OMAHA, Nebraska.-Después de que los precios del huevo aumentó más del 100% en el último año en Estados Unidos, las autoridades han comenzado a recibir solicitudes para iniciar una investigación por posible manipulación de precios.
Esto ha provocado que los huevos sean traficados desde México a los EE. UU., lo que según las autoridades es ilegal.
El senador demócrata estadounidense Jack Reed envió una carta el martes pidiendo a la Comisión Federal de Comercio que investigar si los productores han manipulado indebidamente los precios del huevo. Farm Action, un grupo de defensa liderado por agricultores, presentó una solicitud similar la semana pasada, alegando que “parece haber un sistema colusorio entre los líderes de la industria para convertir las condiciones inflacionarias y un brote de gripe aviar en una oportunidad para obtener grandes ganancias”. ganancias”.
El aumento de los precios de los huevos se ha atribuido a los millones de gallinas que fueron sacrificado para contener la propagación de la gripe aviar, ya que los agricultores han tenido que compensar el aumento de los costos provocado por la inflación.
Pero a pesar de que alrededor de 43 millones de los 58 millones de aves que se sacrificaron el año pasado para ayudar a controlar la gripe aviar eran gallinas ponedoras, el tamaño total de la parvada solo se redujo entre un 5 y un 6 % desde su tamaño normal de alrededor de 320 millones de ejemplares.
El precio del huevo se dispara en EE.UU.
El precio minorista promedio de una docena de huevos en todo el país alcanzó los $4,25 en diciembre, en comparación con los $1,79 del año anterior, según los datos gubernamentales más recientes.
En un momento en que los precios de los alimentos son altos y muchos estadounidenses luchan por comprar alimentos, debemos revisar el papel de la industria en la perpetuación de los precios altos y hacer que los responsables rindan cuentas”, dijo Reed en su carta a la Comisión.
Pero los grupos comerciales dicen que los mercados de productos básicos determinan en gran medida los precios de los huevos, y los expertos dicen que el brote de gripe aviar, combinado con el fuerte aumento en el costo de la gasolina, el alimento, la mano de obra y el empaque, así como la alta demanda de huevos, es el verdadero culpable de la subida de precios.
“Los precios actuales del huevo son un reflejo de muchos factores, muchos de los cuales están fuera del control de un productor de huevos”, dijo Emily Metz, presidenta y directora ejecutiva del grupo comercial American Egg Board.
“Desde mi punto de vista, los principios básicos de la economía explican muy bien el aumento de precios”, dijo Jayson Lusk, economista agrícola de la Universidad de Purdue. Dijo que pequeñas reducciones en el suministro de huevos pueden significar grandes aumentos de precios porque el demanda de huevo por parte del consumidor no varía mucho.
La Comisión Federal de Comercio no respondió a las preguntas el martes sobre las preocupaciones sobre un posible manejo sobre el precio del huevo, pero la agencia generalmente no comenta sobre solicitudes externas de investigación.
Tanto Reed como Farm Action señalaron al principal productor de huevos de EE. UU., Cal-Maine Foods, ya que informó el mes pasado que sus ventas trimestrales habían aumentado un 110 % a $801,7 millones gracias a los precios récord de los huevos, lo que le ayudó a generar ganancias de $198,6 millones. El año anterior, sus ganancias fueron de solo $ 1.1 millones.
La compañía con sede en Ridgeland, Mississippi, dijo que “quiere asegurarles a sus consumidores que estamos haciendo todo lo posible para maximizar la producción y mantener los suministros en los estantes de las tiendas”, y agregó que “el mercado nacional de huevos siempre ha sido altamente competitivo y altamente volátil, incluso en circunstancias normales de mercado”.
Los precios que Cal-Maine cobra a sus consumidores se determinan a través de sus negociaciones con las cadenas de supermercados, tiendas mayoristas y distribuidores a los que vende su producto. Cal-Maine dijo que el precio medio de una docena de huevos fue de $2,71 en el trimestre más reciente. La cifra es casi el doble de los $1.37 que cobraba el año anterior, pero mucho menos que los precios que pagan los consumidores.
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