“Pensé que me habían secuestrado, pero estaba en la UCI”: qué es el delirio que experimentan algunos pacientes en la unidad de cuidados intensivos | Noticias de México

Cuando Jan Ehtash se despertó, inmediatamente comenzó a entrar en pánico. Estaba acostada boca arriba, paralizada del cuello para abajo y aterrorizada por lo que le estaba pasando.

“Pensé: ‘Me han secuestrado, estoy aquí ahora, no puedo moverme, no puedo hablar y hay todas estas personas extrañas caminando con cascos grandes'”, dice.

Convencida de que sus captores estaban a punto de comenzar a experimentar con ella, la mujer de 58 años trató de descubrir cómo escapar. Pero todo lo que podía hacer era yacer inmóvil, rodeada de una extraña maquinaria que continuamente emitía pitidos y zumbidos.

Fue en ese momento cuando se dio cuenta de que las máquinas tenían su propio lenguaje.

“Pensé que se estaban comunicando, estas máquinas, se estaban comunicando entre sí”, dice. “Fue muy aterrador.”

Pero Ehtash no había sido secuestrado y las máquinas no hablaban. En realidad, ella estaba en un sala de cuidados intensivos en un hospital del sur de Londres, después de haber pasado cinco semanas en coma luchando contra una infección de COVID-19 que casi la mata.

Era enero de 2021. Sus secuestradores eran en realidad los médicos y enfermeras que le habían salvado la vida.

Su parálisis era solo temporal y sus alucinaciones habían sido causadas por un fenómeno sorprendentemente común llamado delirio en cuidados intensivos o delirio en la UCI.

“Cómo estar en prisión”

“Para el paciente, entrar en cuidados intensivos es similar a estar en prisión”, explica Larry Mulleague, consultor de la UCI que trató a Ehtash en el Hospital St Helier’s en Carshalton.

“Hay una pérdida aguda de control, junto con miedo, gran dificultad para hacerse entender y angustia física y emocional”.

Según Mulleague, el delirio de la UCI afecta más de la mitad de los pacientes que ingresan, pero sus experiencias rara vez son las mismas.

“Algunos de los más afortunados pueden imaginarse a sí mismos como un personaje adicional en su libro favorito como Alicia en el país de las Maravillaspero más a menudo las alucinaciones son muy espantosocon temas que giran en torno a ser secuestrado, torturado, ahogado y espiado”, dice.

“Llama a tu familia”

El viaje de Ehtash a este mundo extraño comenzó varias semanas antes cuando contrajo covid.

Luchando por respirar, ingresó al Hospital St Helier con solo un bolso, convencida de que sería dada de alta en un día.

Luego, un médico le dijo: “No podemos prometer que saldrás de esto”, y dijo que debería llamar a su familia. Era el 26 de diciembre, que es un día festivo en el Reino Unido.

“Así que llamé a mi esposo ya los niños. Fue horrible”, recuerda. “Mi hija menor gritó por teléfono y dijo: ‘Mamá, no puedo perderte. Tienes que luchar'”.

Casi dos años después, Ehtash todavía se emociona pensando en ese momento. “¿Cómo puedo decirle que su madre no va a estar con ellos? Ni siquiera pude darles un abrazo. Fue una llamada telefónica”.

recuerdos inquietantes

Ehtash fue sedado y conectado a un ventilador.

“Probablemente fue una de las pacientes más enfermas que tuvimos”, explica Jessica Gregory, enfermera de la UCI en el Hospital St Helier. “Estábamos extremadamente preocupados por si iba a sobrevivir o no”.

Pasarían cinco semanas hasta que Ehtash despertara y comenzara a experimentar sus extrañas visiones.

Finalmente, fue dada de alta del hospital con una bolsa de medicamentos y recuerdos inquietantes de su tiempo en coma.

Recordó a una de sus hijas hablándole y a otra recostada sobre su pecho. Recordó haber sido envuelta en una sábana y boca abajo mientras estaba conectada a su respirador.

Todo esto había pasado, pero era difícil saber qué era real y qué no.

También le resultó difícil adaptarse a la vida en el hogar. Por un tiempo, solo podía dormir si reproducía videos de las mismas máquinas de cuidados intensivos en YouTube.

“Al final fue un consuelo… necesitaba escuchar esas máquinas por alguna razón”, dice Ehtash.

Una ventana y un reloj.

Rhyan Fuller tuvo una experiencia similar a la de Ehtash. Fue inducido a un coma por la misma razón: una infección por covid potencialmente mortal.

Tampoco se había dado cuenta de lo cerca que estaba de la muerte. Pero las alucinaciones del analista empresarial de 40 años fueron más prosaicas.

“Fueron cosas aleatorias como hablar con la gente mientras estaba junto al río. Y yo estaba como, ‘bueno, no hay río en St Helier'”, dice.

Fuller también creía que recientemente había recogido su computadora portátil del segundo piso del hospital.

“Ese es un lugar realmente extraño para estar mientras intentas recuperarte”, dice.

Si bien se cree que cosas como la enfermedad, la edad, los medicamentos, los niveles de ruido y el insomnio contribuyen al delirio, los investigadores continúan buscando la causa y cómo se puede tratar y prevenir el delirio.

“Existen soluciones prácticas que brindamos en nuestros hospitales: una ventana y un reloj con un dial de 24 horas para que los pacientes puedan navegar día y noche, máquinas con alarmas más silenciosas”, dice Mulleague.

Destaca la importancia de apoyar a los pacientes incluso después de que salen del hospital, con grupos de apoyo y psicólogos especialistas.

“Afortunadamente, cuando los vemos en nuestra clínica de seguimiento tres meses después del alta, la crudeza de esos recuerdos y las emociones que desencadenan se han ido”.

“Pero explicar cuán comunes son estos pensamientos para los sobrevivientes es a menudo la validación que ellos y sus familias necesitan”, dice.

grupo de apoyo

Para ayudarlos con su recuperación, tanto Ehtash como Fuller son parte de un grupo de apoyo para aquellos que han experimentado delirio en la UCI.

En una pequeña habitación bajo luces fluorescentes en el hospital de St Helier, los pacientes hablan sobre sus encuentros cercanos con la muerte y sus alucinaciones.

Una mujer explica cómo pensó que estaba magnetizada a su cama; otro dice que miraba al detective de la serie de televisión estadounidense Colombo todo el tiempo.

La mayoría de los participantes se han recuperado físicamente y estas sesiones tienen como objetivo ayudarlos en su recuperación psicológica de los cuidados intensivos.

“Fui al primer grupo y respondieron todas las preguntas que tenía”, dice Jan.

“Estás pensando, ‘¿Soy normal? ¿Me estoy volviendo loco?’ Pero luego escuchas que otras personas han experimentado lo mismo y dices: ‘Oh, Dios mío, no soy solo yo.

Maria Carroll, enfermera de la UCI, cree que los pacientes lo encuentran “muy beneficioso”. Los médicos pueden entender su viaje hasta cierto punto, dice, “pero no hemos caminado en sus zapatos. No lo entendemos como ellos, y tienen algo en común que no tendrán en común con nadie más. .”

Fuller está de acuerdo con los beneficios de aprender de las experiencias de otras personas.

“Va a haber gente allí que podría decir cosas que harán que todo este viaje sea un poco más fácil de digerir”, dice.

“Y también hay quienes podrían querer escuchar, dependiendo de qué tan avanzados estén, que es difícil, es muy difícil, pero te mejoras”.

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