El presidente ruso, Vladimir Putin, visitó la ciudad portuaria de Mariupol, su primer viaje al territorio ucraniano que Moscú anexó ilegalmente en septiembre de 2022, y en una muestra de desafío después de la Corte Penal Internacional emitió una orden de arresto por crímenes de guerra.
Putin llegó a Mariupol el sábado 18 de marzo por la noche, después de visitar Crimea, para conmemorar los nueve años desde que Rusia anexó la península del Mar Negro a Ucrania, dijo el líder el domingo. El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov. Putin fue visto conversando con los residentes de Mariupol y visitando una escuela de arte y un centro infantil en Sebastopol, Crimea.
Mariupol se convirtió en un símbolo mundial de resistencia después de que las fuerzas ucranianas, superadas en armas y personal, resistieron en una planta de acero allí durante casi tres meses antes de que Moscú finalmente la capturara en mayo. Gran parte de la ciudad quedó reducida a escombros por los bombardeos rusos.
Putin no ha comentado sobre la orden de arresto, que profundizó su aislamiento internacional a pesar de la improbabilidad de que enfrente un juicio en el corto plazo. El Kremlin, que no reconoce la autoridad de la CPI, ha rechazado su medida como “legalmente nula y sin efecto”. Hizo el viaje antes de la visita planificada del presidente chino, Xi Jinping, a Moscú esta semana. El viaje le daría a Putin un importante impulso diplomático en su enfrentamiento con Occidente.
Putin llegó a Mariupol en helicóptero y luego condujo él mismo para recorrer “lugares monumentales” de la ciudad, la sala de conciertos y la costa, según informes rusos, que no especificaron cuándo se realizó el viaje. El canal estatal Rossiya 24 mostró imágenes de Putin conversando con lugareños afuera de lo que parecía ser un complejo residencial recién construido, y otras que le mostraban uno de los apartamentos.
Después de su viaje a Mariupol, Putin se reunió con comandantes militares y tropas en un puesto de mando en Rostov-on-Don, una ciudad del sur de Rusia unos 180 kilómetros más al este, según los medios estatales rusos.
El canal Rossiya 24 mostró imágenes el domingo que muestran al alto funcionario de Moscú a cargo de la guerra en Ucrania, Valery Gerasimov, recibiendo a Putin y conduciéndolo a una habitación donde esperaban el segundo al mando de Gerasimov y un grupo de hombres. en uniforme. No fue posible verificar de forma independiente las circunstancias en las que se grabó el video.
El portavoz Peskov dijo a los periodistas el domingo que el viaje no se había anunciado con antelación y que Putin tenía la intención de “inspeccionar el trabajo del puesto (de mando) en su modo operativo ordinario”.
En declaraciones a la agencia de noticias estatal RIA de Rusia el domingo, el viceprimer ministro ruso, Marat Khusnulin, dejó en claro que Rusia estaba en Mariupol para quedarse. El gobierno espera completar la reconstrucción de la devastada centro de la ciudad a finales de año, dijo.
“La gente ha empezado a volver. Cuando vieron que la reconstrucción estaba en marcha, la gente comenzó a regresar”, dijo Khusnulin a RIA.
La debacle de Mariupol
Se estima que 100.000 de los 450.000 habitantes de antes de la guerra permanecieron cuando Moscú se hizo cargo por completo de la ciudad en mayo. Muchos habían quedado atrapados sin comida, agua, calefacción o electricidad. El bombardeo constante dejó hilera tras hilera de edificios derrumbados o dañados.
La situación en Mariupol llegó a los titulares internacionales con un ataque aéreo ruso en un hospital de maternidad el 9 de marzo del año pasado, menos de dos semanas después de que las tropas rusas ingresaran a Ucrania. Una semana después, se informó que unas 300 personas murieron en el ataque a un teatro que servía como refugio antibombas más grande de la ciudad. La evidencia recopilada por The Associated Press la primavera pasada sugirió que el verdadero número de muertos podría estar más cerca de las 600 personas.
Un pequeño grupo de combatientes ucranianos resistió durante 83 días en la extensa acería Azovstal al este de Mariupol antes de rendirse. Su persistente defensa frenó a las fuerzas rusas y se convirtió en un símbolo de la tenacidad ucraniana frente a la agresión rusa.
Rusia anexó Crimea de Ucrania en 2014una decisión que la mayor parte del mundo descartó como ilegal, y en septiembre pasado declaró oficialmente cuatro regiones en el sur y el este de Ucrania como territorio ruso después de referéndums que Kiev y Occidente descartaron como una farsa.
La CPI acusó a Putin el viernes 17 de marzo de asumir responsabilidad personal por el secuestro de niños ucranianos. Los investigadores de las Naciones Unidas también dijeron que había pruebas del traslado forzoso de “cientos” de niños ucranianos a Rusia. Según cifras del gobierno ucraniano, unos 16.000 niños han sido deportados a territorios controlados por Rusia o la propia Rusia, muchos de ellos desde Mariupol.
Peskov reiteró el domingo que Moscú considera “cualquier decisión de la Corte Penal Internacional nula y sin efecto”. Aunque el anuncio de la CPI del viernes fue bien recibido por Kiev, las posibilidades de que Putin sea juzgado son escasas porque Moscú no reconoce la jurisdicción de la corte ni extradita a sus ciudadanos.
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