de mi padre no era raro que le dedicaran 16 o 18 horas al día, y tiempos de transporte similares.
Si queremos que las mujeres participen más en la fuerza laboral, necesitamos que los hombres pasen menos horas fuera de casa y puedan compartir responsabilidades con las mujeres. Esto obliga a repensar la productividad, los salarios y la necesidad de cambiar la seguridad social y los impuestos a la actividad laboral formal.
Dado que el IMSS y el ISR asalariado son caros, y son impuestos cuyo impacto económico es para la empresa, no para el trabajador, las empresas por lo general han demandado más horas de lo razonable. El trabajador formal sabía que tiene una posición privilegiada, y por eso, históricamente, había aceptado más horas.
Dado que los servicios de seguridad social se han deteriorado en cuanto a la calidad del servicio, los impuestos que paga la empresa van a cosas que no impactan positivamente en la vida de los trabajadores, y además, que la calidad de vida en las oficinas es pequeña (piense en oficinas ejecutivas de la década de 1950 versus los espacios abiertos de hoy), es natural que los empleados no quieran ir a la oficina.
El problema de la productividad no es tal. El individuo desde casa e Internet puede interactuar más con personas ajenas a la empresa; si se canaliza adecuadamente, habrá más trato con clientes y socios externos, y no los habituales litigios internos. Lo que se pierde es la autoridad de los patrones y socios de las empresas sobre sus empleados.
Las empresas necesitan más medidas de productividad individual, vinculadas al salario, y promover interacciones cara a cara de calidad entre sus trabajadores. El gobierno necesita mejorar el paquete de seguridad social, salud y bienes públicos que entrega a los trabajadores: los asalariados están bajo el yugo del monopolio del IMSS y pagan una tasa impositiva alta y sin derecho a deducciones. Ojalá la crisis laboral pospandemia nos haga pensar en esas reformas.
El autor es profesor de economía del Tecnológico de Monterrey y consultor independiente.
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