Docenas de tornados implacables arrasaron partes del sur y centro-norte de Estados Unidos, matando al menos a 18 personas. Los meteoritos atravesaron la capital de Arkansas y derribaron el techo de un atestado foro de conciertos en Illinois y destrozó hogares, escuelas y negocios en todo tipo de ciudades y pueblos.
El sábado, la gente de toda la región quedó atónita por la destrucción que ocurrió durante la noche.
Tornados confirmados o sospechosos han destruido edificios en al menos siete estados, quebrado árboles y arrasado vecindarios en una franja del país donde viven unos 85 millones de personas. Hubo siete muertes en el condado de McNairy, Tennessee, cuatro en el pequeña ciudad de Wynne, Arkansas, y tres en Sullivan, Indiana.
Se reportaron otras muertes en Alabama, Illinois y Misisipi, así como una muerte cerca de Little Rock, la capital de Arkansas, donde el alcalde dijo que más de 2.000 edificios quedaron en el camino de un tornado.
Los residentes conmocionados de Wynne, una comunidad de unas 8.000 personas a unos 80 kilómetros (50 millas) al oeste de Memphis, Tennessee, se despertaron el sábado con la noticia de que unel techo de la escuela secundaria fue destrozado y sus ventanas voladas.
Enormes árboles yacían en el suelo, sus tocones reducidos a protuberancias. Se observaron paredes, ventanas y techos rotos en todo tipo de casas y negocios.
Los escombros y los recuerdos de la vida normal yacían dispersos dentro las casas dañadas y la hierba: ropa, aislamiento de paredes, papel para techos, juguetes, muebles astillados y una camioneta con ventanas rotas.
“Me entristece que mi ciudad se haya visto tan afectada”, dijo Heidi Jenkins, propietaria de un salón. “Nuestra escuela se fue, mi iglesia se fue. Estoy triste por todas las personas que perdieron sus hogares”.
La recuperación estaba en marcha, con trabajadores usando motosierras para cortar árboles caídos y excavadoras moviendo restos de estructuras destruidas. Los camiones de las empresas de servicios públicos Trabajaron para restaurar la electricidad.. Grupos de voluntarios se reunieron para planificar el día.
Siete personas murieron en el condado de McNairy, al este de Memphis y en la frontera con Mississippi, dijo el alcalde de Adamsville, David Leckner. “La mayor parte del daño ocurrió en casas y áreas residenciales”, agregó. Dijo que aunque parecía que todos habían sido contados, había equipos que iban de puerta en puerta para asegurarse.
En Belvidere, Illinois, El techo del Teatro Apolo se derrumbó durante el paso de un tornado, matando a una persona e hiriendo a 28, cinco de gravedad, dijeron las autoridades. El derrumbe se produjo durante un concierto de heavy metal en este pueblo ubicado a unos 110 kilómetros (70 millas) al noroeste de Chicago.
La policía dijo que comenzó a recibir llamadas de emergencia del teatro poco antes de las 8 p.m. La página de Facebook del lugar dijo que las bandas programadas para actuar erann Ángel Morboso, Cripta, Restos Esqueléticos y Revocación.
Las tormentas también mataron a tres personas. en el condado de Sullivan, Indiana, cerca de la frontera estatal con Illinois, a unas 95 millas (150 kilómetros) al suroeste de Indianápolis, dijo el director local de manejo de emergencias, Jim Pirtle.
El alcalde de Sullivan, Clint Lamb, dijo en una conferencia de prensa que un área al sur de la sede del condado de unas 4.000 personas era “esencialmente irreconocible en este momento” y que varias personas fueron sacadas de entre los escombros durante la noche. . Hubo informes de hasta 12 personas heridas, agregó.
En el área de Little Rock, al menos una persona murió y más de unos veinte resultaron heridos, algunos en serio, dijeron las autoridades. El alcalde de Little Rock, Frank Scott, dijo que 2.100 casas y negocios estaban en el camino del tornado, pero no se había hecho una evaluación de cuántos resultaron dañados.
Un presunto tornado también mató a una mujer en el condado de Madison, Alabamainformó el oficial del condado Mac McCutcheon.
En el condado de Pontotoc, en el norte de Mississippi, las autoridades confirmaron una muerte y cuatro heridos.
El extenso sistema de tormentas que también provocó incendios forestales en el sur de las Grandes Llanuras y ventiscas en la parte norte del país.
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