Un paciente de Düsseldorf (Alemania) se ha convertido en el tercer caso confirmado de curación del VIH en el mundo tras recibir un trasplante de células madre para tratar una leucemia, lo que da un paso adelante a la posibilidad de tener un tratamiento aplicable a gran escala.
El caso ha sido estudiado por el consorcio IciStem, coordinado conjuntamente por el Centro Médico Universitario de Utrecht (Países Bajos) y el Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa de Badalona (Barcelona, España), centro impulsado conjuntamente por la Fundación La Caixa y la Departamento de Salud de la Generalitat.
Se trata de un hombre, que prefiere permanecer en el anonimato, al que se le retiró el tratamiento antirretroviral contra el VIH de forma supervisada tras someterse a un trasplante de células madre para tratar una leucemia mieloide y, cuatro años después, el virus no ha reaparecido, indica EFE.
El estudio, publicado hoy en la revista Nature Medicine, ha demostrado la ausencia del VIH y de una respuesta inmune frente a este virus en el organismo del paciente a pesar de no recibir tratamiento durante cuatro años, alguna evidencia que nos permita certificar que se trata de un nuevo caso de cura.
En 2008, un equipo médico en Düsseldorf, Alemania, diagnosticó a este paciente con infección por VIH y comenzó el tratamiento antirretroviral estándar, que controla la infección y reduce la cantidad de virus a niveles tan mínimos que es indetectable en un análisis de sangre. , y tampoco tienen capacidad de contagio.
Años más tarde, en 2012, padeció leucemia, por lo que se sometió a un trasplante de células madre.
Estos buscan un donante de células madre que tenga una mutación llamada CCR5 Delta32, que impide que el cuerpo produzca una de las puertas de entrada del VIH a las células y, por lo tanto, dificulta la infección.
Más de cinco años después del trasplante, y habiendo pasado por dos recaídas de leucemia y varias complicaciones, el paciente logró estabilizarse y los investigadores acordaron retirar el tratamiento antirretroviral contra el VIH.
“Han pasado diez años desde el trasplante y cuatro desde que se suspendió el antirretroviral; normalmente, cuando se suspende el tratamiento, el virus reaparece en cuatro días, por lo que cuatro años es un período suficiente para anunciar que se trata de un caso de curación”, señaló. explica a EFE el coautor del artículo e investigador de IrsiCaixa, Javier Martínez-Picado.
UNA CURA CON INTERVENCIÓN MÉDICA
Hay dos casos anteriores que se dan por curados, el paciente de Berlín (confirmado en 2011) y el de Londres (2020), que, al igual que el de Düsseldorf, se sometió a un trasplante de células madre, una intervención médica que solo se aplica a personas que tienen una enfermedad hematológica.
“Son pacientes que han padecido leucemia o linfoma y, además, eran portadores del VIH, pero este trasplante es una intervención médica de muy alto riesgo reservada solo para personas que no tienen otra opción desde el punto de vista hematológico”, explica Martínez-Picado.
Del mismo modo, es difícil “encontrar un donante adecuado, que no solo sea compatible para el trasplante sino que también tenga esta mutación (CCR5 Delta32), y en eso la probabilidad es muy baja, aproximadamente 1 en 1 millón”, añade .
Este camino no es aplicable a gran escala, pero muestra el camino hacia una posible solución para todos los infectados.
Los expertos llevan tiempo trabajando en esta proteína CCR5 Delta32, capaz de prevenir la infección, con el objetivo de modificarla genéticamente e implantarla en células que, una vez reintroducidas en el paciente, puedan expandirse rápidamente para curar la enfermedad. .
“La curación del VIH en el momento oportuno ya es una realidad y, a un nivel escalable para el resto de la población, cada vez está más cerca”, explica Martínez-Picado, quien recuerda que también se trabaja en vacunas preventivas que completar esta futura estrategia curativa.
Lograr una cura a gran escala del VIH permitiría a los pacientes dejar de tomar el tratamiento antirretroviral por el resto de sus vidas -lucrativo para las farmacéuticas pero costoso para el sistema público- y acabaría con el estigma que aún sufren.
OTROS CASOS EN REMISIÓN
Además de los pacientes confirmados de Berlín (Timothy Ray Brown, fallecido de cáncer en 2020), Londres (el británico de origen venezolano Adam Castillejo), y este último de Düsseldorf, hay otros dos casos de remisión del VIH también tras un trasplante que se han presentado en congresos científicos y que pronto podría sumarse a la lista: el de Nueva York y el del City of Hope Hospital de Duarte (California, Estados Unidos).
Casos diferentes son los de “curación funcional” -como el paciente de Barcelona que está siendo investigado por el Hospital Clínic-, que son personas que no han recibido un trasplante por otra enfermedad y aún tienen el VIH pero tienen factores especiales que hacen que su cuerpo mantenga el virus bajo control a niveles indetectables sin necesidad de tratamiento antirretroviral.
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