Okinawa: los “suicidios forzados” de cientos de civiles japoneses que fueron obligados a quitarse la vida antes que rendirse a EE.UU. | Noticias de México

Shigeaki Kinjo tenía 16 años cuando cientos de personas en su archipiélago natal en Japón comenzaron a suicidarse. Y tomó una decisión que lo marcaría de por vida.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Kinjo y otros habitantes de las Islas Ryükyü habían sido adoctrinados con la idea de que si las tropas estadounidenses invadían, serían cruelmente asesinados y las mujeres violadas.

Les inculcaron que en lugar de enfrentarse a eso, sería mejor que terminaran con sus propias vidas. El Ejército Imperial Japonés incluso entregó a los civiles granadas de mano para arrojarlas a los enemigos e inmolarsepero varios de ellos fracasaron.

Cuando los soldados estadounidenses aterrizaron, Kinjo vio a un adulto de su aldea matar a golpes a su propia familia con la rama de un árbol y decidió hacer exactamente lo mismo.

“Así que pensamos que era la única forma que teníamos”, recordó Kinjo más tarde. “Con mi hermano mayor matamos a mi madre. Y a mi hermana menor y a mi hermano menor”dijo durante una entrevista con el Museo Imperial Británico de la Guerra en 1998.

Ese fue el comienzo de los suicidios forzados masivos de civiles que continuaron durante la Batalla de Okinawa, el feroz combate que comenzó el 1 de abril como hoy y fue clave para el final de la guerra en 1945.

Pero para entender cómo ocurrió tal tragedia hace 78 años, se necesita un poco de contexto.

“Todos queríamos suicidarnos”

Ubicada a cientos de kilómetros al suroeste de Tokio, Okinawa es la más grande de las islas Ryükyü de lo que era en la antigüedad. formaron un reino independiente y se convirtió en una parte integral de Japón en 1879.

Ese pasado a menudo se asocia con el hecho de que la isla fue escenario de una de las batallas más sangrientas del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial.

“Los okinawenses creen que lo que sucedió en la Batalla de Okinawa fue único porque no eran vistos como totalmente japoneses“, dice Kirsten Ziomek, historiadora que dirige estudios asiáticos en la Universidad de Adelphi en los EE. UU. y está trabajando en un libro sobre las experiencias de la población local durante la guerra del Pacífico.

Días después de invadir las islas de Kerama donde vivía Kinjo, los aliados iniciaron la toma de Okinawa para tener allí una plataforma estratégica desde la que lanzar un eventual ataque al resto de Japón, que respondió con una serie de ataques aéreos suicidas de pilotos kamikazes contra los flota. al oeste y resistieron con decenas de miles de soldados sobre el terreno, a menudo utilizando cuevas como refugios antiaéreos.

Se estima que en los 82 días de combates en Okinawa murieron casi 100.000 soldados japoneses, más de 12.000 estadounidenses y al menos 100.000 civiles locales, incluidos cientos que se vieron obligados a suicidarse.

Ziomek argumenta que una clave de los suicidios masivos es que ocurrieron en lugares con presencia militar japonesa, como una cueva en la isla, mientras que algo diferente sucedió en otro donde solo había civiles: estaban convencidos de que era mejor rendirse.

“Los suicidios grupales forzados, donde cientos mueren en total, ocurren porque el ejército japonés los estaba coaccionando para hacerlo”, le dijo Ziomek a BBC Mundo. “Es horrible lo que pasó”.

Nunca se ha establecido un número exacto de cuántos civiles se quitaron la vida en la batalla de Okinawa. El historiador Hirofumi Hayashi indicó que solo en las islas de Kerama hubo 559 víctimas de suicidios masivos. Las estimaciones sugieren que, cuando se suma a Okinawa, hubo cerca de 700 de esas muertes en total.

Algunos expertos han indicado que Propaganda de los medios japonesesque retrataba a los estadounidenses como salvajes y glorificaba los suicidios de civiles temerosos de caer en sus manos en 1944 durante la Batalla de Saipan, la más grande de las Islas Marianas, también puede haber influido en que muchos en Okinawa se quitaran la vida.

Pero diferentes supervivientes en esta isla han coincidido en señalar la responsabilidad de las fuerzas armadas japonesas en fomentar los suicidios entre la población civil, en parte por miedo a lo que puedan contar a los invasores o por ser hechos prisioneros. era algo considerado vergonzoso.

Uno de ellos fue Takejiro Nakamura, quien vio a su madre estrangular a su hermana con una cuerda después de que ella suplicara morir primero.

“Todos queríamos suicidarnos, porque creíamos en el Ejército Imperial”, dijo Nakamura en un testimonio recogido por la BBC en 2007.Culpo al Ejército Imperial. Mi hermana habría tenido hijos y nietos”..

Otro sobreviviente, Mitsuoko Oshiro, recordó más tarde ese año cómo un soldado le dio una granada y le dijo que si no la usaba para matarse a sí misma ya su familia, los estadounidenses la violarían y torturarían.

“Quería morir, pero no pude. Huimos a las colinas cuando los estadounidenses invadieron, pero no nos hicieron daño, simplemente nos dejaron ir”, recordó.

Sin embargo, 11 miembros de su familia obedecieron las órdenes y murieron tomando veneno para ratas.

consecuencias duraderas

Que estos testimonios surgieran en 2007 está lejos de ser una mera coincidencia.

Ese año estalló una polémica luego de que el gobierno japonés plantearía modificar y suavizar pasajes en los libros de texto escolares que afirman que el Ejército ordenó a los habitantes de Okinawa que se suicidaran en lugar de rendirse.

Algunos conservadores japoneses habían cuestionado durante años los relatos del brutal pasado bélico del país.

Pero el cambio propuesto en los libros de historia para estudiantes de secundaria provocó una de las mayores protestas visto hasta ese momento en la isla: más de 100.000 personas expresaron su oposición a revisarlas en las calles.

Kinjo fue una de las voces más notorias de esas protestas. Testificó sobre su experiencia durante la guerra en juicios que llevaron al reconocimiento de la participación del ejército japonés en suicidios masivos.

Eso fue todo un logro para alguien como Kinjo, quien después de sobrevivir a la batalla y ser hecho prisionero por los estadounidenses tardó dos décadas en empezar a contar lo que había vivido. Murió el pasado mes de julio a la edad de 93 años, a causa de problemas cardíacos.

La controversia sobre los libros mostró hasta qué punto el tema de los suicidios masivos forzados seguía siendo un tema delicado en Okinawa.

Después de rendirse en la guerra, Japón cedió el control de Okinawa a EE. UU. hasta 1972, aunque las bases militares que el Pentágono mantenía en la isla también causaron polémica y protestas desde entonces.

Una pregunta con una respuesta incierta es si los suicidios de civiles en Okinawa influyeron de alguna manera en la decisión de Estados Unidos de lanzar bombas nucleares sobre Hirosima y Nagasaki en agosto de 1945 para derrotar a Japón y poner fin a la Segunda Guerra Mundial. .

Ziomek señala que lo que se vio primero en Saipan, con civiles arrojándose en masa desde los acantilados para evitar rendirse, y luego en Okinawa contribuyó a la noción en EE.UU. de que Se enfrentaron a un enemigo inusual, que nunca se detendría.

“Es como si eso alimentara la justificación para lanzar la bomba”, explica. “Sin embargo, dudo que la bomba no hubiera sido lanzada si estos suicidios masivos forzados no ocurrieran”.

Recuerda eso Puedes recibir notificaciones de BBC Mundo. Descarga la nueva versión de nuestra app y actívalas para no perderte nuestro mejor contenido.