A medida que envejecemos, nuestro tejido óseo se deteriora y pierde calidad.
En las mujeres, esta pérdida de calidad ósea se hace muy evidente después de la menopausia, debido a que disminuyen los estrógenos, hormonas sexuales que tienen un efecto protector sobre el esqueleto.
Pero aunque los hombres no experimentan una pérdida repentina de hormonas sexuales, sufren muchas más fracturas óseas a causa de la osteoporosis de lo que imaginamos.
La osteoporosis se caracteriza por una disminución de la masa ósea y por el deterioro de la microarquitectura y la calidad del hueso.
Estos cambios aumentan la fragilidad ósea y se traducen en un mayor riesgo de sufrir fracturas, especialmente en algunas zonas concretas de nuestro esqueleto como la cadera, la columna y la muñeca.
Se estima que la enfermedad causa más de 9 millones de fracturas al año en el mundopero los afectados son muchos más, alrededor de 200 millones.
Las personas afectadas pasan desapercibidas porque a menudo Es una enfermedad silenciosa, asintomática.lo que hace que nuestro esqueleto se deteriore sin señales de advertencia hasta que aparece la primera fractura.
Pero, ¿por qué perdemos masa ósea?
A lo largo de la vida, nuestro esqueleto pasa por ciclos de renovación o remodelación ósea en los que el tejido óseo “viejo” o dañado se descompone y es reemplazado por hueso nuevo, capaz de soportar todos los desafíos a los que sometemos a nuestro esqueleto. diario.
El problema es que, con los años, este proceso de reemplazo de tejido viejo se vuelve deficientey las células encargadas de formar hueso no son capaces de compensar la pérdida de hueso extirpado.
Los cambios hormonales que ocurren durante la vejez aumentan la fragilidad ósea y aumentan el riesgo de fracturas de cadera, columna o muñeca.
Como consecuencia, el balance óseo comienza a ser negativo. Y estamos perdiendo cantidad y calidad de tejido óseo como parte de un proceso natural e inherente al envejecimiento.
asunto de hombres
El problema no es solo femenino. Es cierto que en las mujeres la pérdida de calidad ósea es muy evidente después de la menopausia, etapa que marca un marcado descenso en la producción de las hormonas sexuales femeninas, los estrógenos.
Estas hormonas ejercen un importante efecto protector frente a la pérdida de masa ósea y su disminución al inicio de la menopausia provoca también un descenso brusco de la masa ósea.
Sin embargo, alrededor del El 25% de las fracturas osteoporóticas ocurren en hombres.. Y lo que es más importante, las complicaciones y la mortalidad asociadas a estas fracturas son mayores en hombres que en mujeres.
De hecho, se estima que cada año alrededor de 80.000 hombres presentarán una fractura de cadera por fragilidad, y que uno de cada tres morirá en el primer año y otros tantos volverán a fracturarse.
A pesar de estos datos, la osteoporosis en los hombres está infradiagnosticada y, por tanto, en muchos casos, sin tratamiento. En ocasiones, los profesionales sanitarios no son suficientemente conscientes de que la osteoporosis puede afectar a los hombres, lo que contribuye a retrasar su diagnóstico.
El pico máximo de masa ósea se alcanza durante la tercera década de la vida, entre los 20 y los 30 años. Y a partir de ese momento, empezamos a perder tejido óseo.
Sin embargo, en los hombres este pico se alcanza más tarde, ya que inician la pubertad más tarde y permanecen en ella más tiempo que las mujeres. Además, los andrógenos, las hormonas sexuales masculinas, aumentan el grosor de los huesos, lo que es una ventaja mecánica definitiva.
Los expertos han descubierto que la osteoporosis en los hombres está infradiagnosticada y, por lo tanto, en muchos casos, no existe un tratamiento para evitar que provoque fracturas.
Otro factor importante es que en los hombres no se produzca una pérdida brusca de hormonas sexuales, como ocurre en las mujeres después de la menopausia: el declive hormonal masculino ocurre gradualmente a partir de la cuarta o quinta década de la vida.
Más tarde y lo peor
Todos estos factores hacen que los hombres desarrollen osteoporosis al menos una década más tarde que las mujeres.
Este hecho contribuye a que aumente la gravedad y el riesgo de mortalidad tras la fractura, entre otras cosas porque con la edad también se produce una situación de inflamación crónica de baja intensidad que acelera el proceso de degradación ósea, aumentando así el riesgo de fracturas y dificultando difícil su reparación.
Con la edad también aumenta la deficiencia de vitamina D, hormona fundamental para la mineralización y calidad ósea, y se disminuye la función muscular.
En el caso de hipogonadismo (una condición en la que los testículos en los hombres producen pocas o ninguna hormona sexual), abuso de alcohol o tratamiento continuo con glucocorticoides utilizados como antiinflamatorios o inmunosupresores, el proceso se acelera aún más.
En este punto, debemos tener claro que la calidad de nuestros huesos tiene un efecto directo en nuestra salud, por lo que todos, hombres y mujeres, debemos preocuparnos por cuidar nuestro esqueleto. Principalmente manteniéndonos activos, consumiendo una dieta variada rica en calcio y vitamina D, limitar el consumo de alcohol y evitar el tabaco.
*Arancha R. Gortázar y Juan Antonio Ardura son profesores de Biología Celular del Universidad CEU San Pablo (España).
*Este artículo fue publicado en The Conversation y reproducido aquí bajo la licencia Creative Commons. Haga clic aquí para ver la versión original.
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