LOS ÁNGELES (AP) — Paul Reubens, el actor y comediante cuyo personaje Pee-wee Herman se convirtió en un fenómeno cultural a través de películas y programas de televisión, murió a los 70 años.
Reubens murió anoche después de una batalla de seis años contra el cáncer que no reveló a sus seguidores, dijo su publicista en un comunicado.
“Acepte mis disculpas por no hacer público lo que he enfrentado durante los últimos seis años”, dijo Reubens en un comunicado emitido con el anuncio de su muerte. “Siempre he sentido una enorme cantidad de amor y respeto por parte de mis amigos, fans y simpatizantes. Los he querido mucho a todos y he disfrutado haciendo arte para ustedes”.
El personaje, con su traje gris demasiado ajustado, mocasines blancos gruesos y pajarita roja, era más conocido por la película “Pee-wee’s Big Adventure” y la serie de televisión “Pee-wee’s Playhouse”. .
Pee-wee se convertiría en una importante figura cultural durante la década de 1980, aunque un arresto por exposición indecente en 1991 lo enviaría al exilio en la industria del entretenimiento durante años.
Reubens creó Pee-wee cuando formaba parte del grupo de improvisación de Los Ángeles The Groundlings a fines de la década de 1970. El “Pee-wee Herman Show” en vivo debutó en un teatro de Los Ángeles en 1981 y fue un éxito tanto para los niños durante las matinés, como para los adultos en un show de medianoche.
El programa se parecía mucho al formato de su programa de televisión de los sábados por la mañana “Pee-wee’s Playhouse” que saldría al aire años después, en el que Herman vivía en una casa salvaje y extravagante que sería visitada por varios visitantes, incluido uno, el Capitán Karl, interpretado por la fallecida estrella de “Saturday Night Live” Phil Hartman. En la trama, Pee-wee secretamente desea volar. HBO transmitiría el programa como un especial.
“Pee Wee cumplió su deseo de volar”, tuiteó Steve Martin después de su muerte. “Gracias Paul Reubens por su brillante comedia poco convencional”.
Reubens llevó a Pee-wee a la pantalla grande en “Pee-wee’s Big Adventure” de 1985. Se dice que la película, en la que se roba la preciada bicicleta de Pee-wee, se basa libremente en el clásico neorrealista italiano de Vittorio De Sica “Ladri di biciclette (El ladrón de bicicletas)”. La película, dirigida por Tim Burton y coescrita por Phil Hartman de “Saturday Night Live”, llevó a Pee-wee a una gira nacional. La película fue un éxito, recaudó $ 40 millones y continuó obteniendo seguidores de culto por su extravagancia.
Una secuela siguió tres años después con “Big Top Pee-wee”, en la que Pee-wee busca unirse a un circo, esta película no fue tan bien recibida como la primera y el personaje de Reubens no obtendría otro papel protagónico en un película hasta “Pee-wee’s Big Holiday” de 2016, para Netflix. Judd Apatow produjo la reposición en pantalla grande de Pee-wee.
Su serie de televisión, “Pee-wee’s Playhouse”, estuvo al aire durante cinco temporadas, ganó 22 premios Emmy y atrajo no solo a niños sino también a adultos a la televisión de los sábados por la mañana.
Tan absurdo como subversivo y un defensor de la inconformidad, el universo de Pee-wee era un lugar asombroso, poblado por cosas como una silla parlante y un simpático pterodáctilo.
La presentadora, a quien le gustan las palabras secretas y ama la ensalada de frutas con la que una vez la casó, era propensa a frases como “Sé que lo eres, pero ¿qué soy yo?”. y “¿Por qué no le haces una foto? Durará más”. El programa fue un éxito porque funcionó en muchos niveles, aunque Reubens insiste en que ese no era el plan.
Es para niños”, dijo Reubens en 2010. “Durante años, la gente ha tratado de convencerme de que dijera: ‘En realidad no era para niños’. Incluso el programa original era para niños. Siempre me censuré para que fuera apto para niños.
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